Anthimi dhe kopeja e Nikomedias

Njëzet mijë të krishterë u dogjën të gjallë në një tempull të Nikomedias ditën e Krishtlindjes, ndërsa tërbimi i Dioklecianit po shkatërronte qytetin. Midis kësaj tufe të njollosur me gjak, peshkopi Anthimi shkroi fshehurazi letra nga një fshat i vogël dhe mbajti të drejtë ata që prisnin radhën e tyre në martirizim. Ai lindi dhe u rrit në vetë Nikomedia, në fund të shekullit të tretë pas Krishtit. Që në fëmijëri ai u dallua për butësinë, mençurinë dhe dashurinë e thellë për gjërat hyjnore. Jeta e tij ishte një shembull i gjallë i maturisë, përulësisë dhe lutjes së pandërprerë. Kur u shugurua meshtar, iu përkushtua me gjithë zemër mësimit dhe kujdesit për besimtarët e qytetit të tij. Pas vdekjes së kryepeshkopit të mëparshëm Kiril, kleri dhe populli e emëruan atë si pastor të Nikomedisë. Ata madje thonë se gjatë shugurimit të tij tempulli u ndriçua nga drita qiellore dhe u dëgjua një zë hyjnor. Ai mori drejtimin e Kishës si një kapiten me përvojë që drejton anijen nëpër dete të tmerrshme. Anthimus e drejtoi kopenë e tij me mençuri dhe dashuri, duke i përgatitur në heshtje për atë që do të vinte. Kur shpërtheu persekutimi i madh në Lindje nën Dioklecianin dhe Maksimianin, Nikomedia u bë qendra e terrorit, pasi aty jetonin dy perandorët. Anthimi rrotullohej mes të krishterëve dhe i forconte me fjalë zjarri, të cilat digjnin çdo frikacakë në zemra. Ai po u thoshte atyre se ishte koha për të treguar se kush është një ushtar i vërtetë i Jisu Krishtit dhe për të marshuar me guxim në luftë. Ai u kujtoi atyre se kushdo që rrëfen Zotin përpara popullit, ai do të rrëfejë edhe para Atit qiellor. Zëri i tij shkatërroi frikën dhe ndezi etjen e shpirtrave për martirizim. Një i krishterë i guximshëm e rrëmbeu dekretin perandorak nga muri, e grisi publikisht dhe u bë martiri i parë i qytetit. Menjëherë pas kësaj, shumë oborrtarë dhe zyrtarë shpallën hapur besimin e tyre. Midis tyre shquheshin Dorotheu, Mardonius, Mygdonius, Pjetri, Indis dhe Gorgonius. Të gjithë ata me kënaqësi u dorëzuan në torturë për hir të Krishtit. Nikomedia u bë një kazan gjaku dhe besimi dhe çdo ditë qielli mbushej me fitimtarë të sapokurorëzuar. Kur një zjarr përpii pallatet, paganët me shpifje i akuzuan të krishterët se ishin zjarrvënës. Më pas, zemërimi i Dioklecianit shpërtheu me një egërsi të papërshkrueshme dhe martirizimet u shumuan në të gjithë qytetin. Disa u therën me shpatë, të tjerët u dogjën të gjallë dhe të tjerë u hodhën të lidhur në thellësi të detit. Ditën e Krishtlindjes, njëzet mijë besimtarë u dogjën së bashku në tempullin e mbushur me njerëz të Nikomedias. Peshkopi Anthimi, me vullnetin e Zotit, në ato ditë ishte fshehur në fshatin Semanë afër qytetit. Ai nuk fshihej nga frika, por për të mbështetur ata besimtarë që kishin mbetur ende pas. Prej andej u dërgonte vazhdimisht letra vëllezërve të burgosur dhe i forconte në luftë. Ai u kujtoi atyre se vdekja për Krishtin është një kalim drejt jetës së vërtetë dhe të përjetshme. Edhe pse mungonte fizikisht, ai udhëtoi me ta shpirtërisht nëpër burgje. Letrat e tij u bënë ushqim qiellor për çdo zemër që luftonte. Kështu pastori e mbajti të gjallë