Η Γεωργιανή Εικόνα της Παναγίας

Στα βάθη του ρωσικού Βορρά, σε ένα έρημο και άγριο βουνό κοντά στον ποταμό Πινέγα, μια εικόνα της Παναγίας έφερε το φως στα μάτια ενός τυφλού και κουφού μοναχού. Η ίδια αυτή εικόνα είχε αρπαχθεί από τη Γεωργία μετά την καταστροφική εισβολή του Πέρση σάχη Αββάς του Πρώτου στα χρόνια του τσάρου Μιχαήλ Φεοδόροβιτς. Οι Πέρσες, αν και ειδωλολάτρες, λεηλάτησαν αμέτρητα ιερά κειμήλια και άγιες εικόνες από τους ναούς της Ιβηρίας, μαζί με τμήμα της θείας ρίζας του Κυρίου.

Δεν τα κρατούσαν για λατρεία, αλλά τα πωλούσαν στους Ρώσους εμπόρους που γνώριζαν την αξία τους. Ανάμεσα σε αυτούς τους εμπόρους ξεχώριζε ο Στέφανος από το Γιαροσλάβλ, διαχειριστής της περιουσίας ενός ευσεβούς άνδρα, του Γεωργίου. Κάποιος Πέρσης πλησίασε τον Στέφανο και του πρόσφερε μια εικόνα της Παναγίας, στολισμένη πλούσια με ασήμι και χρυσάφι.

Ο Στέφανος αναγνώρισε τον θησαυρό και την αγόρασε με μεγάλη χαρά και ευλάβεια. Την ίδια εκείνη στιγμή, μακριά στη ρωσική γη, ο κύριος του Γεώργιος δέχτηκε ένα παράξενο όνειρο. Μια φωνή τού αποκάλυψε ότι ο διαχειριστής του είχε αποκτήσει για χάρη του έναν πολύτιμο μαργαρίτη.

Όταν ο Στέφανος επέστρεψε από την Περσία και παρέδωσε την εικόνα στον κύριό του, ο Γεώργιος θυμήθηκε αμέσως τα λόγια του ονείρου με μεγάλη συγκίνηση. Αναγνώρισε ότι αυτός ήταν ο ανεκτίμητος μαργαρίτης για τον οποίο τον είχε προειδοποιήσει η ουράνια φωνή στον ύπνο του. Η ίδια φωνή τού είχε ορίσει να μεταφέρει την εικόνα στα βόρεια εδάφη, κοντά στον ποταμό Πινέγα, στο Μαύρο Όρος.

Εκεί, λίγα χρόνια νωρίτερα, ένας ιερέας ονόματι Μύρων είχε ιδρύσει μοναστήρι αφιερωμένο στην Παναγία, ύστερα από θεϊκή αποκάλυψη. Το μέρος ήταν άγριο και άβατο, με τη βουνοσειρά να εκτείνεται έως τον παγωμένο Ωκεανό του Βορρά. Ο Γεώργιος υπάκουσε στην εντολή και ξεκίνησε το μακρύ ταξίδι του προς τη μονή.

Έφτασε με την εικόνα, μαζί με πλούσια δώρα, χρυσό, ασήμι, ιερά σκεύη και λειτουργικά βιβλία για τους μοναχούς. Την εικόνα ονόμασαν Γεωργιανή, επειδή είχε αρπαγεί από τη χώρα της Ιβηρίας. Τη στιγμή της ενθρόνισής της στο μοναστήρι, ο ηγούμενος και οι αδελφοί τελούσαν αγρυπνία μέσα στον ναό με κατάνυξη.

Ένας μοναχός της μονής, ο Πιτιρίμ, βρισκόταν για χρόνια τυφλός και κουφός, κλεισμένος στο νοσοκομείο της αδελφότητας. Εκείνη τη νύχτα, ο Πιτιρίμ βγήκε στο μικρό προαύλιο μπροστά από το κελί του για να προσευχηθεί ταπεινά στον Θεό. Ξαφνικά τον περιέλουσε ένα δυνατό φως, τόσο εκθαμβωτικό, ώστε ο γέροντας τρομοκρατήθηκε, καθώς για χρόνια ζούσε μέσα στο σκοτάδι.

