Joani Hesychast, peshkopi që u bë shërbëtor

Në moshën njëzet e tetë vjeç u shugurua peshkop i Këlnit dhe kulloti kopenë e tij me një jetë të rreptë asketike. Më vonë, megjithatë, ai u largua fshehurazi nga dioqeza e tij dhe mbërriti në Lavrën e Shën Sava si një kadet i thjeshtë fillestar. Ai lindi në Nikopolis, Armeni, nga prindër të devotshëm dhe të shquar, gjenerali Ekrati dhe Eufemia, gjatë mbretërimit të Marcianit të devotshëm. Ai u rrit me vëllezërit e tij në studimin e Shkrimeve të Shenjta dhe tregoi që në moshë të re një dashuri për heshtjen dhe lutjen. Kur prindërit e tij vdiqën, Joanii i ri ndau pronën dhe me pjesën e tij ndërtoi një kishë kushtuar Virgjëreshës Mari në Nikopolis. Në moshën tetëmbëdhjetë vjeçare ai mori formë monastike dhe jetoi pranë këtij tempulli me dhjetë murgj të tjerë. Që në rininë e tij ai luftoi për t'ia nënshtruar mishin shpirtit dhe të mos bëhej skllav i barkut apo krenarisë. Ai shpejt u bë shembull virtyti dhe igumen i denjë për vëllezërit e tij. Kur peshkopi i Këlnit e zuri gjumi, qytetarët i kërkuan Mitropolitit Sebastias një pasardhës të denjë dhe të gjithë përmendën emrin e Joaniit. Duke ditur poshtërimin e thellë të tij, mitropoliti e thirri atë me pretekstin e një rasti kishtar dhe e bindi të pranonte gradën episkopale. Duke u ngjitur në fronin e Këlnit, shenjtori nuk ndryshoi në asnjë mënyrë sjelljen e tij të vetmuar dhe stërvitjen e tij të rreptë. Ai kurrë nuk hyri në banjë dhe as nuk donte të shihte trupin e tij të zhveshur, pasi kujtonte lakuriqësinë e Ademit. I gjithë shqetësimi i tij ishte agjërimi, lutja, pastërtia e shpirtit dhe nënshtrimi i mendjes ndaj Krishtit. Me jetën e tij ai i motivoi ata që e rrethonin për virtyt. Në të njëjtën rrugë eci edhe vëllai i tij Pergamius, i cili u nderua shumë nga perandorët Zeno dhe Anastasius. Edhe nipi i tij Teodori, më vonë i besuari i Justiniianit të devotshëm, u dallua për besimin e tij të drejtë, mëshirën dhe mendjen e ndritur. Në vitin e dhjetë të kryepriftërisë së tij, Pasinikos, burri i motrës së tij Maria, mori administrimin e Armenisë. Ai filloi të ndërhynte në çështjet kishtare, duke kapur dhunshëm ata që strehoheshin në tempuj dhe duke penguar punën e klerit. Joanii iu lut shumë herë me butësi, por ai mbeti i patundur dhe u keqësua. Me dhimbje të thellë për Kishën e tij, shenjtori udhëtoi për në Kostandinopojë dhe gjeti mbështetje te Kryepeshkopi Euthymius, i cili ndërmjetësoi te perandori Zeno. Por duke parë kotësinë e botës, ai vendosi të largohej nga peshkopata dhe të kërkonte paqen. U largua fshehurazi, hyri në një anije dhe mbërriti në Jeruzalem, ku qëndroi si një i varfër në hotelin e Shën Gjergjit. Me lot iu lut Zotit t'i tregonte një vend të përshtatshëm për shpëtimin e tij. Një natë ai pa një yll të shkëlqyer në formën e një kryqi që e drejtonte. Nga shkëlqimi i tij doli një zë që i kërkonte të ndiqte atë shkëlqim për të shpëtuar veten. Ylli e çoi në Lavrën e madhe të Shën Sava, kur shenjtori ishte tridhjetë e nëntë vjeç. Atje ai gjeti njëqind e dyzet etër eremitë të pasur në hir shpirtëror dhe të varfër në mish. Shën Sava e pranoi dhe ia caktoi të zotit të shtëpisë për punë krahu, duke mos ditur hirin që fshehu. Joani shërbeu me dëshirë në bujtinë që po ndërtohej atëherë, duke gatuar ushqim, duke mbajtur ujë e gurë dhe duke ndihmuar në çdo punë. Pas dy vjetësh ai mori përsipër mikpritjen e të huajve me përulësi dhe dashuri. Kur filloi të ndërtohej manastiri për fillestarët, ai shërbeu njëkohësisht në të dyja ministritë, duke mbajtur bukë dhe ushqim mbi dhjetë etapa. Pastaj mori një qeli heshtjeje dhe jetoi atje për tre vjet. Pesë ditë në javë rrinte pa fjalë në qeli, pa ushqim dhe vetëm të shtunave dhe të dielave shkonte para së gjithash në kishë. Në shërbesat hyjnore lumenj lot rrodhën nga sytë e