Oshënare Pavdekësia e Aeginës

Në moshën vetëm shtatë vjeçare, teksa thurte tezgjahut, ajo pa një yll të ndritshëm që zbriste nga lart dhe i ndriçonte të gjithë qenien e saj. Që nga ai moment vajza e vogël e Nikita dhe Marinës vendosi t'i përkushtohej plotësisht Krishtit dhe të ndiqte jetën e vetmuar. Ai lindi në ishullin Exhinë, në një familje të devotshme dhe aristokrate dhe që në moshë të vogël shfaqi një dashuri të pazakontë për letrat e shenjta. Ajo recitoi Psalterin me një zjarr të tillë sa të gjithë ata që e dëgjuan u mrekulluan me zjarrin e besimit të saj. Prindërit e saj, megjithatë, e kundërshtuan dëshirën e saj dhe e detyruan të martohej, pavarësisht kundërshtimit të saj të dukshëm. Martesa e saj zgjati vetëm gjashtëmbëdhjetë ditë, pasi burri i saj u vra në një bastisje nga barbarët që më pas sulmuan Eginën. E veja e re ndjeu se më në fund Zoti po i jepte lirinë e dëshiruar për t'iu përkushtuar lutjes dhe pendimit. Megjithatë, së shpejti, perandori Michael the Terrible nxori një dekret që detyronte të vejat dhe virgjëreshat të martoheshin me ushtarët e perandorisë. Kështu Athanasia u martua për herë të dytë, duke iu bindur nxitjeve të prindërve të saj dhe dekretit mbretëror. Në martesën e saj të re, Athanasia e mbajti të pashuar flakën e devotshmërisë, duke ia kushtuar ditët e saj leximit të Shkrimeve dhe këndimit. Ajo kujdesej me zell për të sëmurët, priste të huaj dhe murgj dhe u shpërndante bujarisht të varfërve atë që kishte në shtëpinë e saj të pasur. Kur pati një zi të madhe buke në vend, shenjtorja ushqeu jo vetëm të krishterët, por edhe paganët që mbërritën të vdekur nga uria në derën e saj. Të dielave dhe festave, ajo ftonte fqinjët dhe të afërmit e saj në shtëpinë e saj, për t'u lexuar atyre Shkrimet e Shenjta dhe për t'u mësuar atyre virtytin. Me ëmbëlsinë dhe butësinë e saj, dalëngadalë fitoi burrin e saj të dytë, i cili i tronditur nga mënyra e saj e jetesës, pranoi krishterimin. Pas shumë vitesh rrugë të përbashkët, ai e bindi të linte botën dhe të bëhej murg, duke jetuar tashmë me shenjtëri shembullore. Ai u bë murg në një manastir fqinj dhe pas pak ra në gjumë i qetë, duke përfunduar luftën e tij. Athanasia, tashmë plotësisht e lirë, shpërndau të gjithë pasurinë e saj për të varfërit dhe u shugurua murgeshë nga një plak i virtytshëm vendas. Së bashku me gra të tjera të devotshme, që ushqenin të njëjtën flakë për Zotin, ajo u tërhoq në një vend të shkretë për të jetuar në heshtje. Pas tre-katër vjetësh, motrat i lutën me këmbëngulje që të merrte përsipër atë abate të shoqëruesit të tyre të vogël. Ndonëse e pranoi me shumë vështirësi postin, gjithnjë e konsideronte veten si më të voglën ndër motrat, duke zbatuar me besnikëri fjalën e Zotit. Asnjëherë nuk lejoi që asnjë motër t'i shërbente, madje as t'i hidhte ujë në duar. Ai kishte veshur një uniformë të ashpër me flokë me një rrobë leshi të trashë mbi të, ndërsa flinte lehtë mbi gurë të mbuluar me cohë leshore. Ajo hëngri vetëm pak bukë në mbrëmje dhe piu pak ujë, aq sa duhej për të shuar etjen. Djathi, peshku, vaji