Oshënar Jozefi i Optinës dhe rruga e fshehtë e bindjes

Në moshën tetë vjeçare, ndërsa luante me miqtë e tij, Ivani i vogël papritmas u ndal, ngriti duart dhe shikoi nga qielli dhe ra pa ndjenja, duke rrëfyer më vonë se kishte parë Mbretëreshën e Qiellit me një kurorë dhe një kryq. Më vonë, kur një zjarr i madh kërcënoi fshatin, lutja e fëmijës drejtuar Hyjlindëses shpëtoi shtëpinë e prindërve të tij, ndërsa gjithçka përreth u përfshi në flakë. Ai lindi në nëntor 1837 në Goroditsa, provinca e Kharkiv, nga Euthymius dhe Maria Litofkin, njerëz të thjeshtë, por thellësisht të devotshëm. Prindërit e tij i pritën me dashuri murgjit endacak dhe gjithmonë i ndihmonin të varfërit e zonës. Jeta e shenjtorëve lexohej shpesh në shtëpi dhe gjashtë fëmijët në familje u rritën me devotshmëri. Ivani i vogël, i pagëzuar për nder të Shën Joaniit të Mëshirshmit, mësoi letra nga motra e tij Aleksandra para se të shkonte në shkollë. Ai ishte një fëmijë i butë, miop dhe me vështirësi në dëgjim në njërin vesh, por i gëzuar dhe i dashur në sjelljet e tij. Kur Ivan ishte vetëm katër vjeç, ai humbi babanë e tij të dashur dhe nëna e tij mori përgjegjësinë për të rritur vetëm gjashtë fëmijë. Në moshën njëmbëdhjetë vjeç, ai humbi edhe nënën e tij nga epidemia vdekjeprurëse e kolerës që goditi fshatin e tyre. Motra e tij Aleksandra ishte nisur tashmë për në manastirin e Borisovsk dhe pjesa tjetër e fëmijëve u shpërnda në shtëpi të ndryshme. Vëllai i madh i Simeonit u kujdes për një kohë të shkurtër, por dobësia e tij ndaj pijeve e bëri jetën e fëmijës të paqëndrueshme. Kështu, Ivani kaloi nëpër duart e një tavernetari dhe një shitës ushqimor, pa mundur të duronte atmosferën e atyre shtëpive. Në një moment ai u nis për një agjërim për në Novocherkassk, ku jetonte kushëriri i tij dhjak. Ndërsa priste jashtë kishës që të mbaronte Liturgjia, dy gra patën keqardhje për të dhe i dhanë bukë të ngrohtë, të cilën ai e pranoi si mana qiellore. Më pas ai ndërroi disa punë, duke mbetur i turpshëm dhe i vetmuar. Në jetën e kësaj bote ai shpesh ndihej i trishtuar dhe ngushëllohej vetëm në lutje dhe në shërbimet e Kishës. Një letër nga motra e tij Leonidas e nxiti atë të vizitonte vetminë e Optinës, ku praktikonin Pleqtë e ndritur. Epsi për një jetë të vetmuar u rrit brenda tij, megjithëse punëdhënësi u përpoq ta mbante duke i ofruar vajzës për martesë. Ai mori bekimin dhe u nis për në Kiev, duke u ndalur te varret e prindërve dhe vendet e fëmijërisë së tij. Në Lavrën e Fjetjes pranë Maleve të Shenjta të Kharkovit, ai nuk donte të qëndronte dhe u drejtua në manastirin e shkretë të Borisovsk, për të takuar motrën e tij. Ajo tashmë kishte folur për të me Shën Makarios të Optinës, i cili kishte profetizuar se fëmija do të bëhej murg. Abbesa Alypia, duke dëgjuar bisedën e tyre, i tha me vendosmëri të harronte Kievin dhe të shkonte te pleqtë e Optinës. Kështu ai udhëtoi së bashku me murgeshat e manastirit Bellevue, duke ngarë vetë karrocën. Shën Makarios tashmë e kishte zënë gjumi dhe Shën Ambrosios ishte bërë pasardhësi i tij. Murgeshat me shaka e prezantuan si vëlla Joani dhe Plaku iu përgjigj seriozisht se ky vëlla Joani do t'i shërbente si manastirit, ashtu edhe vetë murgeshave. Më 1 mars 1861, Joanii qëndroi përpara Plakut Ambroz dhe kërkoi një bekim për të vazhduar në Kiev. Plaku e mbajti në Optinë, duke parashikuar frytet e pranisë së tij në manastir dhe në manastiret që udhëzonin pleqtë. Ai u shugurua në kuzhinën e vetmisë dhe menjëherë tregoi bindje dhe përulësi të përsosur. Disa muaj më vonë, eprori Pafnutius i sugjeroi që të transferohej si violonçel te Plaku Ambrozi dhe mbeti atje për pesëdhjetë vitet e ardhshme. Në fillim ai u shqetësua nga fluksi i pandërprerë i vizitorëve dhe mendoi se ndoshta do të ishte më mirë në Kiev ose në malin Athos. Në atë moment ndjeu dorën e Plakut mbi supe, i cili i tha se këtu është më mirë se Athos dhe duhet të rrijë me ta. Ai ra në këmbët e tij në shenjë pendimi, duke kuptuar se llogaritë po vinin nga armiku i shpëtimit. Më pesëmbëdhjetë prill të vitit një mijë e tetëqind e shtatëdhjetë e dy u bë razofor dhe më gjashtëmbëdhjetë qershor të po atij viti mori emrin Jozef për nder të Shën Jozefit Himnograf. Më 7 dhjetor, në festën