Shën Katerina e Aleksandrisë

Vetëm tetëmbëdhjetë vjeç, Katerina e njihte tashmë Homerin, Platonin, Aristotelin dhe Hipokratin, dhe asnjë kërkues nuk qëndroi para saj. Por kur Krishti i dha asaj një unazë në një vegim, ajo e gjeti atë në dorën e saj në mëngjes si të vërtetë. Kjo vajzë e vogël vinte nga një familje mbretërore e Aleksandrisë dhe u rrit në një arsim të pasur dhe të rrallë. Ajo studioi poezi, filozofi, retorikë, dialektikë, mjekësi dhe shumë gjuhë, kështu që të gjithë u mahnitën me mençurinë e saj. Shumë zotër dhe princa i kërkuan nënës së saj të martohej me të, por ajo refuzoi me vendosmëri çdo martesë. Ajo kishte vendosur të ruante virgjërinë dhe donte një nuse të barabartë në lindje, pasuri, bukuri dhe mençuri. Nëna e saj, një e krishterë e fshehtë gjatë viteve të persekutimit të Maksiminit, e çoi te një plak i shenjtë jashtë qytetit. Ai i foli asaj për një Dhëndër që i kalon të gjithë njerëzit në lavdi dhe bukuri dhe i dha asaj një imazh të Hyjlindès me Krishtin në krahë. Ai e urdhëroi atë të lutej natën me besim tek Nëna e Mbretit të Qiellit. Katerina u kthye në shtëpi, u mbyll në dhomën e saj dhe u lut për orë të tëra me ikonën në duar. Në gjumë ajo pa Hyjlindësen duke mbajtur në dritë Foshnjën hyjnore, por ai ktheu fytyrën. Kudo që lëvizte e bija, Krishti e largonte shikimin e tij, duke thënë se ajo ishte e shëmtuar dhe mosrespektuese. Ai u zgjua me dhimbje në shpirt dhe përsëri vrapoi te plaku, duke kërkuar të dinte se çfarë të bënte. Ai i mësoi asaj besimin e Krishtit që nga krijimi i botës deri në ardhjen e dytë dhe i zbuloi asaj lavdinë e të drejtëve dhe ferrin e mëkatarëve. Katerina besoi me gjithë zemër dhe pranoi pagëzimin e shenjtë nga duart e plakut. Po atë natë ai e pa sërish Hyjlindësen me Krishtin dhe tani Zoti e shikoi me dashuri. Hyjlindëse i kapi dorën e djathtë dhe i kërkoi të birit ta fejonte. Krishti i vuri asaj një unazë të shkëlqyer dhe i tha se po e merrte si një nuse të pathyeshme dhe të përjetshme. Ajo u zgjua për të gjetur unazën e vërtetë në dorën e saj. Pak më vonë Maksiminus mbërriti në Aleksandri për një festë të madhe pagane dhe i ftoi të gjithë të bënin flijime për idhujt. Ajri u mbush me tym, erë gjaku dhe britma kafshësh, ndërsa rrëfimtarët e krishterë i çuan në zjarr. Katerina u lëndua thellë kur pa kaq shumë shpirtra të humbur dhe kaq shumë martirë të torturuar padrejtësisht. Ai mori disa shërbëtorë dhe shkoi në tempull, ku kërkoi me guxim të fliste me mbretin. Ajo qëndroi para tij duke rrezatuar nga bukuria dhe i tha se idhujt janë krijime të vdekura të krijuara nga njeriu dhe se i vetmi Zot i vërtetë është Krishti. Ai i kujtoi atij se edhe të urtët si Diodori dhe Plutarku i përçmonin këta perëndi të rremë. Maximinus u mahnit nga mençuria e saj dhe u mahnit nga bukuria e saj. Në pamundësi për t'iu përgjigjur, ai e çoi atë në pallatet dhe i ofroi lavdinë dhe një fron nëse ajo mohonte Krishtin. Ajo i tha se ishte e bija e një mbreti dhe se tani i përkiste Dhëndrit të saj qiellor. Mbreti, i tërbuar dhe i shqetësuar, mendoi ta nënshtronte me anë të një gare filozofike. Ai dërgoi një urdhër për të mbledhur oratorët më të mençur të perandorisë në Aleksandri. Pesëdhjetë filozofë dialektorë u mblodhën për të heshtur gruan e re të krishterë dhe për të shpëtuar nderin e perëndive. Përpara se t'i takonte, Katerina pa kryeengjëllin Michael, i cili i dha guximin dhe i parashikoi fitoren dhe shumë konvertime. Oratori i parë dhe më i shquar e pyeti se si guxoi të blasfemonte perënditë e nderuara nga Homeri dhe Orfeu. Ajo u përgjigj me përulësi, duke treguar se vetë poetët dëshmojnë për dobësinë dhe tradhtinë e idhujve. Ai madje solli dëshmitë e Sibilës dhe Apolonisë, të cilët padashur profetizuan Krishtin dhe ekonominë e shpëtimit. Ai foli për krijimin, mishërimin, kryqin, ringjalljen dhe misionin e Avokatit ndaj dishepujve. Filozofi mbeti pa fjalë dhe të tjerët rrëfyen se nuk mund t'i rezistonin të vërtetës. Maksiminus u tërbua dhe urdhëroi që të gjithë në qytet të digjen të gjallë. Ata ranë në këmbët e Katerinës dhe kërkuan të pagëzoheshin dhe shenjtori i vulosi me kryq. Ata hynë në zjarr plot gëzim dhe dorëzuan shpirtin, ndërsa trupat e tyre u gjetën të paprekur. Shumë paganë besuan duke parë këtë mrekulli dhe lipsane e martirëve u varrosën me