Νόμισε ότι επρόκειτο για δαιμονική απάτη και έκανε αμέσως το σημείο του Τιμίου Σταυρού. Σήκωσε τα μάτια του προς το μεγάλο εκείνο βουνό και είδε ένα φως που έμοιαζε με ακτίνες ηλίου. Ύστερα από θερμή προσευχή, άρχισε ξαφνικά να βλέπει καθαρά με τα μάτια και να ακούει με τα αυτιά του.

Μετά την πρωινή δοξολογία έτρεξε στον ηγούμενο και διηγήθηκε σε όλους τη θαυμαστή θεραπεία του από την Παναγία. Ο ευσεβής Γεώργιος, που βρισκόταν παρών, συγκινήθηκε βαθιά και έχτισε έναν όμορφο ναό προς τιμήν της Θεοτόκου. Από εκείνη τη στιγμή άρχισαν να αναβλύζουν αμέτρητα θαύματα μέσα από την Γεωργιανή εικόνα της Παναγίας.

Θεραπεύτηκε η παράλυτη Νεονίλη και επίσης η Θεοδοσία που υπέφερε από βαριά ασθένεια στα μάτια. Ο δαιμονισμένος Κοδράτος, που τον κυνηγούσαν δαίμονες στην έρημο δέκα ολόκληρες εβδομάδες χωρίς τροφή και νερό, βρήκε σωτηρία. Η Θεοτόκος του εμφανίστηκε, τον στήριξε, του έδειξε τον δρόμο για το πατρικό του και τον οδήγησε στο μοναστήρι.

Η ίδια η Παναγία έσωσε από βέβαιο πνιγμό κάποιον ψαρά ονόματι Ιωάννη, που βυθιζόταν μέσα στα νερά μιας λίμνης. Παρουσιάστηκε επίσης σε έναν ευσεβή άνδρα, τον Παύλο, που ζούσε στις παραλιακές περιοχές και υπέφερε για έναν ολόκληρο χρόνο. Η Θεοτόκος τον δίδαξε τη Θεία Γραφή και τον απάλλαξε από τη βασανιστική στομαχική του ασθένεια.

Από τη Γεωργιανή εικόνα θεραπεύονταν επίσης πολλοί άλλοι ασθενείς από όγκους, οδονταλγίες, οφθαλμικές παθήσεις και κυριεύσεις από ακάθαρτα πνεύματα. Στα χρόνια του τσάρου Μιχαήλ, μεταφέρθηκε στο μοναστήρι του Μαύρου Όρους, που αργότερα ονομάστηκε Κρασνογκόρσκ, δηλαδή Όμορφο Βουνό. Στις είκοσι δύο Αυγούστου, με πλήθος πιστών, εναποτέθηκε με ευλάβεια στον ναό της μονής για παντοτινή προσκύνηση.

Ο μητροπολίτης Νίκων του Νόβγκοροντ, μετέπειτα πατριάρχης Μόσχας και πάσης Ρωσίας, εξέτασε προσωπικά τα γεγονότα. Από εκείνη τη χρονιά καθιερώθηκε ο ετήσιος εορτασμός της εικόνας στις είκοσι δύο Αυγούστου, ημέρα της άφιξής της. Κάθε χρόνο μετέφεραν την Γεωργιανή εικόνα στο Αρχάγγελσκ με μεγάλες τιμές για τον αγιασμό της πόλης.

Στα χρόνια του τσάρου Αλεξίου, ταξίδεψε σε Βολογκντά, Βελίκι Ουστιούγκ, Περεγιασλάβλ Ζαλέσκι και Σιβηρία. Στα χίλια εξακόσια πενήντα τέσσερα, ο ιερομόναχος Μακάριος μετέφερε την Γεωργιανή εικόνα στη Μόσχα για ανακαίνιση και νέο πολύτιμο κάλυμμα. Την τοποθέτησαν στον νεόκτιστο ναό της Ζωοδόχου Τριάδας, στη γωνιά κοντά στην πύλη της Αγίας Βαρβάρας, όπου εργάζονταν οι αγιογράφοι του Κρεμλίνου.

