Ο Άγιος Ραζντέν ο Πρωτομάρτυρας της Γεωργίας

Ένας Πέρσης ευγενής σταυρώθηκε για τον Χριστό σε στρατόπεδο της κεντρικής Γεωργίας, με το σώμα διαπερασμένο από βέλη. Είχε εγκαταλείψει την πίστη των πατέρων του και είχε γίνει στρατιωτικός σύμβουλος του αγίου βασιλιά Βαχτάνγκ Γκοργκασάλι. Ο Ραζντέν καταγόταν από αριστοκρατική περσική οικογένεια και έζησε στον πέμπτο αιώνα μετά τον Χριστό.

Όταν ο άγιος βασιλιάς Βαχτάνγκ νυμφεύθηκε την κόρη του Πέρση βασιλιά Ορμίσδα του Τρίτου Μπαλουντούχτ, η νέα βασίλισσα τον πήρε μαζί της στη Γεωργία ως έμπιστο της αυλής της. Στο Κάρτλι ο Ραζντέν γνώρισε το φως της Ορθοδοξίας και βαπτίστηκε Χριστιανός με ολόκληρη την καρδιά του. Ο βασιλιάς Βαχτάνγκ τον τίμησε με μεγάλο κτήμα και τον διόρισε στρατιωτικό του σύμβουλο και στρατηγό των δυνάμεων.

Η Γεωργία εκείνα τα χρόνια βρισκόταν κάτω από ασφυκτική πολιτική πίεση της γειτονικής περσικής αυτοκρατορίας. Ο Πέρσης βασιλιάς Περόζ, γιος του Γιαζγκάρδ του Τρίτου, εξοργίστηκε με τις χριστιανικές πεποιθήσεις του Βαχτάνγκ και επιτέθηκε στη Γεωργία με τεράστιο στράτευμα. Σε εκείνη τη μάχη ο Ραζντέν διακρίθηκε για τη γενναιότητα και την αρετή του ανάμεσα σε όλους τους πολεμιστές.

Σύντομα ο εξαγριωμένος Περόζ διέταξε να συλληφθεί ο Πέρσης ευγενής που είχε ασπαστεί τη χριστιανική πίστη και είχε επιζήσει από τη μάχη. Οι στρατιώτες περικύκλωσαν τον άγιο, του έδεσαν τα χέρια και τα πόδια και τον παρέδωσαν αλυσοδεμένο στον βασιλιά τους. Ο Περόζ τον υποδέχθηκε με ψεύτικη γλυκύτητα και τον ρώτησε γιατί απαρνήθηκε την πίστη των πατέρων του.

Τον ονόμασε ενάρετο Ραζντέν και του ευχήθηκε ειρήνη, προσπαθώντας έτσι να κερδίσει την εμπιστοσύνη του με δόλο. Ο μάρτυρας απάντησε χωρίς φόβο πως ο Χριστιανισμός είναι η μόνη αληθινή πίστη και ο Χριστός ο μόνος αληθινός Σωτήρας του κόσμου. Ο Περόζ προσπάθησε να κρύψει τον θυμό του και να τον προσελκύσει με πονηριά στη δική του πλευρά.

Όταν είδε πως οι προσπάθειές του ήταν μάταιες, διέταξε να τον χτυπήσουν ανελέητα μπροστά σε όλους. Οι έμπειροι δήμιοι καταπάτησαν τον άγιο, τον κτύπησαν με μανία και του έβγαλαν τα δόντια χωρίς οίκτο. Έπειτα τον έσυραν πάνω σε αιχμηρούς βράχους, τον φόρτωσαν με βαριές αλυσίδες και τον έριξαν στη φυλακή.

Έτσι ο γενναίος πολεμιστής έγινε πραγματικός αθλητής του Χριστού μέσα στα δεσμά. Όταν η είδηση για τα βασανιστήρια του Ραζντέν έφτασε στην Μτσχέτα, οι Γεωργιανοί ευγενείς έσπευσαν αμέσως στον Περόζ. Παρακάλεσαν τον Πέρση βασιλιά να ελευθερώσει τον άγιο άνθρωπο και εκείνος δέχθηκε, αφού πρώτα του πήρε όρκο επιστροφής.

Ο μάρτυρας έφτασε στην Μτσχέτα και αποχαιρέτησε την οικογένειά του και τον αγαπημένο του βασιλιά Βαχτάνγκ Γκοργκασάλι με δάκρυα. Παρά τις θερμές παρακλήσεις των δικών του να μείνει κοντά τους, επέστρεψε στον Περόζ για να κρατήσει τον λόγο του. Ο Πέρσης βασιλιάς δοκίμασε ξανά να τον σύρει στη θρησκεία των πυρολατρών με υποσχέσεις και απειλές.

Όταν είδε πως ο άγιος δεν λύγιζε, διέταξε την εξορία του σε στρατιωτικό καταυλισμό στο Τσρόμι της κεντρικής Γεωργίας. Έδωσε κρυφή εντολή στον αρχηγό του καταυλισμού να τον αποσπάσει από τον Χριστό ή να τον εκτελέσει. Ο μάρτυρας αρνήθηκε με θάρρος τις κολακείες και τα δώρα τους και τα χαρακτήρισε προσβλητικά για την πίστη του.

Δήλωσε πως είναι έτοιμος να υπομείνει με χαρά κάθε βάσανο για χάρη του Χριστού. Έτσι σφράγισε την απόφασή του μπροστά στους διώκτες και ετοιμάστηκε για το τελικό μαρτύριο που τον περίμενε. Οι Πέρσες αποφάσισαν πως όποιος ελπίζει στον Εσταυρωμένο αξίζει και ο ίδιος να γνωρίσει τη σταύρωση μαζί Του.

Έστησαν λοιπόν σταυρό μέσα στο στρατόπεδο και σταύρωσαν πάνω σε αυτόν τον ταπεινό δούλο του Χριστού με μανία. Έπειτα ετοιμάστηκαν να τοξεύσουν τον ευσεβή άνδρα με βέλη, καθώς κρεμόταν αιμόφυρτος επάνω στο ξύλο. Τα τελευταία λόγια του αγίου Ραζντέν ήταν η προσευχή του Κυρίου, στα χέρια Σου παραδίδω το πνεύμα μου.

Έτσι ο πρωτομάρτυρας της Γεωργίας παρέδωσε την ψυχή του στον Νυμφίο της, νικητής μέσα στον θάνατο. Την ίδια νύχτα μια ομάδα Χριστιανών έκλεψε κρυφά τον σταυρό από τους Πέρσες φύλακες. Κατέβασαν με ευλάβεια το σώμα του αγίου μάρτυρα και έθαψαν τα τίμια λείψανά του σε μυστικό τόπο.

Λίγα χρόνια αργότερα ο βασιλιάς Βαχτάνγκ Γκοργκασάλι μετέφερε τα λείψανα από το Τσρόμι στο Νικόζι. Τα εναπέθεσε με τιμές σε καθεδρικό ναό που είχε ανεγείρει εκεί πριν από λίγο καιρό. Αργότερα ο άγιος βασιλιάς ύψωσε ναούς προς τιμήν του πρώτου μάρτυρα της Γεωργίας στην Ουτζάρμα και στο Σαμγκόρι της ανατολικής χώρας.