dhe vera shijoheshin vetëm në festat e mëdha despotike, ndërsa gjatë kreshmës mjaftoheshin me perime të gjalla çdo dy ditë. Netët e saj u vërshuan me lot, si një Davidi tjetër, duke larë shtratin e saj me lot pendimi dhe dëshirë. Asnjëherë pasi hyri në manastir, ajo nuk shijoi asnjë frut të kopshtit, duke i qëndruar besnike abstinencës së saj të rreptë deri në fund. Në ishullin Egina jetonte në atë kohë një murg i virtytshëm, Mateu, i cili kishte qenë abat dhe prift me shenjtëri të rrallë. Çdo natë lexonte të gjithë Psalterin dhe lutej pandërprerë, ndërsa gjumi i tij ishte minimal dhe rrinte gjithmonë në këmbë. Ai kishte një dashuri të veçantë për ungjilltarin Joani Teologun dhe një herë, në ditën e kujtimit të Apostullit, pati privilegjin ta shihte pranë tryezës së shenjtë. Me mantelin e tij shëroi një të paralizuar, me shenjën e kryqit riktheu fytyrën e shpërfytyruar të një njeriu të pushtuar dhe çliroi shumë nga tirania e shpirtrave të ndyrë. Ky plak i shenjtë i tregoi Athanasias dhe motrave të saj një kodër të shkretë të ishullit, ku ruhej një kishë e lashtë e martirit të parë Stefanos. “Këtë vend prej kohësh e njihja me shpirt”, tha eunuku sapo e pa me lot emocioni. Me bekimin e peshkopit vendas, aty u themelua manastiri i ri, i cili u bë një port i vërtetë shpëtimi. Shën Mateu më vonë u mbyt në një anije të mbytur ndërsa po lundronte për në Kostandinopojë, duke privuar Eginën nga reliket e tij të shenjta. Në manastirin e saj të ri, Shën Athanasia shquhej për butësi dhe përulësi, duke u dhënë paqe motrave të saj. Teksa lutej pandërprerë, duke vështruar qiellin, shpesh shihte një re të shndritshme dhe në mes të saj një njeri me bukuri të pashpjegueshme që shkëlqente. Një zë i shpjegoi asaj se ajo bukuri ishte fryt i përulësisë dhe butësisë që e zbukuronte njeriun e bekuar. Që atëherë, osia u përpoq me zell edhe më të madh për t'u bërë si ai njeri qiellor. Zoti i dha asaj dhuratën e të bërit mrekulli dhe një herë një burrë me një sëmundje të rëndë të syrit u shërua menjëherë me lutjen e saj. Fama e saj u përhap në të gjithë vendin dhe një mori pacientësh u dyndën në manastir, duke gjetur shërimin e shpirtit dhe trupit. Nga ofertat e shumta të të krishterëve të devotshëm, shenjtori ngriti në manastir edhe tre kisha të tjera kushtuar Hyjlindëses, Prodromos dhe Shën Nikollës. Ai dekoroi veçanërisht tempullin e Virgjëreshës, të cilin e donte me dashuri atërore dhe të ngrohtë. Por lavdia në rritje e shqetësoi thellë dhe ajo filloi të kërkonte një mënyrë shpëtimi për një paqe të re. Duke marrë me vete dy motrat e saj të dashura, Maria dhe Eupraxia, ajo u nis fshehurazi për në Kostandinopojë, ku jetoi për shtatë vjet si murgeshë e thjeshtë në një manastir grash. Por ai e kishte shumë mall për tempullin e dashur të Hyjlindës dhe tha me lot se e la për të shmangur lavdinë e kotë njerëzore. Megjithatë, edhe atje, Perëndia e përlëvdoi shërbëtoren e tij, ndërsa ajo dëboi demonët dhe shëroi të sëmurët me lutjet e saj të zjarrta. Kur motrat e Eginës morën vesh për strehimin e saj, nxituan dhe iu