Shën Irenaios Lyons, dishepulli i dishepullit të Joaniit

Në kohën kur Kisha po luftonte njëkohësisht persekutimet e paganëve dhe gënjeshtrat e heretikëve, Shën Ireneu i Lionit qëndronte si një shtyllë e ndritshme e së vërtetës në Galinë e largët. Besimin e krishterë e mori nga buzët e Shën Polikarpit të Smirnës, i cili ishte edhe vetë dishepull i ungjilltarit Joani Teologu. Kështu, Ireneu i ri e gjeti veten në një zinxhir të gjallë dhe të pandërprerë, duke çuar drejtpërdrejt te martirët e Zotit. Ai vinte nga Smirna e Azisë së Vogël dhe kishte marrë një arsim të shkëlqyer grek atje, me poezi, filozofi dhe retorikë. Por i riu nuk u joshur nga urtësia e kësaj bote, sepse ai ndjeu se e vërteta e krishterë tejkalon çdo njohuri njerëzore. Shën Polikarpi e pagëzoi, e mësoi me dashuri dhe i përcolli atë që kishte dëgjuar nga vetë apostujt. Nxënësi i pranoi fjalët e mësuesit si thesar dhe i mbajti në zemër. Më vonë e shuguroi prezbiter dhe e dërgoi në qytetin Lugdunus në Gali, Lioni i sotëm, për të ndihmuar peshkopin e vjetër Pothinos. Në Lion, presbiteri i ri punoi me zell të madh, duke mbështetur peshkopin e vjetër në orët shumë të vështira të sprovës. Paganët kishin nisur një persekutim të ashpër kundër të krishterëve dhe kisha e vogël e qytetit ishte mbushur me të burgosur dhe martirë. Në ato momente, rrëfimtarët e Lionit i besuan Ireneut një mision të ndjeshëm. Ata e dërguan atë në Romë me një letër për peshkopin Eleftherios, për çështje që shqetësonin atëherë Kishën. Ndërsa ai ishte larg, paganët arrestuan pothuajse të gjithë të krishterët e njohur në qytet. Peshkopi Pothinos i dha fund jetës si martir në burg, duke vulosur me gjak pastorin e tij besnik. Një vit më vonë, rreth viteve që shënojnë fillimin e peshkopatës së tij, komuniteti i Lionit zgjodhi Irenaios peshkopin e ri të qytetit. Shën Grigori Turonis shkruan se me predikimin e tij e shndërroi të gjithë Lionin në një qytet të krishterë. Kur persekutimi u qetësua për një kohë, peshkopi i ri iu përkushtua forcimit të kopesë së tij. Ai gjithashtu filloi të shkruante për t'u përballur me rreziqe të reja dhe të rrezikshme. Në atë kohë brenda Kishës u shfaqën sistemet gnostike, të cilat përzienin besimin e krishterë me filozofitë dhe mitologjitë e huaja për Ungjillin. Gnostikët mësonin se Zoti nuk mund të bëhet mish, sepse ata e konsideronin lëndën si të papërsosur dhe bartëse të së keqes. Ata gjithashtu mësuan se Biri është vetëm një emanacion i Hyjnisë, brenda një hierarkie të tërë fuqish shpirtërore që ata i quajtën epoka. Bota, thanë ata, nuk u krijua nga Zoti i vërtetë, por nga një krijues inferior. Kundër këtyre gabimeve, Shën Ireneu përpiloi veprën e madhe që u bë e njohur si Kontrolli i Dijes Pseudonimike, në pesë libra kundër herezive. Ai filloi duke shkruar me kërkesën e një miku, për të hedhur poshtë ndjekësit e Valentinit, të cilët po përhapnin mësimet e tyre si në Romë ashtu edhe në Gali. Ai mësoi qartë se Fjala e Perëndisë, Jisu Krishti, u bë njeri nga dashuria e tepruar, për të bashkuar njeriun me Perëndinë në personin e tij. Kështu shpëtimi bëhet adoptimi dhe hyjnizimi i gjithë natyrës njerëzore. Besimtari nuk shpëtohet nga njohuritë e fshehta, por nga bashkësia e Kishës. Në të njëjtën kohë ai u përball me një heretik tjetër mizor, Marcion, i cili mohoi origjinën hyjnore të Testamentit të Vjetër. Marcioni mbrojti dy perëndi të ndryshme, një ndëshkues në Dhiatën e Vjetër dhe një të dashur në Dhiatën e Re. Shën Ireneu u përgjigj se kjo imazh është e papajtueshme me vetë konceptin e Zotit të vërtetë. Zoti nuk është vetëm ndëshkues pa dashuri, as vetëm i mëshirshëm pa drejtësi. Ai është edhe i drejtë edhe filantrop, dhe kjo tregohet në të dy testamentet. Ai shkroi se i njëjti