Shën Arethas Dëshmori i Madh dhe shokët e tij

Në një qytet të pasur të krishterë në Arabi, një princ nëntëdhjetë e pesë vjeçar me mjekër të bardhë çoi treqind e dyzet shokë drejt martirizimit për Krishtin. Mbreti hebre Dunaan theu një marrëveshje të betuar dhe hyri në qytetin e Negranit me tradhti, duke filluar një nga masakrat më mizore të kohës. Këto ngjarje shënuan mbretërimin e perandorit të devotshëm Justini, i cili sundoi Bizantin nga pesëqind e tetëmbëdhjetë deri në pesëqind e njëzet e shtatë pas Krishtit. Në të njëjtën kohë, në Etiopi mbretëroi Shën Eleswaan, një sundimtar i krishterë me besim dhe dashuri të thellë për Kishën. Në Homerita fqinje, e cila shtrihet në atë që tani është Jemeni, Dunaan, një gjysmë Krisht mizor hebre, u ngjit në fron. Ai nuk pushoi së persekutuari besimtarët dhe nënshtrimi i Etiopisë së krishterë ndaj interesave të tij. Elesvaani e mundi shkëlqyeshëm dhe e detyroi të paguante haraç për mbretërinë e madhe të krishterë. Por Dunaani nuk hoqi dorë nga planet e tij, ai mblodhi një ushtri të re të fuqishme dhe filloi një persekutim kundër çdo qyteti që besonte në Kryqin e Zotit. Qyteti i Negranit në Jemenin verior kishte qenë i pasur, i populluar dhe i krishterë që nga ditët e Konstancit, birit të Kostandinit të Madh. Aty lulëzoi devotshmëria, kishte manastire, tempuj dhe mori besimtarësh që jetonin me pastërti dhe dashuri mes vete. Në krye të qytetit qëndronte plaku Aretas, i urtë dhe i respektuar nga të gjithë, me nëntëdhjetë e pesë vjet mbi supe dhe përvojë të thellë shpirtërore. Dunaani rrethoi muret me një ushtri të madhe dhe kërkoi që ata të rrëzonin Kryqet dhe të mohonin të Kryqëzuarin. Banorët rezistuan me guxim dhe mbrojtën me forcë muret e atdheut. Tirani, duke parë se nuk mund të bënte asgjë me forcë, mendoi të përdorte dinakërinë si një dredhi. Ai dërgoi ambasadorë dhe u betua se nuk dëshironte të ndryshonte besnikërinë e tyre, por vetëm të merrte haraçin e zakonshëm. Qytetarët, edhe pse Aretasi i këshilloi ndryshe, u besuan betimeve të tij dhe hapën portat e qytetit. Dunaani hyri si një ujk me rroba qengji dhe menjëherë pushtoi muret dhe portat me trupat e tij. Pasi brenda, Dunaan hodhi maskën e tij dhe zbuloi veten e tij të vërtetë. Fillimisht kërkoi peshkopin Pal, por hierarku i shenjtë kishte rënë në gjumë dy vjet më parë dhe po prehej në varrin e tij. Tirani urdhëroi të hapej varri dhe të digjte lipsanin e ndershëm, duke shpërndarë hirin në ajër. Pastaj mblodhi katërqind e shtatëdhjetë e shtatë priftërinj, murgj dhe murgesha dhe i hodhi të gjallë në një zjarr të madh. Njëqind e njëzet e shtatë laikë të devotshëm ai ia preu kokën pa asnjë mëshirë për moshën apo pozitën e tyre. Në qytet jetonte e veja fisnike Syngletiki me dy vajzat e saj, të përkushtuara ndaj lutjes dhe agjërimit. Dunaan e thirri dhe u përpoq me lajka ta bindte të mohonte Krishtin dhe të jetonte në pallatet mbretërore. Ajo u përball me të me guxim dhe i tha se nderimet e tij i konsideronte çnderim dhe blasfemi. Tirani urdhëroi që ajo dhe vajzat e saj të tërhiqeshin