Εκείνη την περίοδο μια θανατηφόρα επιδημία πανώλης σάρωνε τη Μόσχα, σκορπίζοντας τον τρόμο σε όλη την πόλη. Ο αργυροχόος Γαβριήλ Ευδοκίμωφ, βλέποντας τον γιο του στα πρόθυρα του θανάτου, παρακάλεσε να γίνει παράκληση στο σπίτι του. Ο ιερομόναχος έφερε εκεί την Γεωργιανή εικόνα και ο νέος θεραπεύτηκε με τρόπο θαυμαστό.

Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, ο Γαβριήλ παρήγγειλε ένα πιστό αντίγραφο και το αφιέρωσε στον ναό της Ζωοδόχου Τριάδας. Στην ίδια επιδημία, ένας έμπορος ονόματι Στεφάνωφ προσευχόταν αδιάκοπα στη Βασίλισσα των Ουρανών για τη σωτηρία της οικογένειάς του. Η Παναγία του παρουσιάστηκε τρεις φορές στον ύπνο και του είπε να προσευχηθεί στη Γεωργιανή κοντά στους μύλους του Γκλίνιστσι.

Ο έμπορος δεν εγκατέλειψε τη Μόσχα, αλλά παρέμεινε και προσευχόταν θερμά στον ναό της Ζωοδόχου Τριάδας. Η επιδημία δεν άγγιξε ούτε εκείνον ούτε κανέναν από τα μέλη της οικογένειάς του. Ο πατριάρχης Νίκων ευλόγησε επίσημα την καθιέρωση του ετήσιου εορτασμού της Γεωργιανής εικόνας σε ολόκληρη τη Ρωσική Εκκλησία.

Μετά την απελευθέρωση της Μόσχας από τα στρατεύματα του Ναπολέοντα, την πρώτη Δεκεμβρίου του χίλια οκτακόσια δώδεκα, η εικόνα περιφέρθηκε πανηγυρικά γύρω από το Κρεμλίνο. Μαζί της λιτάνευσαν την εικόνα του Βλαντίμιρ, την Ιβηρίτισσα και την εικόνα του Παραμυθίας των Λυπών, σε ένδειξη ευχαριστίας προς την Παναγία. Στο μοναστήρι του Αλεξείου της Μόσχας υπήρχε άλλη Γεωργιανή εικόνα, που δεν αποτελούσε αντίγραφο των προηγουμένων, αλλά είχε ιδιαίτερη προέλευση.

Στην ίδια θανατηφόρα επιδημία του χίλια εξακόσια πενήντα τέσσερα, μια μοναχή της μονής αρρώστησε βαριά και προσευχόταν στον Ουράνιο Ιατρό. Θυμήθηκε τη φήμη της θαυματουργικής εικόνας από τον ναό της Ζωοδόχου Τριάδας, αλλά κανείς δεν μπορούσε να τη φέρει εκεί. Έπειτα από καιρό, ένας άγνωστος μοναχός εμφανίστηκε στη μονή και πλησίασε την άρρωστη με γλυκά λόγια παρηγοριάς.

Της είπε να μη λυπάται, διότι η ίδια ακριβώς εικόνα βρισκόταν ήδη μέσα στη μονή, κρυμμένη σε σπήλαιο. Στο σκευοφυλάκιο, που έμοιαζε με σπηλιά, βρέθηκε πράγματι μια άγνωστη εικόνα της Θεοτόκου. Μετά την παράκληση, τη μετέφεραν στα κελιά των μοναζουσών που υπέφεραν και όλες θεραπεύτηκαν θαυμαστά.

Από εκείνη τη στιγμή η επιδημία στη Μόσχα άρχισε σταδιακά να υποχωρεί, ενώ τα θαύματα συνεχίστηκαν. Με την προσευχητική μεσιτεία της Γεωργιανής εικόνας στη μονή του Αλεξείου, η τυφλή πριγκίπισσα Μάρθα Προζορόφσκαγια βρήκε ξανά το φως της. Εκείνη ήταν άρρωστη επί επτά ολόκληρα χρόνια και θεραπεύτηκε χάρη στις θερμές προσευχές των γονέων της προς την Παναγία.

