Tre vëllezër martirë në zjarrin e persekutimit

Kur ushtarët trokitën në derën e shtëpisë së tyre, të tre vëllezërit i komunikonin në heshtje Misteret e Papërlyera në kishën e tyre të fshehur. Pak më parë, Eustatius kishte parë në një vegim një të ri të ndritur që mbante tre kurora dhe tre libra për to. Ata ishin fëmijët e Filoteut, një tregtar i pasur nga Gangra në Azinë e Vogël dhe Eusebia, që jetonte në Nikomedia. Familja jetonte në idhujtari, por dashuria e Zotit tashmë po bënte fshehurazi rrugën e saj përmes një udhëtimi. Në një mërgim në Lindje për çështje tregtare, Filotheu mori me vete djalin e tij më të vogël Anatolius. Rrugës takuan Shën Lukianin, plakun e Antiokisë dhe dëgjuan nga buzët e tij mësimin për Krishtin. Babai dhe fëmija u pagëzuan menjëherë në një lumë që gjetën në rrugën e kthimit. Kur u kthyen në Nikomedia, Filotheos kërkoi peshkopin e fshehur Anthimus, duke iu shmangur më pas persekutorëve të perandorëve Maksimian dhe Dioklecian. Anthimi pagëzoi gjithë shtëpinë natën. Pas pagëzimit kreu Liturgjinë Hyjnore dhe i kumtoi të porsandriturit me Misteret e Shenjta të Krishtit. Ai shuguroi Filoteun të madh dhe djalin e tij të madh Eustathius dhjak të Kishës. Pastaj ai iku dhe u fsheh përsëri, ndërsa shtëpia e Filoteut u bë një tempull i fshehtë i lutjes së zjarrtë. Në një kohë të shkurtër prindërit ranë në gjumë në Zotin dhe lanë jetimë tre vëllezërit, të cilët vazhduan me të njëjtën flakë. Eustatius shërbeu si dhjak, ndërsa Thespesius dhe Anatolius mbanin biznesin tregtar të babait të tyre. Ata jetonin të gjithë së bashku në shoqëri, në agjërim, në lutje dhe në lëmoshë të fshehtë për të varfërit. Por një shërbëtor i një farë oborrtari, Akylinus, hyri në dyqan një ditë duke kërkuar tregtarët. Ai u ngjit shkallët në heshtje dhe dëgjoi Eustathius duke kënduar psalmet e Davidiit brenda shtëpisë. Ai pa kryqe dhe imazhe të shenjta në mure dhe menjëherë vrapoi për të lajmëruar zotërinë e tij. Aquilinus shkoi te perandori Maximian dhe i denoncoi fëmijët si të krishterë. Maksimiani dërgoi menjëherë ushtarë për të arrestuar tre vëllezërit. Fëmijët i çuan në pallat dhe qëndruan me guxim para fronit të persekutorit. Perandori i pa të rinj dhe të bukur dhe u përpoq në fillim me fjalë të ëmbla t'i fitonte. Ai u premtoi atyre ndere, pozita dhe pasuri, përderisa ata adhuronin idhujt e pallatit. Eustatius u përgjigj me një zë të vendosur se emri i tyre më i çmuar është një, emri i të krishterit. Ai deklaroi se babai i tyre ishte një plak i Kishës, i shuguruar nga Shën Anthimi i Nikomedias. Të gjithë së bashku rrëfyen se adhurojnë vetëm Zotin e vërtetë, krijuesin e qiellit dhe të tokës. Maksimiani u zemërua dhe urdhëroi t'i hidhnin në tokë dhe t'i rrihnin pa mëshirë me shkopinj. Të tre vëllezërit i duruan dhimbjet me një zë, duke lavdëruar Krishtin në gjakun e tyre. Pastaj i mbyllën në burg me këmbë të lidhura me shkopinj, pa bukë dhe pa ujë. Megjithatë, në mesnatë, një dritë e mbushi qelinë dhe një engjëll i Zotit i la të lirë. Engjëlli i ushqeu me mana qiellore dhe u premtoi se do t'i shoqëronte