nominale të Plakut Ambrosios, Abati Isaku po diskutonte me Plakun për një murg që kishte për qëllim për shërbimin. Plaku e refuzoi atë kandidat dhe abati, duke parë Jozefin duke qëndruar me diskun, buzëqeshi dhe i propozoi ta shuguronte. Kështu më nëntë dhjetor ai u shugurua dhjak në Kaluga nga peshkopi Grigori. Një sëmundje inflamatore në anën e djathtë e solli pranë vdekjes dhe e pengoi të kryente dyzet Liturgji hyjnore radhazi. Ai vazhdoi të flinte në dhomën e pritjes, pa një qeli të tijën, ndërsa Plaku shpesh e vinte në provë për të kultivuar durim dhe përulësi. Kur Shën Ambrosios themeloi manastirin Samordino, Jozefi u shugurua plak më 1 tetor 1884 nga peshkopi i Kaluga, Vladimir. Që nga ajo ditë murgeshat e konsideruan atë prift të tyre dhe më vonë ai u bë udhërrëfyes shpirtëror i manastirit. Ai studioi me zell Filokalinë dhe shkrimet e Etërve, duke e ndarë atë që fitoi me ata që i afroheshin. Në shkurt 1888, At Jozefi u sëmur rëndë dhe mori vajin e bekimit të shenjtë. Ai u bë edhe më keq kur e çuan me sajë në spitalin e manastirit në të ftohtë. Më katërmbëdhjetë shkurt u solemnizua në Liturgji dhe të nesërmen i lexuan urimet për daljen e shpirtit. Një kadet e pa fshehurazi duke parë me duar të ngritura imazhin e Krishtit dhe më vonë dëgjoi një zë që thoshte se kishte edhe pak për të duruar. Plaku Ambrozi më vonë zbuloi se Jozefi e kishte parë Hyjlindësen gjatë sëmundjes së tij. Pas shërimit të tij të mrekullueshëm, ai filloi të rrëfehej rregullisht, pasi Plaku e dërgoi si shpirtëror. Atë verë ai mori një bekim dhe përmbushi ëndrrën e tij të vjetër për të vizituar faltoret e Kievit, duke u ndalur në rrugën e kthimit në manastirin e motrës së tij Leonidas. Në qershor të një mijë e tetëqind e nëntëdhjetë, Plaku e mbajti në Optinë, duke i thënë se ai duhej atje dhe i dha qelinë së bashku me ikonën e madhe të Hyjlindès Garantuesi i Mëkatarëve. Në shtator të një mijë e tetëqind e nëntëdhjetë e një, Shën Ambrosi u sëmur dhe më dhjetë tetor ia dorëzoi shpirtin Zotit, pasi mori Kungimin e Shenjtë për herë të fundit nga duart e At Jozefit. Askush nuk vajtoi si ai, por në pikëllimin e tij ai ngushëlloi të tjerët. Pa asnjë presion, murgjit e Optinës dhe murgeshat e Samordinos iu drejtuan atij dhe Abati Isaku shpalli se Jozefi ishte tani Plaku i zakonshëm i të gjithëve. Për njëzet vitet e ardhshme ai priti vizitorë, dha këshilla shpirtërore dhe shëroi të sëmurët me hirin e Zotit. Nga përulësia e thellë, ai kurrë nuk foli me autoritetin e tij, por citoi fjalët e Plakut Ambrozi. Një murgu që e pyeti pse nuk mësonte më shumë, ai iu referua Shën Pjetrit Damasken, i cili tha se Etërit nuk flisnin nëse nuk u kërkonin këshilla. Në fund të vitit njëmijë e tetëqind e nëntëdhjetë e tre u emërua zyrtarisht shpirtëror i gjithë vëllazërisë dhe në janar të njëmijë e tetëqind e nëntëdhjetë e katër u zgjodh unanimisht epror i sketës, pas vdekjes së Shën Anatolit. Si kryetar i vetmisë, babai Jozefi nuk sundonte me urdhra, por me dashuri dhe përulësi atërore, shpesh duke funksionuar si një hieromonk i thjeshtë me një dhjak të vetëm. Ai shkonte dy herë në vit në Samordino për rrëfimet e vëllezërve, derisa shëndeti e detyroi të ndalonte udhëtimin. Në maj të vitit 1955 ai dha dorëheqjen si epror dhe nuk pranoi vizitorë për rrëfim, por fëmijët e tij shpirtërorë ende iu drejtuan atij. Nëntëmbëdhjetë njëmbëdhjetë u ndjenë më mirë gjatë Kreshmës së Madhe dhe ishin të lumtur gjatë gjithë Javës së Shenjtë. Në ditën e tretë të Pashkëve ai u kap me temperaturë dhe mjeku diagnostikoi malarie pa asnjë shpresë për shërim. Më njëzet prill i sollën ikonën mrekullibërëse të Simeonit dhe më vonë ikonën e Kazanit së bashku me kazanin e Shën Serafimit. Ai kërkoi t'u thoshte lamtumirë fretërve të vetmisë dhe murgeshave të Samordino-s, dhe nga njëzet e tetë prilli u ushqye vetëm me Misteret e Papërlyera. Më nëntë maj, pasi mori kungimin dhe bekoi vizitorët e fundit, ai dorëzoi shpirtin me një buzëqeshje në buzë dhe fytyra e tij rrezatonte me shkëlqim të botës tjetër. Ai u varros te këmbët e Plakut Ambrozi dhe disa mrekulli e shoqëruan gjumin e tij. Patriarkana e Moskës zyrtarisht e renditi atë në mesin e shenjtorëve për nder të përgjithshëm në shtatë gusht të vitit dy mijë.