Martir Nikiforos dhe çmimi i faljes

Dy miq të pandarë në Antioki të Sirisë urrejnë aq shumë njëri-tjetrin, saqë shmangën edhe takimin në rrugë. Por kur erdhi koha e martirizimit, prifti Saprikios e mohoi Krishtin dhe laiku Nikeforos pranoi shpatën e prerjes së kokës në vend të tij. Historia e tyre shpaloset në vitet e perandorëve Valerian dhe Galen, kur persekutimi kundër të krishterëve u ndez ashpër në provincat lindore. Plaku Sapricius dhe qytetari i thjeshtë Nikefori ishin të lidhur nga një dashuri aq e thellë sa shumë i konsideronin vëllezër gjaku. Ata dukeshin të një shpirti, një vullneti dhe një zemre, dhe miqësia e tyre ishte një shembull për të gjithë qytetin e Antiokisë. Por djalli, i cili urren të gjitha gjërat e mira, mbolli egjrat e armiqësisë mes tyre përmes një mosmarrëveshjeje të parëndësishme. Dashuria e vjetër gradualisht u shndërrua në urrejtje të hidhur dhe të dy miqtë ndaluan plotësisht komunikimin. Shpifja e ndonjë keqdashës e thelloi edhe më shumë përçarjen që u ishte hapur në shpirt. Pas ca kohësh, Nikifori erdhi në vete dhe kuptoi se pas kësaj armiqësie fshihej energjia e të ligjve. Ai e kuptoi se asgjë nuk është më e çmuar në sytë e Zotit sesa dashuria e ndërsjellë dhe pajtimi i vëllezërve. Kështu ai dërgoi miq të përbashkët te Sapricius, duke iu lutur që ta falte dhe t'i kthehej dashurisë së tyre të vjetër. Por plaku refuzoi me këmbëngulje të dëgjonte mesazhin e paqes që i sollën të dërguarit. Nicefori dërgoi ndërmjetës për herë të dytë dhe të tretë, por prifti zemërgur hodhi poshtë çdo përpjekje për pajtim. Duke mos iu bindur urdhrit të Zotit, ai përsëri ofroi flinë pa gjak pa bërë paqe me të vëllanë. Atëherë Nikifori vendosi të shkonte personalisht dhe ra në këmbët e tij duke lypur. Sapricius, megjithatë, nuk lejoi t'i hidhej asnjë vështrim mikut të tij të gjunjëzuar. Ai mbeti pa fjalë, duke e mbyllur zemrën me zërin e dashurisë dhe e la Nikiforin të turpëruar dhe të dëbuar nga dhimbja. Pikërisht në atë kohë shpërtheu një persekutim i ashpër kundër të krishterëve në Antioki dhe ndër të parët që u arrestua ishte plaku Sapricius. Ai u soll para kryepeshkopit dhe rrëfeu pa hezitim se ishte prift i Krishtit dhe beson në Zotin e vërtetë. Ai tha qartë se parapëlqente vdekjen sesa flijimin për idhujt e rremë të johebrenjve. Ai qëndroi i palëkundur edhe gjatë torturave të tmerrshme që i bënin xhelatët. Ai tha me arrogancë se pushtetarët kishin autoritet vetëm mbi trupin e tij dhe kurrë mbi shpirtin e tij. Për qëndrueshmërinë e rrëfimit të tij ai u dënua me vdekje me prerje koke. Kur Nicefori e mori vesh lajmin, u shqetësua shumë për të vëllanë, i cili po marshonte drejt martirizimit duke strehuar ende armiqësinë e vjetër. Ai kishte frikë se Sapricius do ta humbte pa të drejtë sakrificën e tij për shkak të zemrës së tij të pafalshme. Kështu, kur po e çonin në vendin e ekzekutimit, Nikifori i ra në këmbë duke thirrur me lot për ta falur. Sapricius, megjithatë, kaloi para tij i ftohtë si guri dhe vazhdoi rrugën pa thënë asnjë fjalë. Nikefori nuk hoqi dorë nga përpjekjet dhe e ndoqi pas, duke iu lutur vazhdimisht për falje. Ai bëri një përpjekje të fundit kur arritën në vendin e ekzekutimit, por u përball vetëm me zemërim dhe përbuzje. Në momentin që xhelati ngriti shpatën për të dhënë goditjen fatale, hiri hyjnor u hoq nga plaku i papenduar. I pushtuar nga frika e papritur, Sapricius u deklaroi ushtarëve se ishte gati të sakrifikonte idhujt për të shpëtuar jetën e tij. Nikefori atëherë thirri me dhimbje për të mos mohuar Zotin dhe për të mos humbur kurorën për të cilën kishte vuajtur aq shumë. Sapricius, megjithatë, ishte bërë tashmë i shurdhër ndaj çdo zëri të së vërtetës dhe qiellit. Atëherë Nikefori iu drejtua xhelatëve dhe rrëfeu se ishte i krishterë dhe kërkoi që t'i prisnin kokën në vendin e mohuesit. Sundimtari urdhëroi që të lirohej Sapricios dhe të vritej trimi Nikifori. Kështu ai mori me gëzim kurorën e martirit amarant në ditën e nëntë të shkurtit.