zvarrë nëpër rrugë, të zbuluara, mes talljeve dhe mallkimeve. Martirja ecte e lumtur sikur po marshonte për në një dasmë. Kur u kthye në fron, vajza e saj e madhe, e cila ishte vetëm dymbëdhjetë vjeçe, e pështyu në fytyrë tiranit para të gjithëve. Dunaani, i turpëruar dhe i tërbuar, urdhëroi menjëherë t'u prisnin kokat të dyja motrave para nënës së tyre. Më pas ai e detyroi atë të pinte gjakun e fëmijëve të saj para se t'i priste kokën me shpatë. Shenjtorja falënderoi Zotin që denjoi t'i ofronte vajzat e saj si një fli të pastër Dhëndrit të saj qiellor. Të nesërmen Dunaani u ngjit në fronin e tij të lartë dhe solli para vetes Aretha-n me treqind e dyzet shokët e tij. Megjithë moshën e tij të shtyrë, shenjtori tregoi guximin e një luftëtari të ri dhe kontrolloi në mënyrë sfiduese blasfeminë dhe tiraninë e tiranit. Ai u tha shokëve të tij se do të donte që ata të kishin rezistuar me armë, por tani ata do të fitonin kurorën e amarantit përmes torturave. Ai iu lut që ai të marshonte i pari drejt vdekjes, siç kishte udhëhequr në qytetin e tyre. Tirani urdhëroi t'i çonin pranë një përroi të quajtur Odias për ekzekutim. Në vendin e masakrës, dëshmorët u lutën me zjarr dhe i kërkuan Zotit t'u hakmerrej për gjakun e tyre dhe të mbështeste Kishën e qytetit të tyre. Aretasi ishte i pari që mori shpatën si udhëheqës i asaj valle të shenjtë. Me gjakun e tij shokët e tij u vajosën si me mirrë të shenjtë dhe ata vazhduan të gëzuar drejt vdekjes së tyre. Pak më vonë një grua e devotshme me djalin e saj trevjeçar vrapoi në vend, u lye me gjakun e dëshmorëve dhe e turpëroi tiranin për tërbimin e tij. Ushtarët e kapën dhe e hodhën në një zjarr të madh me urdhër të mbretit. Fëmija i vogël po qante dhe Dunaan e zuri në gjunjë dhe i premtoi mollë dhe arra. Por fëmija tha se ai donte vetëm të dëshmonte me nënën e tij dhe të shkonte te Krishti. Kur pa nënën e tij në flakë, ai shpëtoi nga duart e mbretit dhe ra në zjarr për t'u bashkuar me të. Kështu nënë e bir u bënë një flijim me erë të këndshme para Zotit. Lajmi për masakrën e tmerrshme arriti shpejt në Kostandinopojë dhe tronditi perandorin e devotshëm Justini. Ai i shkroi patriarkut Aleksandri Asterius dhe i kërkoi të nxiste mbretin etiopian Elesbaan në një fushatë hakmarrjeje. Asterius mblodhi murgjit e Nitrisë dhe shkretëtirave të tjera për t'u lutur për çlirimin e të krishterëve. Elesvaan kishte frikë se mos mposhtej dhe kërkoi një shenjë nga Zoti përmes një vetmitar të madh të mbretërisë së tij. Plaku e siguroi se lotët e perandorit, patriarkut, murgjve dhe të tijtë do ta mundnin të sigurt. Ushtria e krishterë lëvizi me guxim dhe Zoti bëri mrekulli të mëdha në det dhe në tokë, duke hapur një rrugë ku dukej e pamundur. Me ndihmën e Zotit, ai pushtoi shpejt Negranin dhe gjithë Homeritën rreth pesëqind e njëzet e pesë pas Krishtit. Elesvaan vendosi një peshkop të ri dhe rindërtoi tempujt që tirani kishte shkatërruar. Me paratë që kishte mbledhur, Shën Areta ndërtoi shumë kisha dhe u kthye i qetë në mbretërinë e tij duke përlëvduar Zotin.