nder nga të krishterët e devotshëm. Mbreti përsëri iu drejtua dëshmorit dhe u përpoq ta joshte atë me lajka, duke i premtuar se do të ndajë fronin me të. Megjithatë, Katerina i tha atij se ajo preferonte rrobat e martirizimit në vend të vjollcës dhe se ato i përkisnin vetëm Krishtit. Pastaj urdhëroi ta zhvisnin dhe ta fshikullonin me vuneurë për dy orë të tëra, derisa trupi i saj u bë plagë. Pastaj e burgosën pa bukë e ujë, që tirani të gjente tortura të reja. Në ato ditë mbretëresha Augusta, e cila kishte dëgjuar shumë për të krishterën e re, dëshironte ta shihte. Ai madje pa në ëndërr Katerinën mes të rinjve me uniforma të bardha që mbanin një kurorë të artë nga Krishti. Ajo i kërkoi gjeneralit Porphyrios, një mik besnik i mbretit, ta çonte fshehurazi në burg me dyqind ushtarë. Kur panë fytyrën e dëshmorit që shkëlqente nga hiri hyjnor, ranë në gjunjë të emocionuar. Katerina i tregoi Augustës se pas tre ditësh edhe ajo do të merrte kurorën e martirizimit. Ai i mësoi Porfirit dhe ushtarëve besimin dhe të gjithë besuan në Krishtin. Ata u larguan me lot dhe gëzim të thellë, të vulosur nga hiri. Në burg Zoti nuk e la nimfën e tij pa ngushëllim dhe çdo ditë një pëllumb i sillte ushqim nga parajsa. Vetë Krishti u shfaq i rrethuar nga engjëjt dhe i premtoi se asnjë martirizim nuk do ta dëmtonte atë. Kur Katerina u kthye në kriter, fytyra e saj shkëlqeu edhe më bukur dhe mbreti mendoi se rojet po e ushqenin. Ajo rrëfeu se Krishti e ushqeu dhe kështu i shpëtoi ushtarët nga ndëshkimi. Pastaj një këshilltar mizor, Khursaden, propozoi një makinë të tmerrshme me katër rrota plot gozhda hekuri. Dy rrota do të ktheheshin djathtas dhe dy majtas, në mënyrë që të copëtonin trupin e vajzës. Katerinën e sollën para makinës për t'u frikësuar, por ajo mbeti e patrazuar dhe i tha tiranit të mos e humbiste kohën e tij. Kur e lidhën dhe e vunë para rrotave, një engjëll zbriti nga qielli, e zgjidhi dhe e theu makinën. Pjesët fluturuan dhe vranë shumë paganë që qëndronin përreth. I gjithë populli bërtiste se Zoti i të krishterëve është i madh, dhe mbreti po ziente nga inati dhe turpi. Atëherë mbretëresha Augusta doli përpara dhe e qortoi publikisht burrin e saj për marrëzinë e luftës kundër Perëndisë së gjallë. Maximinus harroi dashurinë natyrore dhe urdhëroi tortura të tmerrshme për gruan e tij. I vendosën gjinjtë e saj midis një kapeleje të rëndë të mbështjellë me gozhdë dhe i shtrënguan derisa u prenë nga dhimbje të paimagjinueshme. Augusta e bekuar duroi me gëzim, falënderoi Zotin dhe më në fund iu pre koka jashtë qytetit më njëzet e tre nëntor. Porfiri mori eshtrat e saj natën dhe e varrosi me nder si një e krishterë e vërtetë. Në mëngjes ai vetë, së bashku me dyqind ushtarët, u paraqit te mbreti dhe rrëfeu se ata ishin besimtarë të Krishtit. Maksiminusi psherëti thellë dhe mbeti pa fjalë nga pikëllimi dhe tërbimi. Ai nuk duroi të dëgjonte një përgjigje tjetër dhe urdhëroi t'i prisnin kokën të gjithë së bashku. Kështu u përmbush profecia e Katerinës se shumë nga pallati do të besonin nëpërmjet saj. Të nesërmen e çuan sërish dëshmoren te kriteri dhe tirani bëri përpjekjen e fundit për ta përkulur. Ai i ofroi sërish një fron dhe dashuri, por ajo mbeti e palëkundur si një adam përballë kërcënimeve. Duke parë që as lajkat dhe as torturat nuk do ta përkulnin nimfën e Krishtit, Maksiminus dha një urdhër përfundimtar që t'i prisnin kokën jashtë qytetit. Ushtarët e çuan atë në vendin e ekzekutimit dhe një turmë fisnike dhe njerëz të thjeshtë e ndoqën me lot dhe vajtime. Shumë gra iu lutën që të pendohej për rininë e saj dhe t'i bindej mbretit për të jetuar në lavdi. Shenjtori u tha atyre të mos qajnë për të, por për veten e tyre, sepse Dhëndri i dashur po e pret në qiej. Me të mbërritur në vend, ajo ngriti sytë dhe iu lut Zotit me pendim dhe mirënjohje të thellë. Ai iu lut t'i merrte shpirtin, t'i falte keqbërjet e fshehta dhe ta mbulonte trupin nga armiqtë. Ajo kërkoi gjithashtu të dëgjojë lutjet e atyre që do të thërrasin emrin e saj dhe t'i ndihmojnë ata në nevojat e tyre. Kur mbaroi namazin, i tha xhelatit që ta zbatonte urdhrin e tij. Shpata zbriti dhe në vend të gjakut doli qumësht nga plaga e saj. Engjëjt e çuan reliktin e shenjtë në malin Sinai, ku më vonë u ndërtua manastiri i saj i famshëm nën Justiniian.