Neomartir Joani nga Monemvasia

Për pesëmbëdhjetë ditë të tëra, Joani i vogël, i varur në një hambar në Larisa, duroi zjarrin, tymin dhe goditjet e shpatës, pa prekur asnjë kafshatë nga ushqimi që i ofroi zotëria turk. Ai ishte vetëm pesëmbëdhjetë vjeç kur refuzoi birësimin e një pronari të pasur toke, i cili do t'i jepte të gjithë pasurinë e tij nëse konvertohej. Joanii lindi rreth vitit 1758, pranë Monemvasias së famshme në Peloponez. Babai i tij ishte një prift i ardhur nga Geraki, ndërsa nëna e tij jetonte në fshatin fqinj Gouves. Aty në Gouves i caktuan famullitar të atin dhe në atë fshat lindi Joani i vogël. Që në moshë të re ai u përpoq t'i ngjante babait të tij, duke e ndihmuar me dëshirë në adhurim dhe në kishë. Fëmijët e tjerë të fshatit e quanin me respekt “biri i babait”, duke parë sjelljen e tij të urtë dhe shembullore. Brenda asaj shtëpie të thjeshtë u rrit një djalë i ri, i cili së shpejti do të përjetonte tmerrin e robërisë dhe lavdinë e martirizimit. Në vitin 1770, ushtria e shqiptarit Hatzi Osman shtypi rezistencën greke dhe arriti tërbuar deri në Monemvasia. Ushtarët therën babain prift të Joaniit dhe e morën atë dhe nënën e tij si skllevër. Ata u çuan me zinxhirë në Larisën e largët, ku u shitën veçmas dy dhe tre herë blerësve të ndryshëm. Pas dy vitesh të tëra, provinca hyjnore deshi t'i gjente përsëri nën të njëjtën çati, në shtëpinë e një pronari turk. Zotëria i ri nuk kishte pasur kurrë fëmijë të tij dhe menjëherë admiroi virtytet e Joaniit të ri. Robi i vogël shquhej për zgjuarsinë e tij të jashtëzakonshme, për bindjen dhe për zellshmërinë që tregonte në çdo punë. Kështu ai mendoi ta adoptonte zyrtarisht, përderisa i riu pranoi fillimisht fenë myslimane. Çdo ditë ata përpiqeshin në një mijë mënyra për ta bindur atë të braktiste besimin e Krishtit. Në fillim ata përdorën lajka, premtime për pasuri dhe kënaqësi për të përkulur zemrën e tij fëminore. Por, kur e kuptuan vendosmërinë e tij, ata iu drejtuan menjëherë torturave të tmerrshme, të cilat, megjithatë, nuk ia dolën të përkulnin mendjen e rrëfimtarit të ri. Një ditë i zoti i tij, i rraskapitur nga përpjekjet e pafrytshme, e futi me inat në oborrin e xhamisë së qytetit. Aty ishin mbledhur shumë myslimanë, të cilët e rrethuan me goditje dhe kërcënime të rënda për jetën e tij. Të gjithë së bashku e shtynë me këmbëngulje të mohonte Krishtin dhe të bëhej turk, duke i premtuar pasuri dhe ndere. Por përgjigja e Joaniit të ri u bë e qartë dhe e vendosur përmes turmës. “Nuk po bëhem turk, jam i krishterë dhe dua të vdes i krishterë”, deklaroi ai me zë të lartë para tyre. Turk dhe gruaja e tij nuk u ndalën me kaq, por iu drejtuan edhe magjisë dhe magjisë së errët. Çdo ditë ata përpiqeshin me këto arte demoniake t'i turbullonin mendjen dhe ta hidhnin në dëshirat trupore. Qëllimi i tyre ishte, pasi ta përkulnin moralisht, ta tërhiqnin lehtësisht në mohimin e besimit të tij. Megjithatë, Joanii mbeti i pastër dhe i plotë, si një zambak mes gjembave të sprovës. Hiri i Krishtit e mbulonte vazhdimisht dhe e mbronte nga të gjitha marifetet djallëzore që ngriheshin rreth tij. Kështu përpjekja e errët e familjes binte çdo herë në