Martirët e Vilnës: Antoni, Joanii dhe Eustatius

Në mes të pyllit të Lituanisë qëndronte një lis i shenjtë, ku paganët i ofronin flijime zjarrit të tyre. Tre oborrtarë të rinj të sundimtarit të Algirdas u varën në atë pemë, brenda pak muajve të vitit 1347. Qyteti i Vilna-s atëherë jetonte në adhurimin e zjarrit dhe banorët e tij nderuan zakonet e vjetra të paraardhësve me nderim të rreptë. Dy vëllezër nga brezi i sundimtarit, Nezilas dhe Kumetis, takuan Zotin e vërtetë në këtë atmosferë. Plaku Nestor, i cili u gjend në qytet falë gruas orthodhokse të sundimtarit, Maria Jaroslavna, i mësoi me durim dhe dashuri. Në pagëzimin e shenjtë, i madhi u quajt Joani dhe i riu Antoni, dhe menjëherë filluan një jetë në përputhje me Ungjillin. Princesha orthodhokse u kujdes që në Vilna të ndërtohej një kishë, që besimtarët e paktë të kishin një vend lutjeje. Ndërsa ajo jetonte, besimi u shpall lirisht dhe fara zuri rrënjë në heshtje në zemrat. Megjithatë, pas vdekjes së saj, sundimtari iu drejtua përsëri priftërinjve të zjarrit dhe filloi një persekutim mizor. Dy vëllezërit u përpoqën të mos provokonin, por stili i tyre i jetesës i tradhtoi. Ata nuk i prisnin flokët dhe mjekrën siç bënin paganët dhe nuk shijonin mish në ditët e agjërimit. Algirdas dyshoi shpejt për ndryshimin dhe i thirri ata para tij për t'u shpjeguar. Dy të rinjtë rrëfyen me guxim Krishtin dhe nuk pranuan të preknin mishin që ai u ofroi atyre në një ditë agjërimi. Sundimtari i hodhi në një burg të errët, ku hynë me gëzim, sikur të hipnin në një fron mbretëror. Ata lavdëruan Perëndinë që e meritonte të vuanin për emrin e Tij të shenjtë. Kaloi një vit i tërë në burg dhe qëndresa e Joaniit filloi të përkulej nga frika e torturave. Ai i dërgoi një mesazh sundimtarit se pranon t'i bindet të gjitha urdhrave të pallatit. Algirdas u kënaq dhe i nxori menjëherë dy vëllezërit nga qelia. Madje i vendosi ndër oborrtarët e parë të oborrit të tij. Joanii ndoqi nga jashtë zakonet e paganëve, por e mbajti të fshehtë besimin e tij në zemrën e tij. Antoni nuk pranoi asnjë pozicion kompromentues dhe vazhdoi të jetonte hapur si i krishterë. Ai e qortoi vëllanë e tij për frikacakën e tij dhe e nxiti të pendohej dhe të rrëfente përsëri Krishtin. Kur sundimtari e pa atë përsëri duke refuzuar mishin në një ditë agjërimi, ai urdhëroi që ta futnin në burg për herë të dytë. Aty i riu trim duroi tortura të rënda pa u dridhur për asnjë çast. Joanii ndërkohë e gjeti veten në vetminë më të keqe: të krishterët e shmangën atë si mohues dhe paganët e përbuznin si të paqëndrueshëm. E kuptoi peshën e rënies së tij dhe i përlotur shkoi te plaku Nestor. Ai iu lut që të ndërmjetësonte te vëllai i tij, që ta pranonte sërish në bashkësi dashurie. Antoni iu përgjigj me qartësi të ashpër se do ta priste vetëm kur të rrëfente hapur Krishtin para të gjithëve. Joanii i pranoi këto fjalë me përulësi dhe filloi të kërkonte kohën e duhur. Një ditë, ndërsa po i shërbente sundimtarit në banjë, fillimisht i foli privatisht për pajtimin e tij me Kishën. Ai atëherë nuk reagoi, sepse aty pranë nuk kishte martirë. Megjithatë, pak më vonë, brenda në pallat dhe para shumë oborrtarëve, Joanii rrëfeu me zë të lartë se ishte i krishterë. E kapën menjëherë dhe e rrahën pa mëshirë me shkopinj dhe me duart e të gjithë atyre që ishin të pranishëm. Ai u tërhoq zvarrë i gjakosur në burg, ku e priste i vëllai. Antoni u mbush me gëzim kur e pa dhe ata u përqafuan me lot pendimi dhe mirënjohjeje. Në të njëjtën ditë ata patën të drejtën të merrnin Misteret e Shenjta nga duart e plakut Nestor. Burgu i tyre u shndërrua në një shkollë të krishterë, pasi shumë erdhën për të parë rrëfimtarët. Me fjalët e tyre dhe