Dëshmorët Shenjtore të Afrikës të martirizuar nga marsianët

Gjashtëdhjetë priftërinj mbetën pa fjalë dhe megjithatë predikuan qartë besimin e duhur, duke kontrolluar gabimin marsian përpara vandalëve. Treqind besimtarë, të mbledhur fshehurazi në një tempull për Hyjnoren Liturgji, mbetën aty me dëshirën e tyre dhe u prenë kokat nga shpatat e barbarëve. Kujtimi i tyre përkujtohet më tetë dhjetor sipas traditës sllave dhe më shtatë dhjetor sipas traditës greke. Ata jetuan në vitet e perandorit Zeno, kur Afrika sundohej nga Gunnerichus, djali dhe pasardhësi i Gizerichus, i rrënjosur thellë në herezinë e Arius. Me nxitjen e ipeshkvijve Kiril dhe Vidimand ose Valinardi me mendje të njëjtë, sundimtari filloi një persekutim të tmerrshëm kundër ortodoksëve, më i ashpër se ai i Dioklecianit dhe Maksimianit. Në të gjitha qytetet dhe krahinat e territorit të tij dërgoi pesëmbëdhjetë mijë ushtarë, me urdhër të dëbimit të priftërinjve ortodoksë kudo. Kushdo që refuzonte të pagëzohej marsian, ekzekutohej në vend, pa gjyq dhe pa mëshirë. Por besimi i ortodoksëve nuk u përkul përpara kërcënimeve dhe shumë prej tyre preferuan martirizimin në vend të tradhtisë së rrëfimit të vërtetë të Krishtit. Në atë orë të vështirë besimtarët u mblodhën fshehurazi në një tempull, për të kryer qetësisht Liturgji Hyjnore dhe për t'u forcuar nga Misteret e Papërlyera. Barbarët, megjithatë, u informuan për takimin, u vërsulën në tempull me shpata të zhveshur dhe gjetën ortodoksët duke kënduar dhe lavdëruar Zotin e vërtetë. Të tjerë besimtarë u përpoqën të shpëtonin veten duke ikur, duke lënë pas shtëpitë, arat dhe gjithë pasurinë e tyre. Por ata që qëndruan të patundur në besimin e drejtë ia dorëzuan me dëshirë trupat e tyre torturave dhe shpatës së xhelatit. Kështu treqind vëllezërve, të cilët nuk pranuan të rrëfenin doktrinat e marsianëve, iu pre koka për emrin e Krishtit dhe lavdinë e Kishës. Mes tyre kishte pleq me flokë të bardha, të rinj në kulmin e tyre dhe baballarë familjesh me përgjegjësi të rënda. Askush nuk u përkul, askush nuk u përkul, askush nuk e mohoi Dhëndrin e shpirtit të tij në orën kritike. Martirizimi i tyre përfundoi rreth vitit katërqind e shtatëdhjetë e shtatë, duke vulosur me gjakun e tyre dëshminë e Ortodoksisë në Afrikë. Megjithatë, priftërinjtë digjeshin me zell edhe më të madh për besimin e drejtë dhe pësuan martirizime shumë më të rënda për të. Dy prej tyre u dorëzuan të gjallë në flakë dhe gjashtëdhjetë nuk patën të njëjtin fat si të tjerët. Barbarët e prenë gjuhën nga rrënja, duke menduar se kështu do ta shuanin predikimin e së vërtetës nga goja e tyre. Por Martirët u shpërndanë në të gjithë tokën greke dhe mbi ta u shfaq një fuqi e madhe dhe e mrekullueshme e Zotit. Edhe pse të privuar nga organi i zërit, ata folën me guxim, qartë dhe kuptueshëm dhe përmbysën me fjalët e tyre gabimet marsiane. Ata që i panë dhe i dëgjuan, u mahnitën nga mrekullia dhe përlëvdonin Zotin me lot. Para vetë vandalëve, ata rrëfyen se Biri ishte i njëtrajtshëm me Atin dhe mbrojtën traditën atërore. Në mesin e rrëfimtarëve kishte të moshuar, të rinj dhe kryefamiljarë, por të gjithë i qëndruan besnikë Krishtit dhe kishës së tij Shën deri në fund. Dëshmia e tyre u bë një mbështetje e palëkundur për Kishën, gjatë viteve të vështira të dhunës marsiane. Në të njëjtën kohë në Romë, gruaja e prefektit të qytetit, Sunilde, ishte e sëmurë rëndë nga herezia e Ariusit dhe po përpiqej t'ua përhapte gabimin e saj zonjave që njihte. Ajo po i bënte presion gruas së një zyrtari romak, të devotshmit Anthusa, që të pranonte pagëzimin marsian dhe të mohonte besimin e të atit. Por Anthousa u përgjigj me vendosmëri se ajo tashmë ishte pagëzuar me ujë dhe Frymë nga peshkopi i Milanos, i madhi Ambrosius. Sunildis u tërbua nga qëndrueshmëria e rrëfimit dhe urdhëroi të digjnin të gjallë të porsamartuarin e mirë dhe besnik. Burri i Shënsit u tmerrua nga fati i gruas së tij dhe nxitoi të pranonte pagëzimin marsian. Pak kohë më vonë, duke dashur të bëjë një shëtitje për të pushuar, ai hipi në kalin e tij dhe doli në rrugët e qytetit. Kur ai ishte përballë tempullit të Zotit, papritmas i ra vetëtima dhe i përfshiu gjithë trupin në flakë. Ai ra nga kali dhe u dogj i tëri para syve të kalimtarëve. Kështu, gjykimi i drejtë i Perëndisë u përmbush mbi të, edhe para se të njihte zjarrin e përjetshëm të ferrit.