Shën Pulcheria, mbretëresha e pastërtisë

Vetëm gjashtëmbëdhjetë vjeç ai u ngjit në fronin e Bizantit dhe sundoi një perandori të tërë me një maturi që habiti botën e asaj kohe. Ajo refuzoi martesën, ia kushtoi virgjërinë e saj Perëndisë dhe e mbështeti këtë premtim me një bankë të shenjtë prej ari dhe gurësh të çmuar. Ajo ishte vajza e madhe e perandorit Arkadius, i cili, duke vdekur, e la jetim Teodosin tetëvjeçar së bashku me tre vajza, Pulcheria, Arkadia dhe Marina. Princesha e vogël u dallua herët për maturinë dhe modestinë e saj, si një dhuratë e Providencës Hyjnore për mbretërinë e re. Së shpejti vëllai i saj e pranoi atë si bashkëmbretëshë dhe i dha asaj titullin Augusta, duke ia besuar fatin e perandorisë në duart e saj. Nga dashuria për Zotin dhe për të shmangur konfliktet mes burrit të saj të ardhshëm dhe vëllait të saj, ajo vendosi të mbetet e virgjër përgjithmonë. Ajo i bindi të dyja motrat e saj të ndiqnin të njëjtën rrugë dhe ata i premtuan Zotit që ta ruanin dëlirësinë e tyre deri në fund. Të gjithë së bashku jetuan në agjërim dhe lutje, duke iu bindur motrës së tyre të madhe si nënë dhe mbretëreshë. Pulcheria qëndronte për Theodosin e vogël jo vetëm si motër, por edhe si nënë, edukatore dhe udhërrëfyese shpirtërore. Ajo i njihte jashtëzakonisht mirë gjuhën greke dhe latine dhe u bë mësuesja e tij e shkronjave dhe e mënyrave të jetesës. Ai e mësoi se si të fliste me mençuri, si të sillej para njerëzve, kur të ndëshkonte fajtorët dhe kur të tregonte mëshirë dhe butësi. Ajo i mësoi atij gjithçka që i nevojitet një sundimtari i vërtetë i krishterë, duke e bazuar mësimin e saj në frikën ndaj Perëndisë. Fara e mirë ra në tokë pjellore, ndërsa perandori i ri iu bind motrës së tij në të gjitha gjërat me dashuri dhe mirënjohje. Kur u rrit, ai u dallua midis mbretërve të tjerë për butësinë, durimin, mosgjykimin dhe mëshirën e tij. Krahas edukimit, ai u mbështet vazhdimisht nga lutjet e zjarrta të Shën Pulcheria. Ajo ngriti tempullin e famshëm të Hyjlindës në Blachernes, themeloi shumë kisha e manastire të tjera dhe shpërndau lëmoshë të pasur për të varfërit. Falë kujdesit të saj, perandoria gëzonte paqen dhe qetësinë, përveç shqetësimeve të brendshme të shkaktuara nga sektet e kohës. Kur Teodosi po i afrohej të njëzetave, Pulcheria po kërkonte një grua të përshtatshme për vëllain e saj. Në atë kohë, në Kostandinopojë mbërriti një athinase e re, Athenais, jashtëzakonisht e bukur, modeste dhe e arsimuar. Ajo ishte e bija e filozofit Leontius, i cili i kishte mësuar astronominë, gjeometrinë dhe gjithë mençurinë greke. Babai i saj, pak para se të vdiste, ndau të gjithë pasurinë e tij midis dy djemve të tij Valerio dhe Aetio. Ai i la vajzës së tij vetëm disa monedha floriri, duke thënë se i mjaftonte bukuria dhe mençuria e saj. Pas vdekjes së tij, vëllezërit e motrat nuk pranuan t'i jepnin pjesën e saj, kështu që ajo iku në Kostandinopojë duke kërkuar drejtësi. Shën Pulcheria e priti me dashuri, dalloi maturinë dhe virtytin e saj dhe e çoi me dashuri në besimin e Krishtit. Në pagëzimin e saj të shenjtë, asaj iu dha emri Eudocia dhe më pas iu dha si grua perandorit. Martesa e tyre lindi një vajzë, Eudocia e vogël, e cila më vonë u martua me perandorin romak Valentinian III. Me kujdesin e Pulkerisë u mblodh në Efes Koncili i Tretë Ekumenik, kundër herezisë së Nestorit. Mbretëresha e shenjtë kishte një zell të zjarrtë për besimin ortodoks dhe arriti, me këshillat e saj, të mbështeste vëllain e saj, i cili në një moment kishte filluar të joshej nga mësimet e rreme. Etërit e Shenjtë e nderuan me