Kishën, ndërsa vetë po përgatitej për momentin e tij. Një ushtar i quajtur Zeno, i forcuar nga mësimet e Anthimus, qëndroi para Maksimianit gjatë një sakrifice në tempullin e Demeter. Ai bërtiti me zë të lartë se perandori po endet duke adhuruar gurin e pajetë dhe drurin memec, në vend të Krijuesit të vërtetë të qiellit dhe tokës. Xhelatët i thyen dhëmbët, i këputën fytyrën dhe në fund ia prenë kokën jashtë qytetit. Në të njëjtën kohë, ra edhe dhjaku Theofanis, i cili u çonte të burgosurve letrat e Anthimi. Kur u arrestua me letrat në dorë, ai nuk pranoi të tregonte vendndodhjen e pastorit të tij. Fillimisht ia prenë gjuhën dhe më pas e vranë me gurë dhe me shigjeta. Perandori urdhëroi që të gjithë rrëfimtarët e burgosur të ekzekutoheshin në mënyra të ndryshme. Dorotheut iu pre koka, Mardonius u dogj në shtyllë dhe Mygdonius u varros i gjallë në një gropë. Gorgonius, Indis dhe Pjetri u hodhën në det me një gur mulliri në qafë. Trupat e tyre më vonë u kapën nga peshkatarët dhe e virgjëra Domna i varrosi me nderim. Paganët e gjetën atë duke u lutur në lipsane dhe e vranë atë në shpatë, së bashku me Euthymius që inkurajoi besimtarët. Më në fund erdhi koha që vetë Anthimi të dëshmonte për Krishtin. Maksimiani zbuloi se ku fshihej dhe dërgoi njëzet ushtarë për ta arrestuar në fshatin Semanë. Kur arritën, peshkopi i takoi rrugës dhe ata i pyetën pa e njohur se ku ishte Anthimi. I çoi në shtëpinë e tij, shtroi një tryezë për ta dhe i priti me dashuri. Pas vaktit, ai u tregoi se ishte ai që po kërkonin. Ushtarët kishin shumë turp të shikonin lart dhe ta kërkonin të fshihej, duke i premtuar t'i tregonin perandorit se nuk e kishin gjetur. Por Anthimus e mohoi gënjeshtrën dhe i bindi të zbatonin urdhrin e tyre. Ndërsa marshonin drejt Nikomedias, ai u predikoi ungjillin dhe i mësoi butësisht. Kur arritën në një lumë, ai u lut dhe i pagëzoi në emër të Trinisë së Shenjtë. Ata vazhduan rrugën e tyre së bashku me shpirtrat tashmë të rilindur. Duke hyrë në qytet, ai u çua i lidhur para Maksimianit, por gjithmonë i lirë në shpirt. Perandori urdhëroi t'i sillnin para tij të gjitha instrumentet e torturës, me shpresën se do ta frikësonte në shikim të tyre. Anthimi qeshi dhe u përgjigj se këto instrumente trembin vetëm ata që e konsiderojnë jetën e tanishme një kënaqësi të madhe. Për të trupi ishte një burg që e pengonte shpirtin të takohej me Zotin e shumëpritur. Pastaj perandori urdhëroi që t'i godasin gurët në qafë dhe t'i shponin këmbët me hekura të ndezur. Dëshmori falënderonte Zotin me dhimbje dhe kërkonte vuajtje edhe më të mëdha. E shtrinë lakuriq mbi copa të mprehta qeramike dhe e rrahën me shkopinj nga lart. Ata i vunë gjithashtu këpucë prej bronzi të ndezur, por hiri qiellor e mbuloi dhe i premtoi kurorën e amarantit. Kur e lidhën në një rrotë për ta djegur, u shfaqën tre njerëz të ndritur dhe zjarri u kthye kundër xhelatëve. Maksimiani e hodhi në burg dhe Anthimi e ktheu burgun në tempull, duke i pagëzuar të dënuarit. Në fund, perandori e dënoi me prerje koke dhe peshkopi marshoi i gëzuar drejt vendit të ekzekutimit. Ai uli kokën e tij të shenjtë nën shpatë më 3 shtator, duke ia dorëzuar shpirtin Dhëndrit Krishtit.