Phokas Kopshtari i Sinopes

Një kopshtar i përulur nga Sinope gërmoi varrin e tij me duart e veta, ndërsa brenda shtëpisë së tij priti ata që erdhën për ta vrarë. Kur zbardhi agimi, ai qëndroi para tyre dhe u kërkoi të zbatonin urdhrin që kishin marrë nga zoti. Shën Fokas vinte nga Sinopia dhe kishte si pronë të vetme një kopsht të vogël pranë detit. Ai e kujdesi atë me zell dhe i ndante frytet e saj me të varfërit dhe udhëtarët. Megjithëse të ardhurat e tij ishin të vogla, oligarkia dhe ekonomia e tij gjithmonë linin diçka për ata që kishin nevojë. Ai i studioi Shkrimet e Shenjta me dashuri dhe i ndihmoi ata që i afroheshin të kuptonin të vërtetën e madhe. Ai tha se shpirti i njeriut është si një kopsht që ka nevojë për kujdes, që të mos i mbijnë gjemba e gjemba. Kështu ai kujdesej për kopshtin e tij të brendshëm më shumë se sa për materialin. Ai shiste perime dhe fruta në treg dhe në të njëjtën kohë fliste për Krishtin me fjalë të thjeshta dhe të ngrohta. Jeta e tij ishte erë e virtyteve dhe fama e tij u përhap shpejt në mesin e banorëve të zonës. Shumë paganë, duke dëgjuar fjalët e kopshtarit, lanë idhujt dhe përqafuan besimin në të Kryqëzuarin. Në atë kohë paganët kishin shpallur një persekutim të ashpër kundër të krishterëve në të gjithë rajonin e Sinopes. Kur zotit u informua se Fokas besonte në Krishtin dhe po i çonte të tjerët tek Ai, ai dërgoi ushtarë për ta vrarë. Shtëpia e tij ishte pranë portës së kalasë, ku kalonin vazhdimisht udhëtarët e huaj, të varfër e të panjohur. Kështu, kur mbërritën ushtarët, Shën i priti si të huaj të dashur, pa treguar identitetin e tij. I vendosi në tryezën e tij, u dha ushqim e verë dhe i trajtoi me shumë dashuri. Pas pak ai i pyeti se cili ishte qëllimi i udhëtimit të tyre dhe pse kishin mbërritur atje. Ata, duke u ndjerë të detyruar nga mikpritja, i treguan se po kërkonin kopshtarin Fokas për t'i marrë kokën. Shën i dëgjoi fjalët e tyre pa u shqetësuar dhe pa ndryshuar fytyrën. Ai u tha të pushonin atë natë në shtëpinë e tij dhe në mëngjes do t'i dorëzonte njeriun që po kërkonin. Sapo u bë mbrëmje, ai doli në kopshtin e tij, gërmoi varrin me duart e tij dhe përgatiti atë që duhej për varrimin e tij. Ai ua shpërndau jetën e tij të vogël të varfërve dhe gjithë natën e kaloi në lutje, duke përgatitur shpirtin për martirizimin. Kur erdhi dita, ushtarët u ngritën dhe e pyetën se ku ishte Foka, kush u kishte premtuar. Pastaj me qetësi u tregoi se ai vetë ishte njeriu që kërkonin prej kaq ditësh. Ushtarët ishin të shtangur dhe të turpëruar, sepse ai i kishte pritur me aq mirësi dhe dashuri. Ata donin të largoheshin dhe t'i tregonin zotit se kopshtarin nuk mund ta gjenin askund. Por Shën nuk i la me një gënjeshtër të tillë dhe iu lut me zell që të mos e shtynin punën. Ai u shpjegoi me butësi se nuk do të ishin përgjegjës për vdekjen e tij, por ata që i kishin dërguar me një urdhër të tillë. Ai ua kapi këmbët dhe iu lut të mos refuzonin ofertën e tij për mikpritje. Me fjalë të tilla ai bindi ushtarët, të cilët më në fund ia prenë kokën me shpatë në kopshtin e tij. Kështu kopshtari i përulur ia dorëzoi shpirtin Krishtit dhe kaloi nga toka në qiell. Të krishterët me nderim e varrosën reliktin e tij të shenjtë në varrin që ai kishte gërmuar vetë. Më vonë, kur në këtë zonë u vendos devotshmëria, në vendin e martirizimit u ndërtua një tempull madhështor në emër të tij. Turma besimtarësh u dyndën atje dhe gjenin ngushëllim në pikëllimet e tyre dhe shërim në sëmundjet e tyre. Një pjesë e relikteve të shenjta të Shenjtit ruhen edhe sot e kësaj dite në Manastirin e Shenjtë të Prousos në Evrytania. Një tregim i saktë i martirizimit të tij u shkrua nga Asterios, peshkopi i Amasias, i cili ra në gjumë në vitin katërqind e dhjetë pas Krishtit. Kur atdheu i tij Sinope u kërcënua dikur nga një zi e tmerrshme, falë mbrojtjes së Shenjtorit u gjet gruri dhe njerëzit u shpëtuan nga vdekja e sigurt. Shumë herë ai iu shfaq detarëve që rrezikonin të mbytej në det dhe i shpëtoi për mrekulli. Një herë tjetër zgjoi timonierin në mes të natës dhe e paralajmëroi se do të shpërthente një stuhi e madhe. Herë shihej nga marinarët në det të trazuar duke ndihmuar herë me litarët e herë me velat e anijes. Herë të tjera ai shihej në harkun e anijes ose duke ecur mbi valë duke mbrojtur anijen nga periudhat e thata. Kështu lindi dashuria për Agios Fokasin mes marinarëve të Detit të Zi dhe të Adriatikut. Në udhëtimet e tyre ata këndonin himne për nder të tij dhe e mbanin vazhdimisht emrin e tij në buzë. Kur u ulën në tavolinë, lanë mënjanë një pjesë të ushqimit në emër të Shenjtit. Çdo ditë një marinar i ndryshëm blinte këtë pjesë dhe paratë mblidheshin me kujdes. Kur anija arriti në destinacionin e saj, marinarët ua shpërndanë paratë e mbledhura të varfërve, të sëmurëve, jetimëve dhe të huajve. Kështu, Shën Fokas u bë një bankë e përbashkët për të gjithë dhe njëherazi mësues i njerëzve më të dobët. Ky zakon u mbajt për shumë vite në mesin e marinarëve besnikë të kishës sonë. Vazhdoi deri në kohën kur armiqtë e Kryqit shkelën në ato vende dhe filluan të shtypin rëndë besimin e shenjtë. Me gjithë vështirësitë, megjithatë, Shën nuk pushoi asnjëherë së ndihmuari ata që udhëtojnë në detin e kësaj jete. Të tjerëve iu shfaq në gjumë dhe të tjerëve vepronte në mënyrë të padukshme në nevojat e tyre. Shumë morën shërime fizike dhe mendore me ambasadat e tij te Zoti. Kështu, kopshtari i parëndësishëm dhe i përulur i Sinopes u kualifikua për t'u bërë një dashamirës i madh për kombet dhe një ndihmës i shpejtë për ata që e thërrasin atë me besim. Detarët e nderojnë veçanërisht atë si mbrojtësin e tyre dhe çdo detar e thërret atë me besim. Kujtimi i tij përkujtohet çdo vit më njëzet e dy shtator me nderim dhe gëzim.