Βορειοδυτικά του Καζάν, κοντά στη Σβιγιάζσκ, ιδρύθηκε στα μέσα του δέκατου έβδομου αιώνα η σκήτη της Ραϊθώ, αφιερωμένη στη Θεοτόκο. Πήρε το όνομά της από έναν ναό αφιερωμένο στους πατέρες που σφαγιάστηκαν στο Σινά και στη Ραϊθώ. Ο μητροπολίτης Λαυρέντιος του Καζάν, ύστερα από θεϊκή αποκάλυψη, έστειλε τους καλύτερους αγιογράφους στο μοναστήρι του Κρασνογκόρσκ.

Εκεί φιλοτέχνησαν πιστό αντίγραφο της θαυματουργικής εικόνας, παρά τη μεγάλη απόσταση που τους χώριζε από τη μονή τους. Στα χίλια εξακόσια εξήντα ένα, το έργο παραδόθηκε επίσημα από το Αρχάγγελσκ στους ευσεβείς πατέρες της σκήτης. Η εικόνα έγινε αμέσως αγαπητή και ευλαβική στους ντόπιους πληθυσμούς της περιοχής.

Αργότερα τοποθετήθηκε στον καθεδρικό ναό, που ήταν αφιερωμένος στην Υπεραγία Θεοτόκο. Τον δέκατο όγδοο αιώνα, ευλαβείς χωρικοί από το χωριό Κλιουτσάρεφ δώρισαν ένα αντίγραφο της εικόνας στον φύλακα του καθεδρικού ναού των Αρχαγγέλων. Η εικόνα έγινε γνωστή στα τέλη της δεκαετίας του χίλια οκτακόσια εξήντα, όταν τα χωράφια κινδύνευσαν από καταστροφή.

Τα χωράφια με τη σίκαλη απειλούνταν από έναν άγνωστο σκώληκα που κατέτρωγε τα νεαρά φυτά, και καμία ανθρώπινη προσπάθεια δεν απέδιδε. Τότε οι χωρικοί στράφηκαν με θερμή πίστη στην Παναγία, της οποίας τη Γεωργιανή εικόνα τιμούσαν με μεγάλη ευλάβεια. Έκαναν λιτανεία γύρω από τα χωράφια κρατώντας την εικόνα της Θεοτόκου με δάκρυα και προσευχή.

Έπεσε ξαφνικά μια πρωτοφανής καταρρακτώδης βροχή, που ξέπλυνε τους σκώληκες έξω από το έδαφος. Ένα μεγάλο σμήνος πουλιών κατέφθασε και κατασπάραξε τα ζωύφια, σώζοντας έτσι την εσοδεία ολόκληρης της περιοχής. Άλλα τιμημένα αντίγραφα της Γεωργιανής εικόνας φυλάσσονταν στον ναό της Σκέπης, στο πεδίο Βορόντσοφ, και στον ναό του Τιμίου Σταυρού στην Τούλα.

Στα ταραγμένα χρόνια, μετά το κλείσιμο της μονής του Κρασνογκόρσκ ανάμεσα στα χίλια εννιακόσια είκοσι και είκοσι δύο, η εικόνα εξαφανίστηκε για κάποιο διάστημα. Αργότερα επιστράφηκε στο μοναστήρι και η μνήμη της παρέμεινε ζωντανή στις καρδιές των πιστών. Ο επίσκοπος Λεόντιος Σμιρνώφ του Αρχάγγελσκ ανέφερε σε επίσημη έκθεση μια μεγάλη λιτανεία με τη Γεωργιανή εικόνα στην πόλη.

Η μετέπειτα πορεία της αυθεντικής εικόνας παραμένει άγνωστη, όμως τα θαύματα της Παναγίας συνεχίζουν να ανθίζουν. Όλα δίνονταν σε όσους πλησίαζαν με πίστη, εις δόξαν του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού.