Kostandini dhe Helena, mbretërit bashkëapostolik

Në mesditën e një dite kritike, Kostandini pa një kryq të ndritshëm në qiell me nxitjen "kjo fitore" dhe ndryshoi rrjedhën e historisë. Menjëherë pas kësaj, ai fitoi betejën në Tiber dhe u bë perandori i parë i krishterë i një territori të gjerë romak. Ai ishte djali i Konstanci Kloros dhe i Shën Helenës, një grua me origjinë modeste dhe me besim të thellë në Zotin e vërtetë. Babai i tij ishte Cezari në pjesën perëndimore të perandorisë dhe mbronte të krishterët nga persekutimet mizore të asaj kohe. Rininë e kaloi në oborrin e Dioklecianit në Nikomedi, pothuajse si peng, mes zakoneve pagane dhe martirëve të vërtetë të Krishtit. Shpirtit të tij të ri i bëri shumë përshtypje trimëria e besimtarëve dhe kotësia e idhujtarisë. Kur babai i tij vdiq në gjashtëqind e gjashtë, ushtria e shpalli atë Augustus të Britanisë dhe pushtoi Galinë. Veprimi i tij i parë ishte sigurimi i lirisë së adhurimit të krishterë në territoret që i përkisnin. Kështu u hap rruga për një epokë të re të Kishës. Pas vizionit të kryqit, ai ndërtoi një flamur dhe urdhëroi ushtarët e tij të gdhendnin shenjën e tij në mburojat e tyre. Kështu ai u nis për në Romë kundër tiranit mizor Maxentius, i cili kishte shtypur popullin me dhunë dhe plaçkitje. Maxentius besonte në perënditë pagane dhe ofroi sakrifica të tmerrshme për të siguruar fitoren e tij. Por Kostandini, i mbuluar nga hiri i Krishtit të kryqëzuar, e mundi kundërshtarin në urën e Tiberit në vitin e treqind e dymbëdhjetë. Tirani u mbyt në ujë ndërsa tërhiqej, si faraoni i vjetër i Detit të Kuq. Fituesi hyri në Romë me nderime dhe vendosi në mes të qytetit një flamur të shenjtë, duke pranuar publikisht se lavdia i përket Perëndisë së vërtetë. Në gjashtëqind e trembëdhjetë, së bashku me Licinius në Milano, ai nënshkroi dekretin e laicizmit dhe u dha besimtarëve të drejtën për të adhuruar lirisht Zotin. Me këtë akt përfunduan tre persekutimet gati shekullore të përgjakshme kundër Kishës së Krishtit. Perandori i ri mbronte klerin dhe gradualisht ndaloi sakrificat, vrasjet në ndeshje dhe kryqëzimet. Në vitin 321 ai e caktoi të dielën si ditë zyrtare feste dhe lutjesh për të gjithë perandorinë. Më pas, pasi Licinius kishte ripërtërirë persekutimet në Lindje, Konstandini e mundi atë dhe u bë zot i vetëm i të gjithë territorit romak në treqind e njëzet e katër. Pastaj të gjitha favoret në favor të të krishterëve u shtrinë edhe në popullsinë lindore. Por një shqetësim i ri erdhi nga herezia e Arius, i cili mohoi hyjninë e Birit të Perëndisë në Aleksandri. Perandori së pari dërgoi peshkopin e tij të preferuar Osius për të zgjidhur mosmarrëveshjen me peshkopin Aleksandër. Kur përpjekja dështoi, ai mblodhi Koncilin e Parë Ekumenik në Nikea të Bitinisë në qershor të treqind e njëzet e pesë. Morën pjesë treqind e tetëmbëdhjetë baballarë të perëndishëm, ndër rrëfimtarët me plagët e martirizimit, i madhi Athanasi dhe Shën Nikolla. Sinodi dënoi Ariun, formuloi simbolin e shenjtë të besimit dhe vendosi termin "homousion me Atin". Vetë mbreti i ndoqi procedurat me modesti dhe butësi deri në fund. Krahas betejave kishtare, perandori i madh donte të linte shtetin me një