Hieromartir Artemon i Laodicesë

Dy drerë dhe gjashtë gomarë të egër e ndiqnin plakun si qengja të zbutur, duke iu bindur vetëm fjalës së Krishtit që dilte nga buzët e tij. Në të njëjtin qytet, një dre foli me një zë njerëzor dhe i zbuloi peshkopit arrestimin e shërbëtorit të Zotit. Shën Artemon jetoi në vitet e vështira të perandorit Dioklecian, kur shpërtheu persekutimi i ashpër kundër të krishterëve në të gjithë territorin. Ai erdhi nga Laodicea e Sirisë dhe iu përkushtua Kishës që në rini me shumë zell dhe përulësi. Për gjashtëmbëdhjetë vjet të plota ai shërbeu si lexues në tempullin e Perëndisë, duke lexuar tekstet e shenjta para kongregacionit. Për zellin e tij, peshkopi Sisinius e shuguroi dhjak dhe ai shërbeu në këtë detyrë për njëzet e tetë vjet. Pastaj mori hirin e priftërisë dhe për tridhjetë e tre vjet pa u lodhur predikoi Krishtin midis paganëve. Kur u lëshua dekreti perandorak që detyronte besimtarët t'u bënin flijime idhujve, Artemon ishte tashmë një plak. Pavarësisht moshës, ai e mbante shpirtin të zjarrtë dhe të palëkundur përballë çdo sprove që e priste. Sapo u mor vesh se i dërguari ushtarak Patricius ishte gati të mbërrinte në Laodice, peshkopi Sisinius mori me vete plakun Artemon dhe besimtarë të tjerë. Ata hynë natën në tempullin e Artemidës dhe i thyen të gjithë idhujt, duke i kthyer në pluhur dhe hi. Pastaj ata mblodhën kopenë në kishë dhe i mbështetën të krishterët që të qëndronin të patundur në besim pa frikë nga kërcënimet e torturuesve. Kur Patrik mbërriti në qytet, ai mbajti pesë ditë festime për nder të perëndive të rreme dhe i ofroi një flijim Apollonit. Pastaj, duke hyrë në tempullin e Artemidës, ai i gjeti idhujt të copëtuar dhe e kuptoi të vërtetën. Mësoi menjëherë se peshkopi Sisinius së bashku me Artemonasin kishin vazhduar në këtë akt të guximshëm besimi. Kështu ai hipi mbi kalin dhe u drejtua drejt kishës, i shoqëruar nga ushtarë të armatosur, për të ekzekutuar të krishterët. Por kur iu afrua vendit, e pushtoi një rrëqethje e papritur dhe ra nga shala e kalit. Menjëherë pas kësaj i ranë një ethe të tmerrshme dhe ai u dërgua në një shtëpi aty pranë pothuajse pa ndjenja. Atje ai i pranoi popullit të tij se Zoti i të krishterëve po e ndëshkonte për mosrespektimin e tij. Idhujt, të cilëve u lutej, nuk mund t'i jepnin as lehtësimin më të vogël nga dhimbjet që e konsumonin. Kështu ai dërgoi lajmëtarë te peshkopi Sisinius, duke i premtuar se do të ngrinte një statujë të artë të tij në mes të qytetit. Ipeshkvi i shenjtë u përgjigj se po ruan arin e tij dhe, nëse beson në Krishtin, do të shërohet menjëherë. Nga frika e vdekjes, Patrikios rrëfeu se besonte në Krishtin dhe sëmundja e la plotësisht. Por shpirti i tij mbeti i dehur dhe i pandryshuar, pasi mrekullia nuk e preku aspak botën e tij të brendshme të ashpër. Ai nuk guxoi të ngrejë dorën kundër peshkopit, por ai zbatoi dekretin perandorak ndaj të krishterëve të Cezaresë. Rrugës për në atë qytet, ai takoi në rrugë plakun Artemon. Pas tij ndiqnin dy drerë dhe gjashtë gomarë të egër, si një tufë e qetë nën vështrimin e Krishtit. Patriku pyeti me habi sesi plaku arriti t'i mbante pranë vetes këto krijesa të egra. Shenjtori iu përgjigj se i mban pranë me fjalën e Krishtit të tij dhe asgjë tjetër. Kur Patrik mësoi se prifti i vjetër kishte thyer idhujt e Artemidës, ai menjëherë urdhëroi arrestimin e tij. Ai e ngarkoi me zinxhirë të rëndë dhe e çoi në Cezare nën një roje të rreptë ushtarake. Megjithatë, Artemon, pa asnjë gjurmë frike, i urdhëroi kafshët të ktheheshin te peshkopi Sisinius. Kur kafshët arritën në kishë, një dre mori nga Zoti hirin e fjalës dhe foli qartë. Ai i zbuloi peshkopit arrestimin e shërbëtorit të Perëndisë dhe transportin e tij të lidhur për në Cezare. Peshkopi, megjithëse