zbrazëti përballë pastërtisë së tij fëminore. Së shpejti erdhi periudha e pesëmbëdhjetë gushtit, agjërimi i shenjtë para Fjetjes së Virgjëreshës. Turku e kuptoi menjëherë se Joanii i vogël nuk do të pranonte në asnjë mënyrë ta prishte këtë agjërim. Kështu e mbylli në një hambar të errët, duke e mbajtur të burgosur për plot pesëmbëdhjetë ditë. Ai e vari dhe ndezi një zjarr në kashtën poshtë tij që ta mbyste tymi. Në të njëjtën kohë ai e goditi me pjesën e gjerë të shpatës, duke e detyruar të hante vaktet e tyre të pakta. Por Joanii nuk shijoi as edhe një thërrime, por i lutej pandërprerë Hyjlindëses. Ai i kërkoi asaj që ta forconte që ai ta mbante të paprekur agjërimin për nder të saj dhe më mirë do të vdiste sesa ta prishte atë. Mjeshtri, duke e parë të riun fare të palëkundur, e linte dy-tri ditë pa ushqim. Më pas iu afrua edhe nëna e tij, e pushtuar nga torturat që pa tek fëmija i saj. Me lot në sy edhe ajo u përpoq ta bindte, duke besuar se po e shpëtonte nga vdekja e sigurt që po afrohej me shpejtësi. “Haji këto ushqime, fëmijë, që të mos humbasësh padrejtësisht”, i tha me dhimbje nëna e pakënaqur. Ajo i shpjegoi se Zoti dhe Hyjlindëse do ta falnin, pasi ai nuk do ta prishte agjërimin me dëshirë, por nga nevoja e madhe. Ajo iu lut që të kishte mëshirë për të dhe të mos e linte të qetë në tokat e huaja të Larisës. Madje, ajo i rrëfeu se për sa kohë që e kishte pranë, ndjehej sikur nuk ishte më skllav në atë vend. Joanii e shikoi me dashuri dhe iu përgjigj me fjalë që tregonin mendim të pjekur shpirtëror. “Pse po e bën këtë, nëna ime, dhe pse po qan kaq hidhur në këtë orë? e pyeti me qetësi. Ajo i kujtoi asaj patriarkun Abraham, i cili pranoi të sakrifikonte djalin e tij të vetëm nga dashuria për Zotin. Ai gjithashtu i tha asaj se, si bir prifti, ai kishte për detyrë të mbante ligjet e Kishës më shumë se fëmijët e laikëve. Nëse ai nuk i mbante urdhrat e vogla të besimit, si mund të qëndronte ndonjëherë në ato më të mëdha dhe më të rëndësishme? Me këto fjalë ai e mbylli diskutimin dhe iu dorëzua plotësisht vullnetit të Zotit. Menjëherë pas këtij rrëfimi të guximshëm, turku i tërbuar humbi të gjitha gjurmët e vetëkontrollit. Ai kapi thikën e tij dhe e goditi fort në zemër rrëfimtarin e ri. Ishte nëntëmbëdhjetë tetori i vitit njëmijë e shtatëqind e shtatëdhjetë e tre, kur ndodhi ajo goditje barbare. Joanii nuk vdiq menjëherë, por luftoi me vdekjen për dy ditë të tëra me dhimbje. Më në fund ai ia dorëzoi shpirtin e tij të dëlirë Zotit dhe mori kurorën amarantike të martirizimit. Ishte vetëm pesëmbëdhjetë vjeç, por me trimërinë e tij kishte fituar lavdinë e përjetshme të shenjtorëve. Eshtrat e tij të shenjta nuk humbën, por u shpërndanë si bekim në rajone të ndryshme të Greqisë. Kafka e tij, si dhe pjesë të duarve dhe këmbëve të tij, ruhen me nderim në Manastirin e Shenjtë të Zerbitsa-s në Spartë. Pjesë të tjera të relikteve të tij gjenden në tempullin e Shenjtorëve të Dyzet Dëshmorëve në Larisa. Gjithashtu, Manastiri i Shenjtë Vulkanou në Mesini ruan me respekt një pjesë të relikteve të shenjta të neo-dëshmorit. Kujtimi i tij përkujtohet çdo vit më njëzet e një tetor nga e gjithë Kisha Orthodhokse.