Tre Patriarkë të Kostandinopojës

Në Koncilin e Parë Ekumenik të Nikesë, Aleksandri qëndroi si përfaqësues i patriarkut të vjetër Mitrofan dhe u përball me forcë me mësimet blasfemuese të Ariusit. Disa vjet më vonë, lutja e tij shkaktoi vdekjen e tmerrshme të heretikut, pikërisht kur ai po marshonte me triumf drejt tempullit. Aleksandri jetoi në vitet e Kostandinit të Madh dhe ishte peshkop rajonal pranë patriarkut të parë të Vasilevousa. Për shkak se Mitrofani ishte shumë i moshuar dhe i pafuqishëm, ai dërgoi Aleksandrin për ta përfaqësuar atë në atë Këshill të madh të Nikesë. Atje ky klerik besnik mbrojti me forcë besimin ortodoks kundër ndjekësve të falsitetit arian. Pak para se të vdiste Mitrofani, një engjëll i Zotit i zbuloi se pas dhjetë ditësh do të merrte kurorën nga Zoti. Vetë engjëlli i kërkoi që të emëronte Aleksandrin, bashkëministrin e tij të denjë, si pasues. Kur Konstandini i devotshëm pyeti patriarkun që po vdiste se kë bekoi të merrte fronin, Mitrofani u përgjigj me siguri se Zoti i kishte zbuluar emrin e Aleksandrit, i cili ishte plot hir dhe Frymë të Shenjtë. Kur u ngjit në fron, Aleksandri kulloti me zell kopenë racionale të Krishtit dhe u përball jo vetëm me arianët, por edhe me filozofët grekë. Një herë disa prej tyre iu afruan perandorit dhe e akuzuan se kishte braktisur besimin e lashtë dhe ligjet e traditës. Kështu ata kërkuan një leksion publik me patriarkun dhe Konstandini dha leje pa hezitim. Shenjtori, megjithëse nuk kishte njohuri për filozofinë greke, e pranoi diskutimin me besim në hirin e Frymës së Shenjtë. Ai sugjeroi që filozofët të zgjidhnin mes tyre më të mençurin dhe më elokuentin, që vetëm ai të përfaqësonte grupin e tyre. Kur përfaqësuesi qëndroi përpara tij, patriarku i qetë dhe me forcë i tha që të heshtte në emër të Zotit Jisu Krisht. Menjëherë gjuha e filozofit u paralizua dhe ai mbeti memec para gjithë turmës. Shokët e tij u trembën, disa u larguan me turp dhe të tjerë besuan në Krishtin. Vetë filozofi ra në këmbët e shenjtorit, duke rrëfyer me fjalë gabimin e tij. Menjëherë gjuha e tij u çlirua dhe ai lavdëroi hapur Shpëtimtarin. Pas disa vitesh, Arius u kthye në Kostandinopojë dhe arriti të mashtrojë perandorin Kostandin në një mënyrë dinake. Kur e pyetën nëse e pranonte besimin e Nicesë, ai rrihte gjoksin dhe u përgjigj pozitivisht, ndërsa aty mbante të fshehur një letër me rrëfimin e tij heretik. Perandori i besoi betimit të tij dhe urdhëroi Aleksandrin ta pranonte në kungim të dielën e ardhshme. Megjithatë, patriarku nuk pranoi të merrte kungim me themeluesin e kësaj herezie të tmerrshme. Gjatë gjithë natës së Shabatit ai ra para altarit të shenjtë dhe qau me lot duke i kërkuar ndihmë Perëndisë. Ai iu lut Zotit ose t'i merrte shpirtin ose ta largonte Ariusin nga të gjallët. Kur zbardhi dita, Areusi doli nga pallatet me arrogancë të madhe, i rrethuar nga zyrtarë dhe një turmë zonjësh. Rrugës e pushtoi një frikë e madhe dhe kërkoi një vend të izoluar për nevojën e trupit. Atje e goditi befas një sëmundje mizore, iu grisën zorrët dhe vdiq i mjerë si Juda. Lajmi u përhap me zjarr dhe Kisha lavdëroi Zotin për shpëtimin e saj. Shën Aleksandri me bekim e kulloti Kishën për shumë vite, derisa arriti në një moshë shumë të vjetër. Kur po i afrohej fundit, fëmijët e tij shpirtërorë e rrethuan dhe e pyetën se kë po linte si bari i tyre. Ai tregoi dy burra të ndershëm, plakun Pal dhe dhjakun Macedonius, dhe veçoi virtytet e secilit. Ai tha se nëse dëshironin një bari të matur dhe të virtytshëm, duhet të zgjidhnin Palin, ndërsa tjetrin ai e përshkroi si të mirë në dukje. Me këto fjalë patriarku ia dorëzoi shpirtin Zotit, në moshën nëntëdhjetë e tetë vjeçare. Ai u pasua në fron nga Pali, patriarku i parë me këtë emër në Kostandinopojë. Shën Gregori Teologu më vonë