Shën Alexios Thoth Rrëfimtari i Amerikës

Një prift unitar nga Karpato-Rusia udhëhoqi treqind e gjashtëdhjetë e një famullitarë të Minneapolisit përsëri në Ortodoksi, besimin e të parëve të tyre. Refuzimi i tij arrogant nga Kryepeshkopi Joani Ireland u bë përfundimisht rasti për një triumf të ri të Ortodoksisë në kontinentin e largët amerikan. Shën Alexios Toth lindi në Austro-Hungari në mars 1854 në një familje të varfër karpate. Familja e tij i përkiste Uniteve, pasi babai dhe vëllai i tij shërbenin si klerikë, ndërsa xhaxhai i tij mbante postin episkopal. Mori një arsim të shkëlqyer dhe fliste karpato-rusisht, hungarisht, rusisht, gjermanisht dhe latinisht, ndërsa lexonte rrjedhshëm edhe greqishten. Ai u martua me Rosalie Mihalic, vajzën e një prifti, dhe u shugurua në prill 1878 për të shërbyer në një famulli unitare. Gruaja e tij vdiq shpejt dhe pak më vonë fëmija i tij i vetëm e ndoqi deri në varr. Prifti i ri i duroi këto sprova të tmerrshme me durimin e Jobit të drejtë. Pak më vonë u emërua sekretar i peshkopit të Presovit dhe përgjegjës i shërbimit administrativ të asaj dioqeze. Më pas ai u caktua të drejtonte një jetimore, ndërsa në seminarin e Presovit jepte mësim historinë e kishës dhe të drejtën kanonike. Këto njohuri do të ishin të vlefshme më vonë kur Zoti e udhëhoqi atë në shtigje krejtësisht të ndryshme. Në tetor 1889 ai u emërua pastor i një famullie unitare në Minneapolis, Minesota. Ashtu si Abrahami i lashtë, ai la vendlindjen dhe të afërmit e tij për të përmbushur vullnetin e Zotit. Me të mbërritur në Amerikë, ai u njoh me kryepeshkopin katolik romak Joani Ireland, pasi në atë kohë nuk kishte peshkop unitar në vend. Irlanda i përkiste fraksionit që dëshironte amerikanizimin e plotë të katolikëve, me një besim të përbashkët dhe përdorim ekskluziv të gjuhës angleze. Famullitë kombëtare dhe kleri jo-latin nuk përshtateshin në këtë vizion. Kështu Kryepiskopi e priti me armiqësi të hapur, duke refuzuar ta njihte si prift legjitim dhe ta lejonte të funksiononte në dioqezën e tij. At Toth, megjithatë, si historian dhe profesor, i njihte mirë të drejtat e tij dhe nuk e pranoi këtë vendim të padrejtë. Ai thirri një mbledhje me tetë nga dhjetë priftërinjtë unitarë të Amerikës në Wilkes-Barre, Pensilvani. Ndërkohë peshkopët amerikanë i kishin shkruar Romës duke kërkuar tërheqjen e të gjithë priftërinjve unitarianë, ndërsa peshkopët unitarianë të Evropës refuzuan të dëgjonin thirrjet e tyre. Kryepiskop Irlanda u dërgoi një letër famullive të tij duke i ndaluar besimtarët të merrnin pjesë në shërbimet e At Aleksit. Në pritje të dëbimit të menjëhershëm, ai u shpjegoi famullitarëve situatën dhe sugjeroi se mund të kthehej në Evropë. Por besimtarët refuzuan kategorikisht dhe thanë t'i drejtoheshin peshkopit rus, që të mos i nënshtroheshin të huajve gjatë gjithë kohës. Ata vendosën t'i shkruanin konsullit rus në San Francisko dhe të kërkonin adresën e peshkopit Vladimir. Ivan Mlinar udhëtoi i pari për kontaktin fillestar, ndërsa në shkurt 1891 pasoi vetë At Toth. Pak më vonë Episkopi Vladimiros erdhi në Minneapolis dhe më njëzet e pesë mars të po atij viti priti priftin dhe treqind e gjashtëdhjetë e një famullitë e tij në Kishën Orthodhokse. Besimtarët, me lot gëzimi, thërrisnin: “Falënderimi i takon Zotit për mëshirën e Tij të madhe”. Nisma ishte nisur nga vetë njerëzit, pa asnjë presion nga jashtë, dhe Kisha Ruse iu përgjigj me dëshirë lutjes së tyre. Shembulli i tyre ringjalli qindra unitarianë të tjerë në të gjithë Amerikën. At Aleksi u bë një dritë mbi llambën dhe kopeja e tij e vogël ishte si majaja që mbronte të gjithë brumin. Me një predikim të patrembur ai shkuli barërat e këqija të gabimit dhe ekspozoi mësimet që e kishin çuar popullin e tij në rrugë të gabuar. Ai nuk hezitoi të vinte në dukje gabimet e besimeve të tjera, por gjithmonë e ruante kopenë e tij nga çdo intolerancë. Shkrimet dhe predikimet e tij janë plot me këshilla për të respektuar njerëzit e tjerë dhe për të shmangur çdo agresion ndaj besimit të tyre. Kur iu desh të