Oshënar Ioannikios i Madh i Olimpit

Nga një bari i fushave të Bitinisë ai u bë një luftëtar i frikshëm i gardës perandorake, duke vrarë armiqtë sikur të ishin kallamishte. Por një asket i vjetër në Olimp e ndaloi me një bisedë dhe ia ndryshoi shpirtin përgjithmonë. Joanii lindi në Marikat të Bitinisë, afër liqenit të Apolonisë, në vitin shtatëqind e pesëdhjetë e katër. Prindërit e tij ishin fshatarë të varfër dhe ia besuan tufën e familjes që në moshën shtatë vjeçare. Ai e donte lutjen që në moshë të vogël, vuloste kafshët me kryq dhe tërhiqej për orë të tëra në vende të qeta. Megjithatë, ai u tërhoq së bashku me njerëzit e tij në herezinë e ikonoklastëve që tronditi Kishën në atë kohë. Në moshën nëntëmbëdhjetë vjeç u regjistrua në batalionet mbretërore dhe u dallua shpejt për trimërinë dhe forcën e tij fizike. Për shtatëmbëdhjetë vjet ai shërbeu me nder, duke fituar respektin e shokëve dhe eprorëve. Gjatë kthimit nga një ekspeditë ai kaloi malin Olimp në Bitini. Atje ai takoi asketin e qartë, i cili e thirri me emër dhe e kontrolloi për përçmimin e ikonave të shenjta. Ushtari i ri ra në këmbët e plakut me lot dhe premtoi të nderonte imazhin e Krishtit dhe shenjtorëve. Nga ai moment ai filloi fshehurazi agjërimin e rreptë dhe lutjen e gjithë natës brenda pallateve. Në vitin shtatëqind e nëntëdhjetë e pesë bullgarët u vërsulën në Traki dhe perandori Kostandin organizoi një fushatë të madhe kundër tyre. Në betejën e ashpër, Joaninicius tregoi trimëri të jashtëzakonshme dhe shpëtoi batalionin e tij para syve të mbretit. Ai madje vrau një luftëtar të madh bullgar që po ua mbyllte rrugën dhe po korrte romakët. Por gjakderdhja dhe tmerret e luftës i treguan atij kotësinë e lavdisë së kësaj bote. Ai hoqi dorë nga armët, nderimet dhe dhuratat e perandorit dhe iku në manastiret e Olimpit. Ai fillimisht kaloi pranë manastirit të Agavrës dhe i kërkoi abatit Grigori që të largohej menjëherë në shkretëtirë. Por ai e këshilloi që së pari të mësonte urdhrin e manastirit pranë baballarëve me përvojë. Ai qëndroi për një kohë në manastirin e Tilaios afër Atroas dhe më vonë u transferua në manastirin e Antidius. Aty qëndroi dy vjet të tëra dhe u bë model përulësie, bindjeje dhe lufte kundër pasioneve. Ai mësoi letra, mësoi përmendësh tridhjetë psalme të Davidiit dhe iu mësuan rregullat e manastirit me shumë zell. Pastaj u tërhoq i vetëm në malin Korakocefalio dhe kaloi një javë të tërë duke agjëruar në lutje. Ditën e shtatë ai takoi dy vetmitarë të qartë, të cilët i dhanë një mantel leshi dhe një kryq. Ata i parashikuan betejat e tij dhe e siguruan se këto dhurata të përulura do ta mbronin atë në betejat e tij me shpirtrat e këqij. Që atëherë ai filloi një jetë të vërtetë vetmitar dhe qëndroi në Trikalika pranë Bursës dhe Agaurit. Kur u njoh, ai u tërhoq në një shpellë të fshehur në pyjet e Hellespontit. Ai jetonte atje vetëm dhe një bari i sillte çdo muaj bukë dhe ujë për mirëmbajtjen e tij. Ai qëndroi në atë shpellë për tre vjet duke u falur ditë e natë dhe duke përsëritur