Shpirt i Perëndisë foli nëpërmjet profetëve për ardhjen e Zotit dhe shpalli nëpërmjet apostujve se plotësia e kohës kishte ardhur dhe mbretëria e qiejve ishte afër. Ligji i Dhiatës së Vjetër ishte një mësues, i cili i çoi njerëzit te Krishti. Në Dhiatën e Re kërkesat bëhen më të mëdha, sepse jepen më shumë dhurata. Shën theksoi se Zoti rregullon çdo gjë me masë dhe rregull, sepse tek Ai nuk ekziston asgjë e pamatur dhe e çrregullt. Kështu Dhiata e Vjetër dhe e Re përbëjnë një plan të vetëm shpëtimi, vepër e të vetmit Perëndi të etërve. Në të njëjtën vepër, Shën Irenaios zhvillon edhe mësimin e tij mbi katër Ungjijtë. Ai i quan ato shtylla dhe mbështetëse të Kishës dhe e konsideron të pamundur që të jenë pak a shumë nga ajo që ka marrë tradita apostolike. Ata janë Ungjijtë sipas Mateut, sipas Markut, dishepullit të Pjetrit, sipas Lukës, shokut të Palit, dhe sipas Joaniit, dishepullit të dashur. Heretikët hartuan tekste të reja, të cilat në mënyrë arbitrare i quajtën Ungjij, por këto nuk ishin dakord me atë që dhanë apostujt. Shën i lidhi katër ungjilltarët me katër kafshët e Zbulesës, duke parë në secilën nga një aspekt të veprimit të Birit të Perëndisë. Luani i referohet autoritetit mbretëror të Fjalës, viçi i flijimit kryepriftëror, njeriu mishërimit dhe shqiponja pranisë së Shpirtit të Shenjtë brenda Kishës. Më tej ai mësoi se ruajtësit e vërtetë të traditës janë pastorët e shuguruar në mënyrë legjitime, të cilët vazhdojnë linjën e apostujve. Kushdo që dëshiron të dijë të vërtetën, tha ai, duhet t'i drejtohet Kishës, sepse vetëm ajo është dera e jetës. Jashtë Kishës njeriu e humb rrugën drejt shpëtimit. Shën Ireneu mësoi se Kisha, megjithëse e shpërndarë në mbarë botën, ruan të njëjtin besim, të njëjtin mësim dhe të njëjtën traditë. Ashtu si dielli është një dhe ndriçon gjithë botën, kështu predikimi i së vërtetës shkëlqen njësoj në Gjermani, në Spanjë, në Gali, në Egjipt dhe në Libi. Jeta e Kishës është Fryma e Shenjtë, e cila e drejton atë që në fillim dhe nuk e lë kurrë të humbasë. Me këtë besim të thellë peshkopi i Lionit luajti gjithashtu një rol të rëndësishëm në polemikat për kremtimin e Pashkëve. Kur peshkopi i Romës, Viktori, kërcënoi me përçarje kishat e Azisë së Vogël, për shkak të një mosmarrëveshjeje për datën e festës, Shën Ireneu ndërhyri paqësisht. Ai i shkroi letra Viktorit dhe pastorëve të tjerë, duke iu lutur të ruanin unitetin. Kështu e justifikoi emrin e tij, që do të thotë paqësor, sepse luftoi për paqen mes kishave. Deri në pleqëri e kujtonte me mirënjohje mësuesin e tij Polikarpin. Ai i shkruante mikut të tij të madhit Florinos se mësimet i mbante gjallë, jo në letër, por në zemër. Pastorati paqësor i Shën Ireneut u pasua nga një persekutim i ri dhe i përgjakshëm, në kohën e perandorit Severus. Siç përmendet nga Shën Gregori i Turonisit në Historinë e Frankëve, peshkopit të Lionit iu pre koka me shpatë për të rrëfyer besimin e tij në Krishtin. Kështu edhe bariu besnik u bë martir dhe me gjakun e tij përfundoi rrugën që kishte nisur me lotët e katekizmit. Në të njëjtën mënyrë që i kishte paraprirë mësuesi i tij Polikarpi dhe para tij ungjilltari Joani, ai vulosi me jetë traditën që kishte marrë. Apostulli Joani, Polikarpi i Smirnës dhe Ireneu i Lionit janë tre hallkat e një zinxhiri të pathyeshëm, i cili fillon me vetë kryebariun Krishtin. Në përpjekjet e tij, Shën shpëtoi shumë nga idhujtaria dhe herezitë, mbështeti të krishterët në burgje dhe forcoi të tjerët në rrugën e martirizimit. Ai i dha formë gjuhës teologjike të Kishës për mishërim, hyjnizim dhe pasim apostolik. Sot Kisha nderon kujtimin e tij dhe e quan atë një martir dhe mësues të madh të botës. Fjala e tij mbetet burim besimi dhe uniteti ortodoks.