Η Παναγία η Ελεούσα του Κύκκου

Λένε πως την ιερή αυτή εικόνα την ζωγράφισε ο ίδιος ο Ευαγγελιστής Λουκάς, με τα ίδια του τα χέρια. Κανείς προσκυνητής δεν μπορεί να αντικρίσει το πρόσωπο της Παναγίας και του Θείου Βρέφους, γιατί ένα πέπλο σκεπάζει την εικόνα από την παλιά εκείνη εποχή. Η θαυματουργή αυτή εικόνα πήρε το όνομά της από το όρος Κύκκος, στο νησί της Κύπρου, όπου τελικά βρήκε τη μόνιμη κατοικία της.

Εκεί στήθηκε ένα αυτοκρατορικό μοναστήρι, χτισμένο με δωρεές του ίδιου του αυτοκράτορα, και μέσα του υψώθηκε ναός αφιερωμένος στη Μητέρα του Θεού. Πριν φτάσει όμως στο κυπριακό νησί, η εικόνα ακολούθησε μια μακρά πορεία μέσα από τους αιώνες, οδηγημένη από το θέλημα του ίδιου του Θεού. Αρχικά βρισκόταν σε μια από τις πρώτες χριστιανικές κοινότητες της Αιγύπτου, εκεί όπου άνθισε ο μοναχισμός.

Έπειτα, στα χρόνια του ενιακοσίου ογδοηκοστού, μεταφέρθηκε στη βασιλεύουσα Κωνσταντινούπολη. Παρέμεινε στα αυτοκρατορικά ανάκτορα της Πόλης για πολύ καιρό, φτάνοντας μέχρι τις ημέρες του αυτοκράτορα Αλεξίου του Κομνηνού. Η εποχή του βρίσκεται ανάμεσα στα τέλη του ενδέκατου και στις αρχές του δωδέκατου αιώνα.

Στα χρόνια εκείνα φανερώθηκε στον Γέροντα Ησαΐα ένα θαυμαστό σημείο από την ίδια τη Θεοτόκο. Του αποκαλύφθηκε πως με δικούς του κόπους η ιερή εικόνα του Λουκά θα ταξίδευε από την Πόλη στην Κύπρο. Ο Γέροντας μόχθησε σκληρά και με υπομονή, ώστε η θεϊκή αυτή αποκάλυψη να γίνει πραγματικότητα.

Όταν η εικόνα της Παναγίας έφτασε επιτέλους στο ευλογημένο νησί, οι πιστοί είδαν πολλά και μεγάλα θαύματα. Με τη φροντίδα και την επιμονή του γέροντος υψώθηκε ένας νέος ναός, αφιερωμένος ολόψυχα στη Μητέρα του Θεού. Μέσα σε αυτόν τοποθετήθηκε η θαυματουργή εικόνα, για να γίνει πηγή παρηγοριάς και ελπίδας για τους πονεμένους.

Από τους αρχαίους αιώνες μέχρι και τις σημερινές μέρες, πλήθος ανθρώπων με κάθε λογής αρρώστια τρέχει στο μοναστήρι. Όλοι ζητούν τη μεσιτεία της Ελεούσας και λαμβάνουν θεραπεία ανάλογα με την πίστη της καρδιάς τους. Δεν είναι όμως μόνο οι ορθόδοξοι χριστιανοί που εμπιστεύονται τη θαυματουργή δύναμη της εικόνας αυτής.

Και άνθρωποι άλλων θρησκειών προσέρχονται με ταπείνωση στο εικόνισμα της Παναγίας. Όλοι ζητούν παρηγοριά στις δυστυχίες, βοήθεια στις θλίψεις και θεραπεία στις σωματικές αρρώστιες. Ανεξάντλητο είναι το έλεος της Υπεραγίας Θεοτόκου, που στέκεται ως μεσίτρια για όλους όσοι υποφέρουν στον κόσμο τούτο.

Γι' αυτό και η εικόνα της ονομάστηκε δίκαια Ελεούσα, καθώς το όνομα αντανακλά τη φιλόστοργη μητρική της αγάπη. Η θαυματουργή Κυκκώτισσα έχει ένα ξεχωριστό γνώρισμα, που την κάνει μοναδική ανάμεσα σε όλες τις άλλες εικόνες της Παναγίας. Από εποχή που κανείς δεν γνωρίζει με ακρίβεια, ένα πέπλο σκεπάζει την εικόνα διαγωνίως, από την επάνω αριστερή ως την κάτω δεξιά γωνία.

Έτσι κανένας προσκυνητής δεν μπορεί να αντικρίσει τα ιερά πρόσωπα της Μητέρας του Θεού και του Θείου Βρέφους. Η μορφή της Παναγίας ανήκει στον εικονογραφικό τύπο της Οδηγήτριας, εκείνης που οδηγεί τους πιστούς προς τον Σωτήρα Χριστό. Στον ίδιο τύπο ανήκει επίσης και η γνωστή εικόνα της Παναγίας του Σμολένσκ, που τιμάται ιδιαίτερα στη ρωσική παράδοση.

Το κεφάλι της Θεοτόκου στολίζεται με ένα λαμπρό στέμμα, που φανερώνει τη βασιλική της αξία ως Μητέρας του Βασιλιά των ουρανών. Ένα πιστό αντίγραφο της θαυματουργής εικόνας τιμάται με ξεχωριστή ευλάβεια στη γυναικεία μονή του Αγίου Νικολάου, στην πόλη του Μουκάτσεβο.