Kthimi i Agios Nikiforos në qytet

Për nëntëmbëdhjetë vjet të tëra trupi i pathyeshëm i patriarkut Nikeforos priti në Prokonnisos, larg fronit që ai kishte mbrojtur me gjakun e shpirtit të tij. Kur Shën Metodi e hapi varrin e tij, e gjeti trupin të paprekur dhe aromatik, sikur të kishte qenë në gjumë në atë kohë. Ky hierark i madh kishte hipur në fronin e Kostandinopojës në vitin tetëqind e gjashtë, pasi u dallua fillimisht në oborrin e perandoreshës së devotshme Irene. Ai ishte që në fillim mbrojtës i nderimit të ikonave të shenjta dhe nuk hezitoi të kundërshtonte ikonoklastët. Kur Leo Armeni u ngjit në fron, patriarku u kontrollua me paturpësi dhe shpalli me guxim besimin ortodoks. Perandori e internoi në ishullin Prokonnisos në vitin tetëqind e pesëmbëdhjetë, pa u përkulur kurrë hierarku i vjetër. Atje ai jetoi trembëdhjetë vjet të tëra mes mangësive dhe dhembjeve të mërgimit. Ai ia dorëzoi shpirtin Zotit në vitin e tetëqind e njëzet e tetë dhe u varros në tempullin e dëshmorit Theodhori, në manastirin që kishte themeluar. Kaluan disa vite dhe gjërat në mbretërim ndryshuan rrënjësisht nën perandoreshën e devotshme Theodora dhe djalin e saj Mikael. Ikonat e shenjta u restauruan zyrtarisht dhe Kisha mori frymë sërish pas dekadash persekutimi të ashpër. Shën Metodi u ngjit në fronin patriarkal, pasi heretiku Joani Annius i zgjedhuri u rrëzua për herë të parë. Patriarku i ri mendoi menjëherë për atin e tij shpirtëror dhe paraardhësin në rrëfim, Shën Nikeforin. Kështu ai u paraqit para mbretërve dhe u foli me dhimbje e dashuri për hierarkun e mërguar. Ai u tha atyre se nuk ishte e drejtë që ky mbrojtës i madh i Ortodoksisë të qëndronte i vdekur larg kopesë së tij. Ai u kujtoi atyre se pasardhësit e Jozefit i sollën eshtrat e babait të tyre nga Egjipti pas katërqind vjetësh. Shumë më tepër, fëmijëve të Kishës iu desh të sillnin mësuesin e besimit të tyre. Qyteti mbretëror kishte etje për lipsanin e ndershëm të bariut të tij dhe i priste si një thesar. Perandoresha u prek thellë dhe pranoi menjëherë propozimin e patriarkut. Prandaj, ai dha një anije perandorake dhe urdhëroi që rikthimi të bëhej me gjithë nderin dhe shkëlqimin. Shën Metodi u nis për në Prokonnis, i shoqëruar nga një mori priftërinjsh, murgjish dhe të krishterësh të devotshëm. Kur arritën në manastirin e Shën Theodorit, ata hapën varrin e rrëfimtarit me tmerr dhe tmerr. Të gjithë mbetën të shtangur, sepse trupi i tij u gjet i plotë dhe i paprekur pas kaq shumë vitesh. Një aromë qiellore u derdh në hapësirë ​​dhe lau shpirtrat e të pranishmëve me gëzim shpirtëror. Patriarku mbajti një vigjilje dhe shërbim hyjnor gjatë gjithë natës mbi çadrën e shenjtë të paraardhësit të tij. Pastaj u gjunjëzua dhe i foli shenjtorit të vdekur sikur të ishte gjallë para tij. Ai i tha se i ngjante Shën Joani Gojartit në mundimet dhe mërgimet e padrejta të jetës së tij. Ai i kërkoi të kthehej në kopenë e tij dhe të ngushëllonte fëmijët jetimë të Kishës. Pastaj me nderim e vendosën lipsanin në urna të reja dhe i çuan me këngë në anije. Velat u shpalosën dhe anija shpejt lundroi për në Kostandinopojë. Një turmë e panumërt ishte mbledhur në portin e Vasilieoussa për të pritur babanë e tij të dashur. Perandoresha Teodora me djalin e saj Mikaelin, senati dhe gjithë klerikët prisnin me qirinj të ndezur në duar. Temjani e parfumonte ajrin dhe në turmë dëgjoheshin nga goja në gojë psalme gëzimi. Kur anija zbarkoi, mbretërit adhuruan me lot reliken e ndershme të patriarkut rrëfimtar. Pastaj e ngritën urnën mbi supe dhe e çuan në një procesion drejt kishës së madhe të Shën Sofisë. Prej andej Shën Nikifori ishte persekutuar padrejtësisht nga perandori heretik Leo Armeni shumë vite më parë. Mbledhja u bë më 13 mars, pikërisht në të njëjtën ditë në të cilën hierarku i madh ishte internuar. Në këtë mënyrë Kisha rivendosi në mënyrë të mrekullueshme padrejtësinë që pësoi pastori i saj. Në kishën e Shën Sofisë u mbajt një vigjilje gjithë natën me ngazëllim dhe gëzim shpirtëror. Në mëngjes korteja e shenjtë vazhdoi drejt tempullit të Apostujve të Shenjtorit, vendvarrimi i perandorëve dhe patriarkëve. Aty e depozituan me nderim trupin e ndershëm të Nikeforit në vitin tetëqind e dyzet e gjashtë. Që nga ajo ditë e bekuar, Kisha ka dekretuar që mbledhja e relikteve të shenjta të patriarkut rrëfimtar të kremtohet çdo vit. Shën Nikifori u njoh zyrtarisht si një nga atletët më të lavdishëm të Ortodoksisë dhe ikonofilisë. Duart e tij të ndershme ruhen edhe sot e kësaj dite në manastirin e shenjtë të Çilandarit në malin Athos, duke bekuar pelegrinët. Ai la edhe tre shkrime të mëdha kundër ikonoklazmës, të cilat janë një thesar i mendimit dhe rrëfimit teologjik. Kujtimi i tij kryesor festohet në datën e dytë të qershorit, ndërsa mbledhja e eshtrave të tij festohet më 13 mars. Jeta e tij ishte një martirizim i vërtetë i ndërgjegjes në kohët e vështira të furisë ikonoklastike. Trembëdhjetë vjet mërgim në Prokonnisos nuk ia dolën t'ia kthenin mendjen hierarkut të vjetër. Ai e mbajti sfidën dhe besnikërinë e tij ndaj të fuqishmëve të tokës pa hezitim ose frikë. U largua nga kjo jetë si rrfimtar i mërguar, por u kthye si triumfues i Ortodoksisë. Njerëzit e mbretëreshës e pritën me nderime më të mëdha se ato të një perandori. Në personin e Nikeforit, Kisha e rimëkëmbi mësuesin, babanë dhe mbrojtësin e saj nëpërmjet lipsanit të tij të shenjtë. Kujtimi i tij ende mëson durimin, kokëfortësinë dhe dashurinë për të vërtetën e Krishtit.