një litar të vogël, por të dashur. Ai vazhdimisht thoshte se shpresa e tij është Ati dhe streha e tij është Krishti dhe qëllimi i tij është Fryma e Shenjtë. Më vonë ai gjeti një bashkatdhetar, Antonion, i cili gjithashtu ishte larguar nga bota. Së bashku ata shkuan në malet e egra të Kontouria pranë Myra në Lycia. Rrugës takoi një murgeshë të re, e cila u torturua nga një tundim i tmerrshëm i dëshirës trupore dhe donte të largohej nga manastiri. Ai i kërkoi asaj t'i vinte dorën në qafë dhe u lut me lot që sprova të kalonte mbi të. Vajza u kthye paqësisht në manastir, ndërsa Oshënar pësoi sulme të tmerrshme nga demoni i prostitucionit në shkretëtirë. Ai shkoi aq larg sa u hodh në një gjarpër të madh, për të vdekur në vend që të ndot trupin e tij. Por gjarpri u gjet i vdekur pa e prekur dhe tundimi pushoi përgjithmonë. Që nga ajo kohë ai mori pushtetin mbi gjarpërinjtë dhe të gjithë zvarranikët helmues. Pas largimit të Antonit, Joanii iku në malet e Kilikisë dhe qëndroi atje katër vjet të tëra. Në vitin tetëqind e tetë u kthye në Hellispont, në manastirin e Pandimit dhe mori trajtën engjëllore. Ai kaloi një vit në një shpellë të lidhur me zinxhirë të rëndë hekuri si rob vullnetar i Krishtit. Pastaj qëndroi tre vjet në Helidonas pranë asketit të madh Gjergjit dhe mësoi përmendësh të gjithë Psalterin. Në vitin e tetëqind e dhjetë ai mori një urdhër nga lart që të largohej nga vetmia dhe të kujdesej për shpëtimin e shpirtrave. Ai u vendos në një qeli të vogël në Trikalikë dhe tani po shfaqte dhuratat e mëdha që i kishte dhënë Zoti. Ai pa atë që fshihej në shpirtra, i ngushëlloi të pikëlluarit dhe i korrigjonte me dashuri mëkatarët. Ai rivendosi shumë ikonoklastë në të vërtetën e Ortodoksisë dhe shëroi të sëmurët vetëm me lutje. Ai kishte autoritet mbi kafshët e egra, si Adami në Parajsë para rënies. Një herë një ari po përhapte panik pranë qelisë së tij dhe ai e thirri me një zë të ëmbël. Kafsha u përkul para këmbëve të tij me përulësi dhe hëngri bukë nga duart e tij. Më pas ai u tha vizitorëve se para mosbindjes kafshët e respektonin njeriun si shëmbëlltyrë të Zotit. Ai profetizoi rënien e Mikaelit të Ragave dhe ngritjen e Leon Armenit me persekutimet e reja. Kur u helmua nga një magjistar i quajtur Guria, Shën Eustatius iu shfaq në një vegim dhe e shëroi. Nga mirënjohja ai ndërtoi një tempull dhe manastir për nder të tij, i cili mblodhi më vonë më shumë se shtatëdhjetë murgj. Ai themeloi gjithashtu kishën e Hyjlindës dhe manastirin e apostujve Pjetër dhe Pal. Gjatë viteve të persekutimit të Leo Armenit, ai priti vizitorë të panumërt në vetminë e tij modeste. Ai i mbështeti murgjit dhe laikët në besim me mësimet e tij të ndritura dhe me një mori mrekullish. Një herë një nxënës hyri fshehurazi në qelinë e tij dhe e pa atë duke u falur në ajër. Ai la tre herë paqen, për t'u kthyer në Ortodoksi abatin e Agaurasve që kishte rënë në herezi. Në vitin tetëqind e njëzet e katër e vizituan njëqind personalitete të mëdha kishtare të asaj kohe. Midis tyre ishin