kryeqytet të ri, thjesht të krishterë. Ai zgjodhi Bizantin, një qytet të vogël me një pozicion të privilegjuar në brigjet e Bosforit dhe i vizatoi vetë kufijtë e shtetit të ri. Sipas traditës, një engjëll i Zotit i tregoi atij në një vegim shtrirjen e mureve. Inaugurimi i Kostandinopojës u bë më njëmbëdhjetë maj të treqind e tridhjetë dhe qyteti i ri iu kushtua mbrojtjes së Virgjëreshës. Kryeqyteti ishte stolisur me tempuj, pallate, ujësjellës e tregje madhështore, por pa faltore pagane. Në Palestinë, nëna e tij Shën Helena, në moshë të shtyrë, udhëtoi si emisare e djalit të saj për të nderuar Tokën e Shenjtë. Me veshje të përulura shpërndau lëmoshë dhe shërbeu në tryezën e virgjëreshave të reja. Ai urdhëroi që të ngriheshin tempuj të lavdishëm në Betlehem, në Malin e Ullinjve, në Gjetseman dhe në Mambri. Me kërkimin e vazhdueshëm dhe sugjerimin e një çifuti të vjetër të quajtur Juda, ai gjeti vendin ku ishte fshehur Kryqi i Zotit nën një tempull profan. Në të treqind e njëzet e gjashtë, peshkopi Makarios i Jeruzalemit ngriti për herë të parë para popullit Drunin kafshë-krijues, pasi u vërtetua mrekullisht se cili nga tre kryqet ishte i Zotit. Një i vdekur u ringjall kur mbi të u vu Kryqi i vërtetë dhe turma thirri me lot: "Zot ki mëshirë". Shën Helena adhuroi drurin e shenjtë, një pjesë e mbajti si dhuratë për djalin e saj dhe pjesën tjetër ia dha patriarkut të Jeruzalemit. Pas kthimit të saj në Kostandinopojë, ajo fjeti e qetë rreth treqind e njëzet e shtatë në moshën tetëdhjetë vjeçare. Kostandini ngriti në kryeqytetin e ri një tempull madhështor për nder të apostujve të Shenjtorit, ku përgatiti edhe varrimin e tij. Kujdesi i tij për Kishën vazhdoi me ndërtimin e Kishës së Ngjalljes mbi varrin e Zotit në Jeruzalem. Ai u kujdes gjithashtu që pesëdhjetë kopje të Shkrimeve të Shenjta të prodhoheshin në pergamenë të pastruar për kishat e kryeqytetit. Në pallatin e tij ai jetonte si në kishë, me lutje, duke lexuar Shkrimet dhe duke mbajtur të dielën dhe të premten. Vitet e fundit të Konstandinit ishin ato që më në fund e njohën në ndërgjegjen kishtare dhe e çuan në dritën e pagëzimit. Në pranverën e treqind e tridhjetë e shtatë ai ndjeu simptomat e para të sëmundjes dhe u strehua në banjat termale. Kur pa se shëndeti i tij nuk po përmirësohej, shkoi në Helenopolis të Bitinisë, ku u lut në tempullin e martirëve. Prej andej ai shkoi në një periferi të Nikomedias dhe ftoi peshkopët t'i jepnin pagëzimin e shenjtë. Ai e kishte shtyrë sakramentin sepse dëshironte të pagëzohej në ujërat e Jordanit, ku ishte pagëzuar vetë Shpëtimtari. Por Perëndia ishte i kënaqur të merrte hirin në Azinë e Vogël, në mënyrë që ajo të mund të pastrohej nga mëkatet e një jete plot me mundime dhe vendime. Pas pagëzimit ai veshi një rrobë të bardhë dhe nuk pranoi të prekë ngjyrën vjollce të mbretërisë. Mbreti i parë i krishterë Flavius ​​Valerius Kostandini ra në gjumë i qetë në ditën e Rrëshajëve, njëzet e dy majit, treqind e tridhjetë e shtatë. Pëlhura e tij e ndershme u soll me nderime të mëdha te mbretëresha dhe u vendos në tempullin e Apostujve të Shenjtorit. Historia me të drejtë e quajti atë të Madh dhe Kisha bashkë-apostull me nënën e tij.