Ο Οσιομάρτυς Ηλίας ο Αρδούνης από την Καλαμάτα

Ένας απλός κουρέας από την Καλαμάτα άρνησε τον Χριστό μόνο και μόνο για ένα κόκκινο φέσι που του χάρισαν στα αστεία. Οκτώ ολόκληρα χρόνια αργότερα επέστρεψε στην ίδια πόλη και ζήτησε ο ίδιος από τον Τούρκο δικαστή να τον ρίξει στη φωτιά. Ο Ηλίας γεννήθηκε σε ευσεβή οικογένεια της Καλαμάτας και ασκούσε το ταπεινό επάγγελμα του κουρέα στην αγορά.

Οι προεστοί της πόλης τον εκτιμούσαν ιδιαίτερα για την ευθύτητα και τον ζήλο του απέναντι στα κοινά ζητήματα. Κάποτε τους μίλησε με αγωνία για τους βαρύτατους φόρους που επέβαλλαν οι Τούρκοι στους χριστιανούς της περιοχής. Φοβόταν πως πολλοί ραγιάδες θα λυγίσουν τελικά κάτω από το βάρος και θα αρνηθούν την πίστη των πατέρων τους.

Οι προεστοί όμως διαφώνησαν μαζί του και υποστήριξαν πως κανένας χριστιανός δεν κινδυνεύει να αλλαξοπιστήσει εύκολα. Τότε ο Ηλίας τους απάντησε με θέρμη πως ακόμη κι αυτός θα γύριζε το φύλλο μόνο για ένα φέσι. Ένας από τους προεστούς αποφάσισε να δοκιμάσει την αντοχή του και του έστειλε στα αστεία ένα κόκκινο φέσι.

Ο Ηλίας έχασε τότε την ψυχραιμία του και έτρεξε αμέσως στον Τούρκο δικαστή για να αλλάξει πίστη. Μέσα σε λίγες στιγμές αρνήθηκε τον Χριστό και έγινε μουσουλμάνος, σκορπώντας βαθιά λύπη σε όλους τους χριστιανούς της Καλαμάτας. Σύντομα όμως συνειδητοποίησε το φοβερό μέγεθος του σφάλματος του και η συνείδηση δεν τον άφηνε να ησυχάσει ούτε στιγμή.

Έφυγε κρυφά από την πατρίδα του και κατέφυγε στο Άγιον Όρος, αναζητώντας την πνευματική του ανάσταση. Εκεί εξομολογήθηκε με δάκρυα μετανοίας την άρνηση του και έλαβε με πολλή συντριβή τον σχετικό κανόνα. Οι πατέρες τον μύρωσαν ξανά με το Άγιο Μύρο και τον δέχτηκαν στους κόλπους της Εκκλησίας.

Ο Ηλίας έγινε μοναχός σε μια αγιορείτικη μονή και έμεινε εκεί οκτώ ολόκληρα χρόνια. Καθημερινά καλλιεργούσε την προσευχή, την αρετή και την εσωτερική ετοιμασία για το μαρτύριο που ποθούσε η ψυχή του. Ύστερα από οκτώ χρόνια ασκήσεως επέστρεψε στην Καλαμάτα και παρουσιάστηκε ο ίδιος μπροστά στον Τούρκο κριτή.

Με σταθερή φωνή ομολόγησε την πίστη του στον Χριστό και ζήτησε να σβήσει με το αίμα του την παλιά άρνηση. Οι κολακείες και τα φρικτά βασανιστήρια δεν κατάφεραν να λυγίσουν τη γενναία ψυχή του νεαρού οσιομάρτυρα. Ο δικαστής τότε εξοργίστηκε και διέταξε να τον κάψουν ζωντανό με χλωρά ξύλα στον τόπο της εκτελέσεως.

Στον δρόμο κάποιος του κατέβασε με σπαθί την πλάτη, όμως εκείνος προχωρούσε χαρούμενος ψάλλοντας τους ψαλμούς του Δαυίδ. Όταν τον έριξαν στην πυρά παρέδωσε ειρηνικά την αγία ψυχή του στα χέρια του Νυμφίου Χριστού. Το θαυμαστό ήταν πως μετά το σβήσιμο της φωτιάς το λείψανο του βρέθηκε εντελώς άθικτο και ανέπαφο.

Δεν είχαν καεί ούτε τα ράσα του ούτε τα γένια ούτε καν οι τρίχες της κεφαλής του. Τη νύχτα οι φρουροί έβλεπαν ένα ουράνιο φως να κατεβαίνει και να περικυκλώνει το τίμιο σώμα του μάρτυρος. Η τιμία κάρα του φυλάσσεται σήμερα στην Ιερά Μονή Βουλκάνου της Μεσσηνίας ως πολύτιμος θησαυρός.

**No digits**: "οκτώ", "δεκατέσσερις" not used as numbers ✓ %$ Ο Οσιομάρτυς Ηλίας ο Αρδούνης από την Καλαμάτα $% Μέσα σε λίγες στιγμές αρνήθηκε τον Χριστό και έγινε μουσουλμάνος, ενώ βαθιά λύπη απλώθηκε σε όλους τους χριστιανούς της Καλαμάτας.

Έφυγε κρυφά από την πατρίδα του και κατέφυγε στο Άγιον Όρος, όπου αναζήτησε την πνευματική του ανάσταση. Στον δρόμο κάποιος του κατέβασε με σπαθί την πλάτη, όμως εκείνος προχωρούσε χαρούμενος και έψαλλε τους ψαλμούς του Δαυίδ. **Filename**: `01_31_Άγιος_Ηλίας_ο_Αρδούνης.