mitropolitët e Kalkidonit dhe Nikaisë, Shën Theodhori Stouditis dhe baballarët e tjerë të ndritur. E pyetën se çfarë e konsideronte virtytin më të madh dhe ai u përgjigj menjëherë se ishte përulësia. Ai vuri në dukje se vetë Fjala e Zotit mori formën e një skllavi, për të shpëtuar nga vdekja paraardhësin Adam. Në kohën e luftës me saraçenët ai u informua për mjerimin e robërve në Amorium të Frigjisë. Ai qau me hidhërim për gjendjen e tyre dhe u shfaq për mrekulli natën në burg. Ai ua zgjidhi lidhjet dhe i çoi të lirë në kufijtë e perandorisë, si një Moisi i ri në shkretëtirë. Në vitin tetëqind e njëzet e nëntë, ikonoklasti Theophilos u ngjit në fron dhe një persekutim i ri mizor shpërtheu kundër Kishës. Por në vitet e fundit ai filloi të dyshonte në besimet e tij dhe i dërgoi lajmëtarë Joaniit. Oshënar paditi se kushdo që nuk nderon imazhet e Krishtit dhe shenjtorët nuk hyn në Mbretërinë e Qiellit. Një vit më vonë Theophilos përqafoi me lot në shtratin e tij të vdekjes një imazh të Shpëtimtarit. Gruaja e tij Teodora më pas e ngriti Shën Metodin në fronin patriarkal, sipas profecisë së shenjtorit. Në vitin tetëqind e dyzet e dy, ikonat e shenjta u rivendosën zyrtarisht me triumfin e Ortodoksisë. Megjithatë, patriarku Metodi u përball me reagime nga murgjit e rreptë, të cilët nuk pranuan klerin e penduar. Vetë Joanikios zbriti në kryeqytet dhe me prestigjin e tij mbështeti politikën e faljes. Kur u kthye në shkretëtirë, ai gjeti kasollen e tij të djegur nga murgjit ziliqarë, të cilët nuk mund ta duronin lavdinë e tij. Ai iu afrua me qetësi në turmë dhe i ftoi të hanin së bashku atë që kishte mbetur. Ai ishte tashmë mbi nëntëdhjetë vjeç dhe e kuptoi se fundi i tij ishte afër. Ai nuk rindërtoi një kasolle dhe u nis për në Antidio, ku kishte nisur udhëtimin e tij engjëllor. Në manastirin e Antidiut ai ndërtoi një qeli të vogël dhe u mbyll brenda duke përgatitur daljen e tij nga bota. Pak para se të flinte, patriarku Metodi e vizitoi me klerin e tij dhe i kërkoi bekimin. Oshënar foli me ta për besimin e drejtë dhe profetizoi se Metodi do ta ndiqte pas tetë muajsh. Ndërroi jetë në paqe më katër nëntor të vitit tetëqind e dyzet e gjashtë, nëntëdhjetë e katër vjeç. Në kohën e eksodit të tij, murgjit e Olimpit panë një kolonë të zjarrtë që ngrihej nga toka në qiell. Përpara saj marshuan engjëjt që hapën dyert e Xhenetit për shpirtin e tij të shenjtë. Kështu të gjithë e kuptuan se asketi i madh kishte ardhur fitimtar në prehjen qiellore. Reliket e tij të shenjta vazhduan të kryenin shumë mrekulli për lavdinë e Zotit. Të sëmurët gjetën shëndetin e tyre, të pushtuarit u liruan dhe të paralizuarit u ngritën nga shtretërit. Karroca e tij e nderuar ruhet sot në manastirin e shenjtë të Pantokratoros, në malin Athos të Hyjlindëses. Aty vijnë besimtarët dhe marrin hirin nga asketi i madh i Olimpit. Jeta e tij mbetet një mësim i përjetshëm pendimi, poshtërimi dhe dashurie luftarake për Krishtin. Kisha e nderon kujtimin e tij më katër nëntor me mirënjohje dhe admirim të thellë.