Të Shtatëmbëdhjetë Martirët e Indisë

Shtatëmbëdhjetë murgj në Indinë e largët ranë dakord që t'u hiqeshin sytë dhe t'u priheshin duart dhe këmbët, vetëm që të mos dëshmonin se ku fshihej plaku Barlaam. Mbreti Abner, persekutuesi i tyre mizor, ishte vetë babai i një djali që më vonë u bë shenjtor i Kishës, Joasafit. Kujtimi i këtyre sportistëve të besimit përkujtohet më njëzet e shtatë nëntor dhe përmendet në jetën e shenjtorëve Barlaam dhe Joasafit. Këtë jetë kishës ia dha Shën Joanii i Damaskut, i cili festohet më katër dhjetor. Murgjit jetuan në shekullin e katërt, kur Inditë sundoheshin nga një sundimtar armiqësor me fanatizëm ndaj krishterimit. Abneri i urrente të krishterët, sepse pa shumë nga njerëzit e tij të linin idhujt dhe të ndiqnin Krishtin. Zemërimi i tij u bë edhe më i madh kur mësoi se disa prej tyre po bëheshin edhe murgj. Kështu ai nxori një dekret dhe u kërkoi të gjithë besimtarëve që menjëherë ta mohonin besimin e tyre. Ata që nuk iu bindën u përballën me tortura të tmerrshme dhe vdekje para syve të të gjithëve. Mbreti kishte një urrejtje të veçantë për murgjit dhe i persekutonte pa mëshirë. Disa të krishterë nuk i duruan dot torturat e tmerrshme dhe iu nënshtruan kërkesave të sundimtarit mizor. Por murgjit qëndruan para tij dhe me tallje kontrolluan mungesën e respektit dhe brutalitetin e tij. Të tjerët ikën në shkretëtira dhe male, pa syrin e ushtarëve të mbretit. Të tjerë zgjodhën rrugën e martirizimit dhe i dhanë jetën Krishtit me gëzim. Kur lindi djali i Joshapit, Abneri ndjeu një gëzim të madh dhe përgatiti një banket të pasur për të gjithë popullin e tij. Midis të ftuarve ishin pesëdhjetë e pesë astrologë, të cilëve iu kërkua të profetizonin të ardhmen e fëmijës. Ata folën përgjithësisht për pasuri të mëdha dhe fuqi të jashtëzakonshme, duke thënë se ai do t'i kalonte të gjithë mbretërit e mëparshëm. Por njëri, më i mençuri nga të gjithë, foli ndryshe dhe profetizoi me guxim para mbretit. Ai tha se fëmija nuk do të pasonte të atin, por do të hynte në një mbretëri tjetër, pakrahasueshme më të madhe dhe të përjetshme. Ai madje shtoi se Joasafi i vogël do të bëhej i krishterë në të ardhmen. Kur mbreti dëgjoi këtë profeci, u mbush me zemërim dhe pikëllim të thellë. Ndaj mori menjëherë masa për të penguar në çdo mënyrë përmbushjen e fjalëve të astrologut të urtë. Ai ndërtoi një pallat të madh dhe mbylli djalin e tij të vogël brenda, larg botës. Ai nuk lejoi askënd t'i afrohej fëmijës, përveç disa mësuesve që kishte zgjedhur vetë. Ai u dha atyre urdhër të rreptë që të mos flisnin kurrë me princin për gjëra të pakëndshme në jetë. Ata nuk duhej të thoshin asnjë fjalë për vdekjen, pleqërinë, sëmundjen apo varfërinë. Mbreti donte që i biri të dëgjonte vetëm fjalë të bukura dhe të këndshme brenda sallave të arta. Mbi të gjitha, megjithatë, ai nuk donte që Joasafi të dëgjonte ndonjëherë ndonjë gjë për Krishtin dhe mësimet e tij. Pak më vonë, Abneri mësoi se kishte ende murgj në territorin e tij, të fshehur në vende të shkreta. Pastaj urdhëroi lajmëtarët të dilnin nëpër qytete dhe fshatra, në mënyrë që kudo të mund të shpallte vendimin e tij të ri. Pas tre ditësh, asnjë murg nuk do të kishte të drejtë të qëndronte në vendin e tij. Kushdo që zbulohej pas këtij afati do të dënohej menjëherë me vdekje. Kaluan disa vite dhe mbreti dërgoi këshilltarin e tij të parë, Arachis, thellë në shkretëtirë. Misioni i tij ishte të gjente Shën Barlaamin, atë që kishte pagëzuar fshehurazi Princin Joasaph. Ushtarët kërkuan rajonet e shkretëtirës dhe vendet më të largëta, por nuk e gjetën askund plakun. Por gjatë rrugës takuan shtatëmbëdhjetë murgj, të cilët po ecnin të qetë në shpatet e një mali të lartë. Ushtarët i kapën menjëherë dhe Arachis filloi t'i pyeste me këmbëngulje për vendndodhjen e Barlaamit. Por murgjit me këmbëngulje refuzuan të zbulojnë vendndodhjen e mësuesit të tyre të vjetër. Këshilltari i kërcënoi hapur se nëse nuk do ta dorëzonin, do t'i priste një vdekje mizore. Ata u përgjigjën me qetësi se nuk kishin aspak frikë nga vdekja për hir të Krishtit. Atëherë Arachis urdhëroi që t'i torturonin rëndë, në mënyrë që qëndrueshmëria e tyre të përkulej. Kur pa se asgjë nuk i bënte të flisnin, vendosi t'i çonte vetë te mbreti. Pas disa ditësh, murgjit u paraqitën të lidhur para Abnerit, i cili i nënshtroi ata në tortura të reja dhe më të tmerrshme. Mbreti e pa se nuk kishte asnjë mënyrë që t'i detyronte ata të tradhtonin plakun Barlaam. Pastaj urdhëroi që t'u hiqen sytë, për t'u shuar dritën nga fytyrat e tyre. Pastaj ua prenë duart dhe këmbët që trupat e tyre të bëheshin një pamje martire para njerëzve. Gjatë gjithë asaj kohe, murgjit ngushëlluan njëri-tjetrin me fjalë të ngrohta dhe të zjarrta. Ata nxitën njëri-tjetrin që ta pranojnë vdekjen me gëzim, për dashurinë e Zotit të tyre. Kështu ata dorëzuan shpirtrat e tyre dhe morën nga vetë Krishti kurorat e përjetshme të lavdisë. Shën Joani Damasku i krahason këto shtatëmbëdhjetë monachomtirë me shtatë shenjtorët makabeas të Dhiatës së Vjetër. Kujtimi i tyre nderohet nga Kisha më 1 gusht, me nderim të madh nga të gjithë besimtarët. Ashtu si makabejtë qëndruan të patrembur përballë përndjekësve të besimit të tyre, po ashtu edhe ata. Ata treguan të njëjtin guxim dhe të njëjtën dashuri për Perëndinë e vërtetë, gjatë viteve të sprovave të rënda. Ata u bënë për Kishën një shembull i gjallë durimi, rrëfimi dhe vetëmohimi i vërtetë për Krishtin.