Tarachus, Probus dhe Androniku, atletët e paepur të Kilikisë

Një ari që kishte ngrënë tre persona iu afrua Andronikuit të gjakosur dhe filloi t'i lëpijë me qetësi plagët. Pak më tutje, një luaneshë nga Antiokia u shtri në këmbët e Tarakut plak si një dele përpara bariut. Këta tre ushtarë të Krishtit luftuan në kohën e Dioklecianit, rreth treqind e katër, kur Flavianus ishte sundimtar i Kilikisë dhe Numerius Maximus ishte prokonsull. Tarachus vinte nga Claudiopolis në Isauria dhe kishte shërbyer për vite si ushtar romak. Probos ishte një qytetar i Sidisit në Pamfili, ndërsa Androniku vinte nga një familje eminente e Efesit. Kur u zbulua besimi i tyre i krishterë, autoritetet i arrestuan në Pompeyoupolis dhe i çuan të lidhur në Tarsus. Atje ata u paraqitën para prokonsullit Maksim, i cili filloi marrjen në pyetje me premtime nderi dhe kërcënime për tortura. Të tre rrëfimtarët u përgjigjën me një zë se i vetmi identitet që ata njohën ishte ai i një të krishteri. Kështu filloi një kurs i gjatë betejash që do t'i çonte ata nga gjykata në gjykatë dhe nga qyteti në qytet. Në pyetjen e parë, plaku Tarakus deklaroi me sfidë se ai i shërben një Zoti dhe nuk ofron gjak flijim, por një zemër të pastër. Maksimi, i tërbuar nga qëndrueshmëria e tij, urdhëroi ushtarët t'i shtypnin nofullat me gurë, pa respektuar moshën e tij. Kur Probusi u prezantua, ai vetë i kërkoi gjyqtarit të kalonte fjalët dhe të shkonte direkt në dëshmi. Xhelatët e rrahën pa mëshirë me kamxhik të bërë me gjilpërë kau, ndërsa ai fliste me qetësi të mahnitshme në mes të dhimbjes. Ai i tha Maksimit se nuk duhej të mëshironte, por të mëshironte shpirtin e tij, i cili po humbiste nga pandershmëria. Ai shtoi gjithashtu se gjaku që rridhte nga trupi i tij ishte vaj dhe mirrë që e lyen me gëzim për beteja të reja. I riu Androniku, pasardhës i një familjeje fisnike, rrëfeu se ishte gati të vuante gjithçka për jetën e përjetshme. Xhelatët e varën në një shtyllë, i grisën këmbët me dosje të holla dhe më pas i dogjën brinjët. I hodhën kripë plagëve të freskëta, për të shtuar dhimbjen, por pa e përkulur rrëfimin e tij. Disa ditë më vonë tre atletët e besimit u sollën sërish në gjykatë, gjysmë të vdekur nga plagët e tyre. Tarachus u var me kokë poshtë dhe një zjarr u ndez nën trupin e tij. Pastaj ia hodhën në vrimat e hundës nardo të përzier me uthull dhe kripë, për të shtuar mbytjen dhe dhimbjen. Probus, para se të kthehej në burg, u tall hapur me idhujt dhe paganët me guxim dhe gjakftohtësi. Xhelatët e vendosën në skara hekuri të nxehta në zjarr dhe e lanë flakët të digjnin mishin e tij. Pastaj ia hoqën kokën dhe vendosën thëngjij të nxehtë dhe në fund ia prenë gjuhën. Kur ra radha e Andronikut, paganët u përpoqën ta korruptonin me dhunë. I hapën gojën dhe e mbushën me ushqime nga flijimet idhujtare dhe verën e ofruar për demonët. Por shenjtori qeshi me marrëzinë e gjykatësit, duke thënë se për të krishterët vetëm braktisja vullnetare përbën ndotje dhe humbje. Asnjë dhunë ndaj trupit nuk mund të prekte vullnetin e lirë dhe të palëvizshëm të shpirtit. Pas marrjes në pyetje të tretë, Maximus vendosi ta kthejë ekzekutimin në një spektakël publik, duke organizuar gara me bisha dhe gladiatorë në amfiteatër. Nga torturat e tmerrshme, shenjtorët nuk mund të qëndronin më drejt, kështu që ata u çuan mbi supe në arenë. Ata u hodhën përpara kafshëve të egra që kishin ngrënë tashmë shumë njerëz atë ditë. Por asgjë nuk doli ashtu siç priste prokonsulli i tërbuar, sepse Zoti i pengoi kafshët të dëmtonin shërbëtorët e tij. Një ari i tmerrshëm iu afrua me qetësi dhe lëpiu plagët e Andronikut sikur e ngushëllonte me butësi. Pastaj një luaneshë luajti si një qengj pranë Tarakut të vjetër, përpara syve të habitur të turmës. I tërbuar nga admirimi i njerëzve, Maksimi urdhëroi gladiatorët të prisnin tre atletët e Krishtit në mes të arenës. Kur ra nata, të krishterët e devotshëm i mposhtën rojet dhe morën fshehurazi lipsanin e shenjtë. I varrosën me respekt në një shpellë në mal, larg syve të persekutorëve. Kështu përfundoi martirizimi i tre rrëfimtarëve trima, të cilët i dhanë Kishës një shembull të përjetshëm trimërie dhe besimi.