Oshënar Apollonius i Thebaidit

Vetëm pesëmbëdhjetë vjeç, Apollonius i ri la gjithçka dhe u zhduk në shkretëtirën më të thellë të Thebaidit, së bashku me të afërmin e tij Aviv. Pas katërmbëdhjetë vitesh vetmie absolute, ai dëgjoi një zë hyjnor që e dërgonte për të rrëzuar urtësinë e paganëve egjiptianë. Prindërit e tij të devotshëm, Aisi dhe Amani, e kishin rritur me frikën ndaj Zotit në frymën e besimit. Disa tradita thonë se ai kishte një vëlla murg më të madh, i cili kishte rënë në gjumë para lindjes së tij. Burime të tjera na tregojnë se prindërit e tij ishin pa fëmijë për një kohë të gjatë dhe e kishin pasur pas lutjes së zjarrtë. Që në moshë të re ai shfaqi pasionin për jetën e vetmuar dhe u tërhoq herët nga bota. Shkretëtira e Egjiptit të Poshtëm e priti si një nënë mikpritëse dhe i dha heshtjen që shpirti i kërkonte. Aty mësoi të bisedonte me Zotin dhe të ushtrohej në agjërim dhe vigjilencë. Zëri hyjnor i premtoi më tej se do të lindte një popull të shenjtë, të njohur për veprat e tyre të virtytit. Duke iu bindur urdhrit hyjnor, Apollonius doli në shkretëtirën e afërt, në vendet ngjitur me banimin e njerëzve. Shumë shpejt ai u bë i njohur për mrekullitë e shumta që kreu me hirin e Zotit. Turma murgjish u mblodhën rreth tij dhe e njohën atë si një baba shpirtëror dhe udhërrëfyes të sigurt. Ai i udhëzoi ata me mësime të mençura dhe i mbështeti në luftën e pastrimit të brendshëm. Gjatë viteve të Julianit të shkelësit, Zoti e urdhëroi atë të zhvendosej në një zonë tjetër, afër Hermoupoli. Aty ndërtoi një manastir, ku me kalimin e kohës u mblodhën rreth pesëqind murgj. Vëllezërit ndoqën sakramentet në mëngjes dhe pasdite ia kushtuan studimit të Shkrimeve të Shenjta. Vetëm pas perëndimit të diellit ata morën pak ushqim dhe më pas u tërhoqën në shkretëtirë. Atje, në errësirën e natës, ata ia dorëzuan mendjen teorisë së Zotit dhe fjalës së Tij të shenjtë. Disa murgj qëndruan në manastir, për të ruajtur vendin dhe për të vazhduar lutjen e pandërprerë. Kështu jeta e vëllazërisë rrodhi midis tubimit liturgjik dhe heshtjes së thellë të shkretëtirës. Murgjit hanin vetëm një herë në ditë dhe respektonin një rregull të rreptë në dietën e tyre. Shën Apollonius mësonte moderimin dhe kontrollonte ata që binin në forma të tepërta asketizmi. Këta murgj nuk i prisnin flokët dhe mbanin zinxhirë, duke pasur parasysh se kështu e dëshmuan luftën e tyre. Shenjtori pa në gjithë këtë kotësi të fshehur dhe preferoi ushtrimin e fshehtë dhe të përulur. Megjithatë, ai vetë ishte agjërues i rreptë dhe jetonte me shumë pak gjëra. Të dielave shijonte pak ushqim të zier dhe ditët e tjera hante vetëm barëra të egra të shkretëtirës. Një herë një nga murgjit u çua me forcë për t'u regjistruar në ushtri dhe u burgos sepse nuk pranoi të shërbente. Apollonius së bashku me vëllezër të tjerë shkuan në burg për ta ngushëlluar dhe mbështetur në rrëfimin e tij. Por centurioni u tërbua dhe i mbylli në burg, duke lënë shumë roje jashtë. Në mesnatë, një engjëll i Zotit hapi dyert e burgut dhe murgjit u larguan pa pengesa. Kështu u zbulua mbrojtja e Zotit ndaj shërbëtorëve të Tij besnikë. Pranë manastirit ishin dhjetë vendbanime pagane, ende të zhytura në adhurimin e perëndive të rreme. Një ditë shenjtori u bë martir i një ceremonie pagane, ndërsa priftërinjtë mbanin një idhull nëpër fshatra. Turma ndiqte të furishme, si bakianë të tërbuar, në britma dhe rrëmujë. Me lutjen e shenjtorit, paganët u ndalën dhe nuk mund të vazhdonin më kortezhin e tyre. Kur mësuan shkakun e qetësisë së çuditshme, shumë e ndoqën Apollonin dhe idhulli u shkatërrua. Pas asaj mrekullie, një mori paganësh morën pagëzimin e shenjtë dhe u bënë të krishterë. Disa madje qëndruan në manastir si murgj dhe ia kushtuan jetën Krishtit. Së shpejti nuk kishte mbetur pothuajse asnjë paganë në afërsi të manastirit. Kur shpërtheu një përleshje midis dy fshatrave fqinjë, shenjtori arriti të çonte një bandit, ndoshta nxitësin e konfliktit, te Krishti. Kështu banorëve iu rikthye paqja dhe në marrëdhëniet e tyre mbretëroi dashuria. Në një rast tjetër ai parandaloi gjakderdhjen midis fshatrave të krishterë dhe paganëve, ndërsa udhëheqësi i paganëve u ndëshkua me një vdekje të tmerrshme për papendimin e tij. Kur uria goditi Thebaidin, Apollonius i shenjtë u kujdes të furnizonte banorët e uritur me ushqim dhe të shpëtonte shpirtra të panumërt. Kështu, dashuria e tij për njerëzit e tjerë dukej jo vetëm e nevojshme shpirtërisht, por edhe materialisht. Ai fjeti i qetë në një pleqëri të thellë, rreth vitit të treqind e nëntëdhjetë e pesë, duke lënë pas vetes një mori murgjish dhe një shembull të ndritshëm virtyti. Një pjesë e madhe e informacionit për jetën e tij ruhet në kapitullin e nëntë të Historisë së murgjve të Egjiptit, që i atribuohet Shën Jeronimit. Autori e kishte vizituar shenjtorin pak para se të flinte, së bashku me bashkëudhëtarët e tij. Ata qëndruan në manastirin e tij për rreth një javë dhe regjistruan atë që panë dhe dëgjuan nga buzët e tij. Dhe Sozomenos citon dëshmi për shenjtorin në Historinë e tij Kishtare, bazuar në dëshminë e Timoteut të Aleksandrisë. Kisha Kopte ruajti të dhënat e lashta përmes udhëtimit të Abba Pavli nga Antinoi në manastiret e Egjiptit. Një sinaksarian jakobit e quan atë një engjëll dhe Kisha Kopte e përkujton atë në njëzet e dytë të tetorit.