përmendi Aleksandrin në fjalimin e tij drejtuar popullit të Kostandinopojës me lavdërime të ngrohta. Ai u kujtoi atyre të njëjtën lutje apostolike që mundi udhëheqësin e gabimit në një vend të turpshëm. Paudhësia u ndëshkua me një goditje përkatëse, në mënyrë që e keqja vdekjeprurëse e herezisë të ekspozohej përgjithmonë. Kështu ky hierark i madh u dorëzoi besimtarëve një trashëgimi të gjallë të rrëfimit ortodoks. Shën Joan Kapadokiasi u ngjit në fronin patriarkal pas të ligut Timoteut, në fund të mbretërimit të heretikut Anastas. Ai u zgjodh kundër vullnetit të tij, sepse nuk donte të merrte atë lartësi të priftërisë. Ai u ngrit në fron më tepër nga dashuria e popullit ortodoks sesa nga pushteti perandorak. Ai nuk kishte paqe nga Anastasius, sepse perandori mbështeti herezinë e Severus, pseudo-patriarkut të Antiokisë. Severus ndoqi mësimet e Dioskorit dhe Eutikut, të cilët ishin anatemuar në Këshillin e Kalqedonit. Veç kësaj, himnit të Trisagios i shtuan heretiken “O i kryqëzuar për ne”, duke e lidhur pasionin me natyrën hyjnore. Nga ky mësim lindi sekti i të kokave, të cilët nuk njihnin autoritetin e peshkopëve ortodoksë. Pak para vdekjes së tij, Anastasios pa një ëndërr të tmerrshme. Përpara tij qëndronte një gjykatës i tmerrshëm në një fron, i cili i zbuloi se katërmbëdhjetë vjet të jetës së tij po i merreshin. Në të vërtetë, brenda pak ditësh rrufeja goditi pallatin dhe perandori i pabesë pati një fund të tmerrshëm. Pas vdekjes së Anastasit, në fron u ngjit Justinii i devotshëm, një njeri vërtet i drejtë dhe perëndidashës. Ata që kishin bashkëpunuar në veprat e liga të të parëve u sollën para drejtësisë dhe morën dënimin me vdekje. Kisha gjeti përsëri qetësinë e saj dhe Shën Joanii së bashku me njerëzit lavdëruan Zotin për shpengimin. Së shpejti ai u mblodh me perandorin dyzet peshkopë në një Sinod lokal në Vasilevusa. Në këtë Sinod Severus u anatemua dhe Sinodi Ekumenik i Kalqedonit të së mërkurës u konfirmua me nder. Patriarku e kaloi pjesën tjetër të ditëve të tij duke kullotur me zell kopenë që i ishte besuar nga Zoti. Ai qëndroi në fron vetëm tre vjet dhe u nis i qetë për në parajsë. Në një traditë tjetër, ai identifikohet me Joannis Xifilinos nga Trebizondi, një njeri me arsim të madh dhe një karrierë politike. Ai u tërhoq në një manastir në Bitini dhe kaloi dhjetë vjet në praktikë. U shugurua meshtar dhe pas një jave u ngrit në fronin ipeshkvnor. Punonte çdo ditë, ruante ikonat e Shën Sofisë dhe shpërndante bukë për të varfërit. Bashkëkohësit e tij dëshmojnë për pastërtinë e jetës dhe bujarinë e tij. Shën Pali i Ri erdhi nga Qipro dhe u ngjit në fronin patriarkal duke pasuar ikonoklastin Nikita. Ai jetoi në vitet e Leo Khazarus, djalit të Kopronimit mosrespektues dhe ishte një personazh i virtytshëm dhe i devotshëm, por frikacak. Duke parë torturat e duruara nga besimtarët për ikonat e shenjta, ai fshehu devotshmërinë e tij dhe komunikoi me heretikët pa pëlqimin e brendshëm. Pas vdekjes së Leos ai donte të rivendoste adhurimin e imazheve, por nuk gjeti bashkëpunëtorë kompetentë. Ikonoklazia ishte e rrënjosur thellë në kryeqytet dhe krahinat përreth. I trishtuar dhe i zhgënjyer, ai vendosi të largohej nga froni, në të cilin kishte qëndruar vetëm katër vjet. Ai u largua fshehurazi nga patriarkana dhe u strehua në Manastirin e Shën Floros, ku mori formën e madhe dhe engjëllore. Mbretëresha Irene nxitoi me djalin e saj Konstandinin për të zbuluar arsyen e këtij vendimi. Pali rrëfeu se sëmundja, frika nga vdekja dhe mbi të gjitha shqetësimet e kishës e çuan në vendim. Ai tha se kishte nënshkruar tri herë mësimin heretik me dorën e tij dhe tani ishte thellësisht i pikëlluar për mëkatin e tij. Ai e këshilloi perandoreshën të mblidhte Koncilin e Shtatë Ekumenik dhe propozoi Tarasius si pasues të tij.