fliste ashpër, ai e bëri këtë për të mbrojtur Kishën Orthodhokse dhe misionin amerikan kundër akuzave të pabaza. Kundërshtarët e tij përdorën një gjuhë shumë më të ashpër, me ofendime, sjellje të pahijshme dhe kërcënime ndaj tij dhe famullisë së tij. Por kur ai vetë pësonte ofendime apo mashtrime nga të tjerët, i falte menjëherë nga zemra. Ai madje shpesh i kërkonte peshkopit të tij që t'i falte lëshimet dhe gabimet e tij. Kështu, butësia dhe përulësia e tij ishin përgjigja më e madhe për çdo fyerje dhe akuzë që merrte. Në mes të këtyre vështirësive të mëdha, predikuesi i mësimit të drejtë derdhi një rrymë të pashtershme shkrimesh orthodhokse për besimtarët e rinj. Ai dha këshilla praktike për mënyrën e jetesës orthodhokse në Amerikë, duke theksuar edukimin, pastërtinë, maturinë dhe praninë e fëmijëve në tempull. Famullia e Minneapolis u pranua në Ortodoksi në Mars 1891, por Sinodi i Shenjtë i Rusisë e njohu zyrtarisht atë vetëm në korrik të vitit të ardhshëm. Vendimi përkatës arriti në Amerikë në tetor të po atij viti, në një klimë armiqësie të fortë fetare dhe etnike. At Alexios u akuzua se ua shiti popullin dhe besimin e tij Moskovitëve për përfitime monetare. Por në të vërtetë ai nuk kishte mbështetje financiare për një kohë të gjatë, sepse famullia e tij ishte shumë e varfër. Derisa rroga filloi të vinte nga Rusia, ky prift i drejtë u detyrua të punonte në një furrë buke për të mbijetuar. Edhe pse mjetet e tij ishin të vogla, ai i ndante paratë e tij me të varfërit dhe kolegët e tij klerik që ishin në një situatë më të keqe. Ai gjithashtu kontribuoi në ndërtimin e tempujve dhe edukimin e nxënësëve të teologjisë. Ai kurrë nuk shqetësohej për atë që do të hante apo çfarë do të vishte, duke i besuar Zotit dhe furnizimit të Tij. Ai e ndoqi me besnikëri urdhrin e Shpëtimtarit për të kërkuar së pari mbretërinë e Perëndisë dhe drejtësinë e Tij. Kështu ai duroi pikëllimin, shpifjet dhe sulmet fizike me durim dhe gëzim shpirtëror. Peshkopët Vladimir, Nikolaos, Shën Tihoni dhe Platoni i njohën dhuntitë e tij të veçanta dhe e dërgonin vazhdimisht për të predikuar në zonat me popullsi sllave. Shën, ndonëse i vetëdijshëm për dobësitë e tij, iu bind urdhrave të peshkopëve pa hezitim dhe pretendim. Ai vizitoi shumë famulli unitare dhe shpjegoi ndryshimet midis Ortodoksisë, Protestantizmit, Katolicizmit Romak dhe Unisë. Ai gjithmonë theksoi se e vetmja rrugë për shpëtim është brenda Kishës Orthodhokse. Ai u bë lider në krijimin ose kthimin e shtatëmbëdhjetë famullive, duke mbjellë kështu një vresht të vërtetë të Krishtit në tokën amerikane. Nga njëqind e nëntëqind e nëntë, viti i gjumit të tij të bekuar, mijëra unitet karpato-rus dhe galician ishin kthyer në besimin ortodoks. Kjo ngjarje ishte një pikë kthese në historinë e Ortodoksisë në Amerikën e Veriut për shumë breza që do të vijnë. Kush mund të flasë për betejat shpirtërore të Shenjtorit dhe për lutjet që shpirti i tij i devotshëm ngriti te Zoti? Ai kurrë nuk e shfaqi devotshmërinë e tij publike, por u lut në fshehtësi me përulësi, pendim dhe lot të brendshëm. Zoti, i cili sheh atë që po ndodh në fshehtësi, e shpërbleu hapur shërbëtorin e Tij me dhurata të pasura hiri. Është e paimagjinueshme që Shën Aleksi mund të ketë kryer një vepër kaq të madhe apostolike pa mbështetjen hyjnore. Ai mori një mitër luksoz nga Sinodi i Shenjtë, ndërsa Car Nikolla II i dha Urdhrin e Shën Vladimirit dhe Urdhrin e Shën Anës. Në njëqind e nëntëqind e shtatë ai u propozua për detyrën e peshkopit, por ai nuk pranoi me përulësi, duke thënë se përgjegjësia i shkonte një burri më të ri dhe më të shëndetshëm. Në fund të vitit 1988, shëndeti i tij filloi të dështonte për shkak të sëmundjeve të shumta. Ai shkoi në plazhet e New Jersey-t jugor për t'u rikuperuar, por shpejt u kthye në Wilkes-Barre. I shtrirë atje për dy muaj, ai ia dorëzoi shpirtin Zotit të premten e shtatë majit të nëntëmbëdhjetë qind e nëntë. Reliket e tij të shenjta ruhen në manastirin e Shën Tycho në Kanaan të Jugut të Pensilvanisë, ku besimtarët dynden me nderim.