lavdërime të përzemërta për kontributin e saj në përhapjen e së vërtetës. Por armiku i racës njerëzore nuk mundi t'i duronte goditjet që sekti mori prej saj dhe projektoi largimin e saj nga pushteti. Perëndia ndonjëherë u jep sprova edhe të zgjedhurve të tij, në mënyrë që të zbulohet virtyti i tyre. Pranë perandorit ishte eunuku Chrysafhios, një njeri mashtrues, keqdashës dhe koprraci, i cili urrente patriarkun e virtytshëm Flavian. Kur patriarku refuzoi të dërgonte ar si dhuratë, duke shpjeguar se pasuria e Kishës u përket vetëm të varfërve, Chrysafios kërkoi mënyra për t'u hakmarrë. Duke parë se Pulcheria mbronte fort patriarkun, ai u kthye kundër saj, duke mbjellë përçarje midis dy mbretëreshave, Pulcheria dhe Eudokia. Perandori Theodosius e kishte zakon të firmoste dokumente pa i lexuar ato. Pulcheria donte ta korrigjonte në një mënyrë origjinale dhe udhëzuese, e cila do të mbetej e paharrueshme. Ai hartoi një dokument në të cilin perandori deklaroi se po ia jepte gruan si skllave motrës së tij dhe ia paraqiti për nënshkrim. Ai firmosi pa e lexuar, siç e kishte zakon. Kur pak më vonë ai thirri Eudokinë dhe Pulcheria refuzoi ta linte të ikte, ajo ia zbuloi dokumentin vëllait të saj që ai të kuptonte gabimin e tij. Që nga ajo ditë perandori u bë më i kujdesshëm, lexonte gjithmonë atë që firmoste dhe kujtonte me mirënjohje mençurinë pedagogjike të motrës së tij. Megjithatë, Chrysaphios dinak përfitoi nga ky fakt për të nxitur Eudokinë kundër Pulcheria. Ai i tha asaj se motra e perandorit po e poshtëronte dhe e donte atë si shërbëtoren e saj dhe e nxiti që të kërkonte largimin e saj nga pushteti. Shën Pulcheria, duke i kuptuar planet, u largua nga pallati vetëm dhe u tërhoq në një vend të qetë, ku jetonte në lutje me virgjëreshat e saj besnike. Ndërsa ajo mungonte, heretikët vepruan të pashqetësuar dhe Kisha jetoi ditë të trazuara, derisa Zoti e ndriçoi perandorin. Në një moment, një mollë e bukur dhe jashtëzakonisht e madhe zbuloi gjithë keqdashjen e Chrysaphios dhe pabesinë e supozuar të Eudokia ndaj burrit të saj. Perandori u tërbua, dëboi këshilltarin e pafajshëm Pavliinus në Kapadokia dhe dëboi gruan e tij nga sytë. Ai gjithashtu u kthye i indinjuar kundër Krizafit, duke i konfiskuar pasurinë dhe duke e dërguar në mërgim. Drejtësia hyjnore e vizitoi shpejt marinarin, pasi ai u mbyt në det gjatë udhëtimit të tij. Eudokia, e shkatërruar nga vdekja e padrejtë e Pavliinit, i kërkoi perandorit leje për të vizituar Tokën e Shenjtë. Ai arriti në Jerusalem, shpërndau lëmoshë të pasur, ngriti tempuj dhe themeloi manastire, duke qëndruar atje për një kohë të gjatë. Me përgjërime të zjarrta ajo më në fund arriti të zbuste zemërimin e të shoqit dhe të pajtohej me Shën Pulcheria. Në shenjë paqeje dhe dashurie të pandërprerë, ai i dërgoi asaj ikonën e shenjtë të Hyjlindès, të cilën tradita ia atribuon dorës së ungjilltarit Luka. Pas largimit të Eudokisë në Jeruzalem, perandori iu lut me këmbëngulje motrës së tij që të kthehej sërish në fron. Ajo preferoi qetësinë e një jete të vetmuar, por iu nënshtrua lutjeve të tij të zjarrta, për hir të Kishës dhe popullit. Kthimi i saj shënoi një periudhë të re paqeje dhe qetësie në perandori, pasi shqetësimet e shkaktuara nga herezitë u qetësuan. Pak më vonë edhe Eudokia u kthye në Kostandinopojë, duke sjellë si thesar të çmuar dorën e protomartirit të shenjtë Stefan. Kur relikti i shenjtë mbërriti në Kalqedon, Shën Stefani u shfaq natën në Pulcheria dhe njoftoi praninë e tij. Në mëngjes mbretëresha së bashku me perandorin Teodos marshuan me nderim të thellë për të