i habitur nga mrekullia, ishte thellësisht i pikëlluar për bashkëpunëtorin e tij të dashur. Ai dërgoi dhjakun Phileas të udhëtonte në Cezare dhe të konfirmonte atë që dreri kishte përcjellë. Atje Patricius e tërhoqi zvarrë Artemonin në gjyq dhe e detyroi të flijonte në tempullin e Asklepit. Brenda kësaj faltoreje pagane folezonin shumë gjarpërinj helmues, të cilët ushqeheshin një herë në vit nga priftërinjtë. Plaku e pranoi ftesën pa hezitim dhe kërkoi që të shkonin të gjithë së bashku në tempull. Prifti Vitalios hapi portën me drithërimë, pasi parapriu temjani dhe lutja e parë. Artemoni hyri, duke bërë shenjën e kryqit dhe gjarpërinjtë u ndalën menjëherë. Duke thirrur emrin e Jisu Krishtit, ai i urdhëroi zvarranikët të dilnin dhe të ndiqnin gjurmët e tij. Kur njerëzit panë gjarpërinjtë që derdheshin nga tempulli, u trembën dhe filluan të vrapojnë në çdo drejtim. Por shenjtori i ndaloi dhe i vrau të gjithë me një frymë të vetme të frymës së tij të shenjtë. Një nga ata zvarranikë ishte njëzet e pesë kubitë i gjatë dhe pesë kubitë i gjerë. Prifti Vitalios rrëfeu me zë të lartë fuqinë e Zotit të krishterë dhe i kërkoi Artemonit pagëzimin. Por Patricius, i verbuar nga keqdashja, e konsideroi ngjarjen si magji dhe urdhëroi gjykime të reja të tmerrshme. Ai e vendosi shenjtorin në një tigan hekuri të ndezur dhe e shpoi me shufra hekuri të ndezur pa mëshirë. Dëshmori, duke ngritur sytë drejt qiellit, iu lut Zotit që t'i jepte durim dhe forcë. Atëherë dreri që kishte folur në Laodice iu afrua përsëri këmbëve të plakut gjakatar. Ai lëpiu plagët e tij me dashuri dhe iu dha një mundësi e dytë për të kontrolluar tiranin. Ai iu drejtua Patrikut dhe profetizoi se dy zogj do ta kapnin dhe do ta hidhnin në një kazan me katranë të vluar. Ai u mbush me inat dhe urdhëroi ushtarët të gjuanin me shigjeta kafshën që fliste. Dreri, megjithatë, shpëtoi nga harqet dhe u zhduk midis pemëve të fushës. Tirani, nga frika se mrekullitë do t'i sillnin më shumë besimtarë dëshmorit, vendosi ta ekzekutonte menjëherë. Kështu ai urdhëroi të mbushet një kazan i madh me katranë dhe të zihet mbi një zjarr të fortë. Me kalë ai u afrua për të konfirmuar nëse katrani po ziente mjaftueshëm për ekzekutimin. Pikërisht në atë moment dy engjëj në formën e shqiponjave zbritën nga qielli. Ata e kapën Patrikun dhe e hodhën në kazan, ku edhe eshtrat e tij ishin tretur. Ushtria dhe populli u shpërndanë në panik, ndërsa Shën Artemoni lavdëronte me qetësi Zotin e vërtetë. Ndërsa lutej në gjunjë, një burim me ujë të freskët doli nga toka te këmbët e tij. Në këtë pikë u mblodhën prifti Vitalios dhe shumë paganë, duke kërkuar me lot për pagëzimin e shenjtë. Në mëngjes plaku i kungoi të sapondriturit me Trupin dhe Gjakun e Krishtit. Ai iu lut atyre që të qëndronin të palëkundur në dashurinë e Shpëtimtarit dhe të mos ndaheshin kurrë nga besimi i tyre. Peshkopi i Cezaresë nxitoi drejt tij dhe më vonë ngriti një tempull në vendin e rrëfimit të tij. Nga të pagëzuarit, u shuguruan dhjakë dhe pleq, ndërsa Vitalios u bë peshkop i Palestinës pas një nxitjeje hyjnore. Një zë nga qielli e urdhëroi Artemonin të shkonte në Azinë e Vogël, në një vend të njohur si Voulis. Aty do të takonte Aleksandrin dhe nënën e tij Pyronia, për të ndihmuar shumë mendërisht dhe fizikisht. Një engjëll i Zotit e kapi dhe e çoi në vendin që ishte zbuluar në vegimin e tij. Në atdheun e tij të ri ai liroi të pushtuarit, shëroi të sëmurët dhe udhëhoqi shumë në besimin e Krishtit. Me mësimin e tij ai ndriçoi shpirtrat e zhytur në errësirë ​​dhe i mbështeti me dashurinë për ungjillin. Më në fund paganët e kapën ndërsa ai po predikonte dhe ia prenë kokën me shpatë. Kështu plaku trim kaloi në çadrat e përjetshme, për të marrë nga Krishti kurorën e lavdisë.