Galaktion dhe Epistemis, martirët e Emesës

Një lypës me një kasollë të rreckosur trokiti në derën e një pallati në Emesa dhe ndryshoi jetën e një gruaje të dëshpëruar përgjithmonë. Nën lecka ishte fshehur murgu dhe plaku Onufri, i cili po bënte xhiron e qytetit dhe fshehtas u mësonte Krishtin atyre që kishin zemër të hapur. Fenikia e asaj kohe ishte nën sundimin mizor të sundimtarit sirian Sekundi, i cili persekutoi ashpër ata që besonin në të Kryqëzuarin. Në rrugët e Emesës ai vendosi instrumentet e torturës për të tmerruar besimtarët dhe për t'i detyruar ata të mohojnë besimin e tyre. Në shtëpinë e pasur të Kleitofonit fisnik jetonte gruaja e tij Leucipia, e bija e prefektit Memnon. Çifti ishin paganë dhe e nderonin shumë Artemisin, por nuk patën kurrë një fëmijë. Pafëmijëria rëndoi shumë për Leukippia, pasi burri i saj vazhdimisht e fajësonte dhe shpesh e rrihte. Ajo kishte shpenzuar shumë ar për mjekë dhe magjistarë, pa gjetur as lehtësimin më të vogël në pikëllimin e saj të thellë. Kur e pa atë ditë në derë plakun Onufri, e priti me zemër të thyer dhe ia besoi gjithë dhimbjen. Plaku foli në Leucipia për Zotin e vërtetë, i cili krijoi qiellin, tokën dhe çdo krijesë të gjallë të krijimit. Ai i tha asaj se vetëm Krishti mund ta zgjidhte sterilitetin e saj nëse ajo do të besonte në të me gjithë zemër. Ajo kishte frikë nga sundimtari mizor, por murgu e siguroi atë se ajo mund të adhuronte Zotin në fshehtësi, siç bëri ai. Ai gjithashtu i shpjegoi asaj se gruaja besnike e shenjtëron edhe burrin jobesnik, sipas fjalëve të apostullit Pal. Me lot në sy, Leucipia kërkoi menjëherë të pagëzohej në shtëpinë e saj. Ai urdhëroi të sillnin një vazo me ujë dhe i bekuari Onufri e pagëzoi atë në emër të Trinisë së Shenjtë. Në një kohë të shkurtër ajo mbeti shtatzënë, ndërsa kishte parë në ëndërr Zotin të kryqëzuar, duke i premtuar një djalë, martir të besimit. Kur ajo ia zbuloi të shoqin të gjithë të vërtetën, ai pranoi me kënaqësi pagëzimin e shenjtë në duart e plakut. Fëmija i porsalindur u quajt Galaktion dhe Onufri profetizoi se do ta donte jetën qiellore më shumë se çdo të mirë tokësore. Prindërit e rritën Galaction me besimin e krishterë dhe i dhanë një edukim të shkëlqyer në çdo shkencë të kohës. Kur ai mbushi njëzet e katër vjeç dhe nëna i kishte vdekur tashmë, babai i tij vendosi ta martonte. Ai zgjodhi si nuse një të re të bukur dhe të shquar, Epistem, dhe e fejoi zyrtarisht me djalin e tij. Por dasma u shty për disa kohë dhe Galaktion e vizitonte shpesh të fejuarën e tij në shtëpinë e saj atërore. Por ai nuk e përqafoi kurrë, pasi ajo mbeti ende një idhujtare dhe e papagëzuar. Shkencës i erdhi shumë keq për këtë distancë dhe më në fund guxoi të pyeste të fejuarin e saj arsyen. Galaktioni i tregoi asaj besimin e tij në Krishtin dhe i kërkoi asaj të hiqte dorë nga idhujt dhe të pagëzohej. Vajza e pranoi menjëherë me gjithë zemër, pasi e donte sinqerisht kërkuesin e saj dhe kërkonte të vërtetën. Për shkak se pleqtë ishin shpërndarë nga persekutimi, vetë Galaktioni e pagëzoi fshehurazi në lumin Kifissus. Pak më vonë ai pagëzoi edhe Eutolmos, një shërbëtor besnik i shtëpisë së Shkencës. Tetë ditë pas pagëzimit, Shkenca i tha Galaktionit një vegim të çuditshëm nga gjumi i saj. Kishte parë pallate të shkëlqyera dhe brenda tyre tre vallet që këndonin me melodi qiellore dhe bukuri të paimagjinueshme. Njëra ishte një valle e murgjve me rroba të zeza, tjetra e virgjëreshave të dëlira dhe e treta e engjëjve me krahë të zjarrtë rreth fronit. Galaktion interpretoi se murgjit dhe virgjëreshat kishin lënë gjithçka për të ndjekur Krishtin në një shteg të ngushtë. Ai i sugjeroi asaj që të ruanin virgjërinë dhe t'i përkushtoheshin jetës së vetmuar pranë Zotit të vërtetë. Shkenca pranoi me kënaqësi dhe dha një betim besnikërie, me kusht që të mos ndaheshin kurrë nga njëri-tjetri. Kështu ata i shpërndanë pasuritë e tyre të varfërve dhe u nisën me Eutolmus natën nga qyteti. Pas dhjetë ditësh marshimi arritën në malin Poplion, ku ishte një manastir burrash me dhjetë murgj dhe një manastir i vogël grash me katër plaka. Igumeni i priti me nderim të rinjtë dhe i shuguroi menjëherë murgj, duke e caktuar secilin në manastirin e tij. Galaktioni në manastirin e burrave