në të gjitha shtrëngimet. Kur ushtarët i morën për t'i marrë në pyetje, Maksimiani u mahnit kur i pa të shëndetshëm dhe të lumtur. Ai përsëri u propozoi atyre që të bënin flijime për idhujt dhe përsëri mori të njëjtin refuzim të vendosur. Pastaj urdhëroi t'i hidhnin në thertore midis dy luanëve dhe tre arinjve. Aty u mblodhën të gjithë banorët e Nikomedisë, mes tyre edhe shumë të krishterë të fshehur. Eustatius këndoi me zë të lartë fjalët e psalmistit për shpëtimin nga goja e luanit. Bishat u afruan me nxitim, por para martirës kuptuan hirin e Zotit dhe tundnin bishtin si qen. Dhjaku vuri duart mbi kokat e tyre dhe i përkëdheli para gjithë popullit. Paganët bërtisnin se ishte magji, ndërsa të krishterët lavdëronin Zotin e vërtetë. Ndërkohë, djali i Maksimianit u sëmur rëndë dhe perandori ia dorëzoi martirët kontit Antony të Nikesë. Ai i tha që t'i çonte në qytetin e tij dhe t'i shqyrtonte rëndë. Antoni i solli të tre të lidhur në Nikea dhe u përpoq me lajka t'i përkulte. Kur pa se besimi i tyre ishte i palëkundur, urdhëroi t'i varnin me kokë poshtë nga këmbët. Pastaj urdhëroi që mishi i tyre të nxirret me kthetra hekuri, pa mëshirë. Gjaku rridhte dhe kockat e tyre fshiheshin në plagët e tmerrshme. Shenjtorët e ngritën zërin te Zoti dhe i kërkuan që t'i forconte në rrëfimin e tyre. Hiri i padukshëm i mbajti ata drejt, dhe kështu ata u rezistuan torturuesve të tyre me durim mbinjerëzor. Konti i futi në burg dhe përsëri një engjëll i Zotit zbriti me dritë të madhe. Ai ua shëroi plagët dhe u dha gëzim të ri dhe shpresë të re gjatë natës. Të nesërmen Antoni i nxori përsëri dhe u vuri idhuj që t'i adhuronin. Ai i kërcënoi me thikë dhe hark për shkaba nëse nuk pranonin t'i nënshtroheshin urdhrit të tij. Shenjtorët u përgjigjën se nuk do të gjunjëzoheshin kurrë në altarët e idhujve të shurdhër dhe të verbër. Atëherë tirani vrumbulloi si një luan dhe urdhëroi t'i nxirrnin jashtë qytetit për t'i ekzekutuar. Ushtarët i lidhën tre vëllezërit me ullinj në një korije jashtë mureve të qytetit. Më pas erdhën dy nga miqtë e tyre besnikë, Palladius dhe Akacius, për t'u dhënë lamtumirën dëshmorëve. Ata ranë në këmbët e xhelatëve dhe dhanë shumë ar, për ta vonuar sadopak ekzekutimin. Xhelatët u larguan mënjanë dhe të dy miqtë përqafuan të përlotur vëllezërit dhe kërkuan lutjet e tyre. Ndërsa shenjtorët u lutën për herë të fundit, një zë u dëgjua nga qielli që i thërriste në prehje të përjetshme. Ata ia dorëzuan menjëherë shpirtin në duart e Zotit me gëzim të papërshkrueshëm dhe qetësi zemre. Por xhelatët, nga frika se mos akuzoheshin, zbatuan urdhrin mbi trupat tashmë të vdekur. Ata shpuan qafën e Eustathius dhe Thespesius dhe gozhduan Anatolin në brinjë. Pastaj ata prenë kokën dhe u larguan, duke lënë lipsane në tokë pa varrosje. Pastaj gjashtë engjëj zbritën si shqiponja dhe ruanin trupat e shenjtë nga çdo fyerje. Palladius dhe Akacius i varrosën me nderime dhe nderime që u takojnë martirëve. Në të njëjtën ditë, Konti Antonios u sëmur papritmas, së bashku me gruan e tij, dhe ata vdiqën në agoni të tmerrshme.