lutën të kthehej në manastirin e saj. Një dukuri e Hyjlindës e siguroi se kishte ardhur koha për t'u kthyer prapa, dhe kështu ajo u kthye me shërbëtorët e saj besnikë. Menjëherë pas kthimit të saj, ajo u sëmur rëndë dhe dymbëdhjetë ditë para se të binte në gjumë, pa dy burra me rroba të bardha që i jepnin një shkrim që thoshte "ja ku është liria jote". Ajo i kaloi ato ditë në lutje të pandërprerë, pa shijuar ushqimin dhe ujin, duke i nxitur motrat të këndonin himne pa pushim. Kur erdhi dita e dymbëdhjetë, ajo iu lut motrave të përfundonin leximin e Psalterit, pasi forcat e saj ishin të rraskapitura. Ajo kishte arritur në psalmin e nëntëdhjetë dhe nuk mund të vazhdonte më lutjen e saj të dashur. Kur motrat u kthyen nga kisha, ranë në lot para shtratit të saj dhe kërkuan dëshirën e saj të fundit. Shenjtori përqafoi Marinë dhe Eupraksinë dhe i siguroi se në shekullin e ardhshëm Zoti do t'i bashkonte përsëri në gëzimin e përjetshëm. Teksa fliste me dashuri atërore, fytyra e saj shkëlqeu si një dritë, duke i mbushur të pranishmit me frikë dhe habi të shenjtë. Ai urdhëroi qartë që festa e Fjetjes së Zojës të festohej shkëlqyeshëm dhe të shtrohej një tryezë për të varfërit, të vejat dhe jetimët. E zuri gjumi i qetë më katërmbëdhjetë gusht, në prag të Fjetjes së Hyjlindës, sikur të ishte zhytur në një gjumë natyral. Ajo mbylli sytë dhe mbylli gojën vetë, pa pasur nevojë për kujdes të mëvonshëm, duke i lënë motrat të shkatërruara. Në festën e Hyjlindès ajo u varros me nder të madh, ndërsa motrat vajtuan humbjen e nënës së tyre shpirtërore. Pak para gjumit, ajo kishte urdhëruar që në kujtim të saj të ushqeheshin të varfrit për dyzet ditë, që Zoti t'i mëshirojë shpirtrat. Kur motrat e lanë pas dore urdhrin e saj pas ditës së dhjetë, ajo u shfaq me dy engjëj dhe i qortoi me dashuri të ashpër. Igumeni u shpjegoi atyre se lëmosha dhe lutjet priftërore për të fjeturit kanë fuqi të madhe para Zotit. Pastaj ajo e nguli shkopin e saj në tokë dhe u bë e padukshme, ndërsa të nesërmen shufra mbiu dhe u bë një pemë e gjallë. Në ditën e dyzetë pas pushimit të saj, dy motra të devotshme pretenduan të shihnin reliktin e veshur me ngjyrë vjollce mbretërore dhe të kurorëzuar me një kurorë të stolisur me një kryq. Dy burra të shndritshëm e çuan përmes Portës së Bukur në hapin e shenjtë, duke i paraqitur asaj një skeptër të shkëlqyer të artë. Një vit pasi e zuri gjumi, në varrin e saj u soll një grua e pushtuar nga demonët, e cila u shërua sapo preku pëlhurën e shenjtë. Kur hapën arkivolin, e gjetën trupin e saj të pakorruptueshëm, të butë dhe aromatik, duart e saj të zhveshura dhe fytyrën e saj të shndritshme. Më pas ata u përpoqën të ndryshonin veshjen e saj të gëzofit në mëndafsh, por krahët e saj u mbajtën fort në gjoks duke mohuar luksin. Një motër e virtytshme u gjunjëzua dhe iu lut si e gjallë të pranonte dhuratën e përulur të vëllezërve të saj. Më pas shenjtorja u ngrit, shtriu duart dhe e lejoi veten të vishej, duke u dhuruar shërime dhe aromë pelegrinëve të faltoreve të relikteve të saj edhe sot e kësaj dite.