jetoi me bindje absolute, lutje të vazhdueshme dhe agjërim të rreptë, shpesh duke qëndruar një javë të tërë pa ushqim. Ai ruante dëlirësinë e tij me aq kujdes, saqë për vite me radhë iu shmang edhe vështrimit të fytyrës së një gruaje. E motra e tij në Krishtin, Shkenca, ndoqi të njëjtën rrugë virtyti pranë diakones së shenjtë të manastirës. Por kur persekutimi u ndez përsëri, sundimtari Ursus dërgoi ushtarë në mal për të arrestuar të gjithë murgjit. Pak para bastisjes, Shkenca kishte një ëndërr që ajo dhe Galaction të kurorëzoheshin nga një Mbret i shkëlqyer në një pallat të ndriçuar mirë. Igumeni e interpretoi vizionin si një prelud të martirizimit të tyre dhe i inkurajoi ata të mos kishin frikë. Kur erdhën ushtarët, murgjit e tjerë u fshehën, por Galaktioni mbeti në qelinë e tij duke lexuar fjalën e Zotit. E lidhën dhe e çuan te sundimtari si një qengj në thertore. Kur Shkenca e mori vesh lajmin, ajo me lot iu lut diakones që ta linte të ndiqte të fejuarin e saj. E moshuara fillimisht u përpoq ta largonte, duke pasur frikë nga mosha e saj e re dhe nga mizoria e torturave. Por Shkenca u përgjigj me një zë të vendosur se Galaktion ishte mësuesi i saj, babai dhe kujdestari i dëlirësisë së saj. Ajo deklaroi se me të kishte takuar Krishtin dhe me të donte të derdhte gjakun e saj për Krijuesin. Diakonja e bekoi me lot dhe e krahasoi me të bekuarën Thekla, e cila kishte ndjekur një rrugë të ngjashme martirizimi. Shkenca u kap me ushtarët dhe kërkoi që ta lidhnin pranë vëllait të saj. Galaktioni qau nga gëzimi për vendimin e saj të guximshëm dhe falënderoi Zotin për forcën që i kishte dhënë. Kur u paraqitën te Ursus, ata rrëfyen me sfidë se ishin të krishterë dhe murgj të Zotit të vërtetë. Sundimtari qeshi me ta për racat e tyre të zeza dhe urdhëroi që të zhvishen lakuriq dhe të fshikullohen me vuneura. Kur ushtarët u përpoqën të zhveshin shkencën, shenjtorja iu lut Zotit me dhimbje për vulvën e saj. Menjëherë sundimtari dhe të gjithë ata që merrnin pjesë në gjykatë u verbuan. Të gjithë të frikësuar kërkuan mëshirë dhe premtuan se do të besonin në Krishtin, nëse drita e tyre do t'u kthehej atyre. Shenjtori u lut përsëri dhe menjëherë atyre iu kthye shikimi, ndërsa pesëdhjetë e tre prej të pranishmëve vërtet rrëfyen besimin e tyre në Zotin e vërtetë. Por Ursus, i ngurtësuar nga djalli, ia atribuoi mrekullinë perëndive të tij të rreme dhe urdhëroi tortura të reja të tmerrshme. U nguli thonj dëshmorëve me një egërsi të papërshkrueshme. Pastaj urdhëroi t'u priten duart dhe këmbët, ndërsa ata vazhduan të lavdërojnë Zotin me fjalët e Psalmeve. Ata falënderuan Perëndinë që i çliroi nga duart e armiqve të tyre dhe i vendosi në tabernakullet e tij qiellore. Për shkak se ata nuk pushuan së mallkuari idhujt, tirani urdhëroi që t'u pritej edhe gjuha. Por ndonëse heshtën gojën, zemrat e tyre vazhduan të thërrasin drejt qiellit me përgjërime të heshtura. Më në fund u urdhërua prerja e kokës së dy dëshmorëve jashtë oborrit. Trupat e tyre u lanë pa u varrosur, për të qenë një spektakël për paganët e qytetit. Besniku Eutolmos ndoqi nga larg gjithë rrjedhën e martirizimit, duke ndërruar petkun e vetmuar për veshje të kësaj bote. Ai u bë dëshmitar okular martir i çdo etape të torturave të tmerrshme dhe përfundimit të lavdishëm të dy shenjtorëve. Kur ra nata, ai mori fshehurazi eshtrat e tyre të ndershëm dhe vajtoi për ta me nderim të butë. I varrosi me nderin më të madh, në një vend të sigurt nga sytë e persekutorëve. Më pas ai vetë regjistroi gjithë jetën dhe martirizimin heroik të dy të rinjve, për të mirën e pasardhësve. Prej tij ne dimë sot çdo detaj të udhëtimit të tyre të mrekullueshëm në parajsë. Galaktioni dhe Shkenca ishin dy drita të ndritshme, të ndezura nga e njëjta dashuri hyjnore dhe të bashkuara nga një lidhje shpirtërore përtej çdo mase njerëzore. Që në foshnjëri, Galaktioni ishte fryt i lutjes dhe i vizitës hyjnore në një shtëpi pagane. Shkenca u drejtua drejt së vërtetës nga dashuria e kërkuesit të saj dhe ndoqi rrugën e virgjërisë dhe dëshmisë. Së bashku ata jetuan në shkretëtirë, së bashku rrëfyen, së bashku u torturuan dhe së bashku u kurorëzuan nga Mbreti qiellor. Kujtimi i tyre përkujtohet me nderim më 5 nëntor nga e gjithë Kisha Orthodhokse.