me qetësinë e fytyrave ata drejtuan një numër të madh njerëzish te Krishti. Priftërinjtë e zjarrfikësve u shqetësuan nga kjo lëvizje dhe kërkuan ekzekutimin e dy vëllezërve. Më katërmbëdhjetë prill të vitit një mijë e treqind e dyzet e shtatë, Antoni u çua në lisin e shenjtë të paganëve. Pasi mori kungimin për herë të fundit, ai u var në pemë dhe ia dha shpirtin Zotit. Disa ditë më vonë, para mureve të burgut u mblodh një turmë tjetër e madhe. Më njëzet e katër prill të po atij viti, xhelatët e mbytën me litar Joaniin dhe ia varën trupin e pajetë në të njëjtin lis. Besimtarët u mblodhën fshehurazi dhe varrosën dy septet lipsane brenda kishës së Agios Nikolaos the Wonderworker. Megjithatë, pak më vonë filloi të shkëlqejë një sportist i tretë, i afërm i dy vëllezërve, i quajtur Krulis. Në pagëzimin atij iu dha emri Eustatius nga plaku Nestor dhe u bë një oborrtar i preferuar i Algirdas. Ishte një i ri i pashëm, trim dhe modest, por i stolisur mbi të gjitha me maturi e virtyt shpirti. Sundimtari një herë vuri re se Eustatius kishte flokë të gjatë, në kundërshtim me zakonin e piro-adhuruesve. Kështu ajo e pyeti nëse ishte i krishterë dhe ai menjëherë rrëfeu besimin e tij pa hezitim. Kur ai refuzoi të hante mish gjatë Kreshmës së Krishtlindjeve, sundimtari urdhëroi që të rrihej me shufra hekuri. Dëshmori i ri nuk lëshoi ​​asnjë rënkim mes goditjeve të tmerrshme. Ai nuk lëshoi ​​asnjë lot nga sytë, por në heshtje falenderoi Krishtin. Kjo qëndresë e tërboi edhe më shumë Algirdën dhe priftërinjtë e zjarrit. Më pas ai urdhëroi që Eustatius të zhvishej lakuriq, ta nxirrnin jashtë në të ftohtin e acartë dhe t'i derdhnin ujë akull në gojë. Trupi i tij ishte i mavijosur nga i ftohti, por ai qëndroi i qetë dhe lavdëroi Zotin përmes buzëve të ngrira. Më pas tirani vazhdoi me dënime edhe më të rënda, duke thyer kockat në gjunjët dhe këmbët e të rinjve. I këputën flokët bashkë me kokën, i prenë hundën dhe veshët para oborrtarëve. Për tre ditë të plota torturat zgjatën dhe Eustatius nuk tregoi asnjë shenjë dhimbjeje në fytyrën e tij. Ai bisedoi me dashuri me të krishterët që qanë kur panë plagët e tij dhe i ngushëlloi me fjalë ringjalljeje. Ai u thoshte të mos vajtojnë për trupin prej dheu që po dërrmohej, sepse ai priste trupin e pathyeshëm të Zotit në qiej. Më trembëdhjetë dhjetor të po atij viti dëshmori u çua në të njëjtin lis. Pavarësisht nga kockat e tij të thyera, ai ecte drejt dhe me vrull, sikur të mbahej nga një fuqi e padukshme e Perëndisë. Xhelatët i mbështjellën një litar rreth qafës dhe e varën në pemën e shenjtë të paganëve. Kështu edhe ai e dorëzoi shpirtin e tij në duart e Dhëndrit të Krishtit. Trupi i tij mbeti i varur tre ditë pranë tokës dhe paganët shpresonin se shkaba dhe kafshët e egra do ta gllabëronin. Por një shtyllë reje zbriti nga qielli dhe e mbrojti reliken e shenjtë nga çdo afrim. Asnjë zog nuk iu afrua dhe besimtarët morën të gjithë trupin dhe e varrosën pranë dy vëllezërve. Që nga ajo ditë, asnjë i dënuar nuk u dënua më me vdekje në atë vend, sepse Zoti lavdëron gjithmonë ata që e duan. Me kalimin e viteve, numri i të krishterëve në Vilna u rrit dhe besimi u rrënjos thellë në zemra. Besimtarët i kërkuan sundimtarit t'u jepte vendin ku kishin marrë kurorën tre dëshmorët. Ai ra dakord dhe besimtarët prenë lisin për të ndërtuar një tempull për nder të Trinisë së Shenjtë. Tryeza e shenjtë e tempullit u vendos direkt në rrënjën e pemës, duke çuar zjarrin e adhurimit te Zoti i vërtetë. Aty depozituan me nder të madh lipsanin e shenjtë të Antonit, Joaniit dhe Eustatit. Në vitin 1364, Patriarku Filotheu i Kostandinopojës i dërgoi një kryq me një pjesë të relikeve Shën Sergjit të Radonezhit.