tij dhe vëllezërit admiruan soditjen e tij të thellë. Pastaj Sava e emëroi administrator dhe manastiri lulëzoi shumë me hirin e Zotit. Duke parë virtytin e tij, plaku deshi ta shuguronte plak dhe e çoi te patriarku i Jeruzalemit Elia. Më pas Joanii i zbuloi sekretet patriarkut se ai ishte tashmë peshkop i Këlnit dhe kishte braktisur fronin e tij për shkak të pikëllimit. Patriarku u befasua dhe i tha Savvës që të mos e shqetësonte më Joaniin, por ta linte të qetë. Shën Sabasit i erdhi shumë keq që e kishte shpërfillur sekretin e tij dhe u lut me lot gjithë natën. Një engjëll i Zotit i zbuloi të vërtetën dhe Sava i lumtur vrapoi në qelinë e Joaniit, duke e përqafuar me rrëmbim. Por shenjtori u mërzit që sekreti i tij u bë i ditur dhe Sava iu betua se askush tjetër nuk do të dinte asgjë. Që atëherë, Joani mbeti i mbyllur në heshtje absolute për katër vjet të tërë. Ai doli vetëm në festën e Hyjlindës, për të adhuruar patriarkun Ilias. Pastaj, duke dashur një vetmi më të madhe, në moshën pesëdhjetë vjeçare Joanii u tërhoq në shkretëtirën e quajtur Rouva. Ai jetoi atje për nëntë vjet të tëra duke ngrënë vetëm barin e melagrisë. Një herë ai humbi në gryka dhe u rrëmbye nga fuqia hyjnore, si dikur profeti Habakuk, dhe papritmas u gjend në banesën e tij. Kur po afrohej Pashka, një vëlla që jetonte pranë tij iu lut të kthehej në Lavra, por ai nuk pranoi me besim në Providencën Hyjnore. Vëllai u largua dhe më pas u shfaq një burrë i panjohur me një gomar të ngarkuar me bukë, verë, vaj, djathë, vezë dhe mjaltë. Pastaj Saraçenët e Alamundaros u shfaqën në shkretëtirë dhe kërcënuan zonën. Shenjtori nuk pranoi të largohej, duke ia besuar jetën e tij Zotit. Zoti i dërgoi atij një luan të madh dhe të tmerrshëm për ta ruajtur, i cili i largonte barbarët sa herë që afroheshin. Kur Sava u kthye, ai e bindi atë të jetonte përsëri në Lavra. Kështu Joanii u kthye në Lavra në moshën pesëdhjetë e gjashtë vjeç dhe vazhdoi të jetonte fshehurazi si peshkop. Pas ca kohësh, Perëndia ua zbuloi të gjithëve të vërtetën nëpërmjet një kryepeshkopi nga Azia, Etherius, i cili u çua në qelinë e tij nga një shfaqje engjëllore. Në shtatëdhjetë vjet Shën Sava ra në gjumë dhe Joanii vajtoi thellë. Megjithatë, mësuesi i tij iu shfaq atij në një vegim, e ngushëlloi dhe parashikoi se një provë e madhe do të vinte për Lavrën nga pasuesit e Origjenit. Në të vërtetë, herezia shpërtheu shpejt dhe Joanii la heshtje për të mbështetur vëllezërit dhe për të hedhur poshtë mësimet blasfemuese me një fjalim të zjarrtë. Ai bëri shumë mrekulli me lutjen e tij. Ai çliroi të pushtuarit, shëroi të sëmurët, dalloi llogaritjet e fshehura dhe i shpëtoi nënshtetasit e tij nga një sulm luani. Ai gjithashtu mbolli një farë fiku në një shkëmb të thatë, dhe ajo për mrekulli mori rrënjë dhe dha fryt. Duke arritur një pleqëri të thellë, shenjtori u përgatit për daljen e tij nga bota. Ai i kishte kërkuar Perëndisë një shenjë dhe mori fryt nga fiku që rritej në shkëmb, si siguri për prehjen e tij të ardhshme. Me lot ai falënderoi Zotin dhe shijoi frutat së bashku me dishepujt e tij Teodorin dhe Joaniin. Ai kaloi plot gjashtëdhjetë e gjashtë vjet në Lavrën e Shën Sava, duke marrë hirin e Frymës së Shenjtë me lutjen e tij të pandërprerë dhe përuljen e thellë. Ai qëndroi në heshtje, bindje dhe luftë kundër heretikëve, ndërsa mrekullitë e tij ngushëllonin një mori njerëzish nga çdo cep i Palestinës. Edhe larg qelisë së tij, ai u shfaq për të shpëtuar ata që e thërrisnin me besim. Diakoneshat, patriarkët, murgjit dhe besimtarët e thjeshtë përfituan nga hiri që i dha Zoti. Ai ia dorëzoi shpirtin e tij Shpëtimtarit në mënyrë paqësore në moshën njëqind e katër vjeçare. Kujtimi i tij përkujtohet më 3 dhjetor dhe jeta e tij mbetet një dritë e përjetshme e bindjes dhe heshtjes së përulur.