marrë dorën e shenjtë dhe përshëndetën me dashuri edhe Eudokinë. Në moshën dyzet e dy vjeç, perandori Theodosius u sëmur rëndë dhe, duke e ndjerë se fundi i tij ishte afër, i besoi motrës së tij një zbulesë. Në tempullin e Joani Ungjilltarit, në Efes, i ishte zbuluar se pasardhësi i tij do të ishte ushtari besnik Marcianos. Marcianus vinte nga Trakia dhe ishte bir i një ushtari, vetë trim, i pjekur, i matur dhe filantrop në karakter. Që në rini Zoti e kishte mbrojtur për mrekulli, pasi e kishte caktuar për fronin perandorak. Një herë, duke marshuar drejt Filipopolit, ai gjeti një të vdekur në rrugë dhe donte ta varroste nga dhembshuria dhe devotshmëria. Kalimtarët që e panë duke gërmuar menduan se ishte vrasësi dhe e çuan në gjykatë, ku u dënua padrejtësisht me vdekje. Në momentin e fundit Zoti zbuloi me zbule vrasësin e vërtetë dhe Marcianus u lirua me nderime. Më vonë, i burgosur i vandalëve pas një beteje, ai u paraqit para udhëheqësit të tyre, Jerikos. Ai e pa atë duke fjetur në tokë dhe një shqiponjë që qëndronte mbi të duke hapur krahët si një tendë, duke e mbuluar nga rrezet e zjarrta të diellit. Më pas ai kuptoi të ardhmen e lavdishme të robit dhe kërkoi një betim prej tij se nëse do të bëhej ndonjëherë perandor, nuk do të luftonte kurrë kundër vandalëve. Marcianus bëri betimin ashtu siç kërkoi dhe u la i lirë të kthehej në atdheun e tij. Në një rast tjetër, duke marshuar me ushtrinë kundër persëve, ai u sëmur rëndë dhe qëndroi në një qytet likian, Sidina. Ai u trajtua me dashuri nga dy vëllezër, Tatianos dhe Juliani, të cilët e donin atë si personin e tyre. Kur u shërua, ata dolën së bashku për të gjuajtur zogj dhe në vapën e mesditës u shtrinë për të pushuar. Tatiani u zgjua i pari dhe pa të njëjtën pamje të mrekullueshme që Gieserichus kishte parë dikur, një shqiponjë që mbulonte Marcianusin e fjetur. Dy vëllezërit pastaj profetizuan se ai një ditë do të bëhej mbret dhe kërkuan që t'i kujtonte ata kur të hipte në fron. Pas vdekjes së Teodosit, Shën Pulcheria, në marrëveshje me oborrtarët dhe ushtarakët, zgjodhi Markianin si pasardhës të denjë dhe të nderuar. Sapo u kurorëzua, thirri dy vëllezërit që e kishin pritur dhe i vendosi si qeveritarë të Trakës dhe Likisë. Ai gjithashtu mbajti premtimin që i kishte bërë Jerikos, duke mbajtur paqe të pandërprerë me të deri në fund të mbretërimit të tij. Kështu u pa qartë se Perëndia lavdëron ata që ai zgjedh sipas zemrës së tij. Kur u kurorëzua perandori i ri, Shën Pulcheria përsëri donte të tërhiqej në qetësinë e saj. Por Marcianus dhe i gjithë senati iu lutën që të mos i braktiste, por t'u qëndronte pranë me mençurinë dhe përvojën e saj. E vetmja rrugë ligjore ishte të bëheshe gruaja e perandorit, siç e kërkonte rendi i kohës. Ajo kujtoi zotimin e virgjërisë që i kishte bërë Zotit, por Marciano zbuloi gjithashtu se ai kishte bërë të njëjtin betim dëlirësie. Për hir të Kishës së trazuar nga herezitë, shenjtorja pranoi martesën, me marrëveshjen për të ruajtur virgjërinë e saj deri në fund. Në fund të fundit, të dy burrat nuk ishin më të rinj, pasi Pulheria kishte mbushur moshën pesëdhjetë e një vjeç. Kështu, ndërsa ajo quhej gruaja e tij, ajo ishte në fakt motra dhe bashkëmbretëresha e tij, duke sunduar me të me përfitime të mëdha për Kishën dhe perandorinë. Me kujdesin e saj u mblodh në Kalqedon Koncili Ekumenik i së mërkurës, kundër Dioskorit dhe Eutikut. Pasi jetoi pesëdhjetë e katër vjet dhe shpërndau të gjitha pasuritë e saj në tempuj, manastire dhe të varfër, ajo ia dorëzoi në paqe shpirtin e saj Zotit, të cilit i shërbeu me gjithë zemër.