Shën Agatha e Katanit

Një prefekturë u dogj nga epshi për një vajzë pesëmbëdhjetëvjeçare dhe një qytet i tërë u shpëtua më vonë nga llava e Etnës falë velit të saj. Agathi, një fisnike nga Palermo, Sicili, qëndroi me guxim para Kuintianusit dhe pësoi martirizime të tmerrshme për dashurinë e Krishtit. Ai jetoi në vitet e perandorit Decius, kur persekutimi kundër të krishterëve u përhap në të gjithë perandorinë. Ajo lindi në një familje të pasur dhe fisnike, e cila e rriti vajzën e saj me besim të thellë në Krishtin. Që në moshë shumë të re ajo ia kushtoi shpirtin dhe trupin e saj Krishtit Dhëndri, duke përçmuar lavdinë dhe pasuritë e botës. Kur ajo mbeti jetime dhe trashëgoi një pasuri të madhe, ajo ua shpërndau pasurinë e saj të varfërve dhe të vuajturve. Fama e bukurisë dhe pasurisë së saj arriti shpejt te prefekti i Katanias, Quintianus. Ai, mes pasionit dhe lakmisë, vendosi ta bënte për vete, madje t'i sekuestronte të gjithë pasurinë e saj. Kështu ai dërgoi ushtarë në Palermo dhe urdhëroi që ajo të sillet në gjykatë si e krishterë. Kur ushtarët arritën në shtëpinë e saj, Agathi kërkoi pak kohë dhe u tërhoq në dhomën e saj të brendshme. Ajo ngriti duart drejt qiellit dhe iu lut Zotit ta ndihmonte para armikut tradhtar. Ajo iu lut Krishtit që të mos lejonte një person të papastër të ndotte trupin që ajo e kishte mbajtur të pastër që në rini. Pastaj i ndoqi me qetësi ushtarët, sikur po marshonte në festë dhe jo në martirizim. Rrugës mendonte se djalli tashmë ishte mundur nga virgjëria e saj dhe se tani e priste një luftë edhe më e ashpër. Në Catania, Cydian ia dorëzoi një gruaje të korruptuar, Aphrodisias, e cila kishte pesë vajza të vogla. Ata u përpoqën në një mijë mënyra për të zbutur zemrën e vajzës. Ata i ofruan rroba të shtrenjta, xhevahire dhe ushqime të pasura, organizuan kërcime dhe shfaqje, i premtuan dhurata dhe kënaqësi. Por Agathi mbeti e palëkundur dhe u përgjigj se mendja e saj ishte themeluar mbi gurin e Krishtit. Afrodizia, duke parë dështimin e saj, iu paraqit Cyndianusit dhe e indinjuar foli fjalët që u bënë proverbiale. Ishte më e lehtë, tha ai, të thyeje gurin dhe të zbute hekurin, sesa të përkulte Agatin. Më pas prefekti urdhëroi që ta sillnin para tij dhe filloi marrja në pyetje, plot pasion dhe zemërim në të njëjtën kohë. Ai i tha me ironi se ndërsa ajo vinte nga një familje fisnike, ajo vishej si skllave dhe sillej me përulësi. Martirja me qetësi u përgjigj se ajo ishte skllave e Krishtit dhe se kjo skllavëri ishte liria e vërtetë e njeriut. Kushdo që i shërben Zotit, i tha ai, ka mundur veten dhe ka fituar hir. Kur prefekti u përpoq ta bindte të bënte flijime për idhujt, ajo u përgjigj se ata nuk ishin perëndi, por demonë, të veshur me ar në dru dhe mermer. Qintiani u tërbua dhe urdhëroi t'i jepnin një shuplakë në fytyrë. Më pas e mbylli në një burg të errët dhe filloi të planifikonte torturat që do t'i bënte. Të nesërmen e solli sërish para podiumit dhe e thirri të sakrifikonte për të shpëtuar jetën e saj të re. Agathi u përgjigj se shëndeti dhe shpëtimi i saj është vetë Krishti, Biri i Perëndisë së gjallë. Pastaj prefekti urdhëroi ta varnin lakuriq në një pemë dhe ta rrihnin me shufra dhe grepa hekuri. Ndërsa po e torturonin, ajo buzëqeshi dhe tha se me dhimbje fitoi thesarin e vërtetë dhe gëzimin e përjetshëm. Ashtu si gruri nuk hyn në magazinë pa u pastruar, i shpjegoi, kështu që shpirti nuk arrin në parajsë pa u ndarë nga trupi me dhimbje. E tërbuar, Qindianja urdhëroi t'i grisnin gjoksin me darë hekuri dhe pastaj t'i prisnin. Dëshmori u kthye dhe i tha me guxim se nuk kishte turp të griste në një grua atë që ushqehej nga nëna e tij. Kishte, i tha, gjokse të tjera në shpirt, kushtuar Zotit që në fëmijëri. Pastaj e hodhën të gjakosur përsëri në qelinë e errët të burgut. Në mes të natës, një dritë e çuditshme u shfaq në qeli, duke ndriçuar të gjithë burgun e errët. Para saj doli një plak i nderuar, apostulli Pjetër, i shoqëruar nga një i ri me një qiri të ndezur në duar. Agathi në fillim mendoi se ishte një mjek i dërguar për t'i dhënë barishte dhe pomada. Kur i ofroi mjekimin, dëshmori refuzoi me modesti, duke thënë se ajo nuk kishte përdorur kurrë ilaç njerëzor në trupin e saj. Ajo shtoi se i vjen turp të ekspozojë trupin e saj të zhveshur para meshkujve, qoftë edhe për shëndetin e saj. Atëherë plaku zbuloi se ai ishte apostulli i Zotit, i dërguar për ta shëruar atë me fuqinë e vetë Krishtit. Në një çast plagët e saj u mbyllën, trupi i saj u bë i plotë dhe shpirti i saj u mbush me mirënjohje. Rojet që panë dritën u frikësuan dhe braktisën postet e tyre. Të burgosur të tjerë e kërkuan që të largohej nga dera e hapur, por ajo nuk pranoi që të mos humbiste kurorën. Pas katër ditësh, Kuindiani e solli atë përpara gjykatës së tij për të katërtën herë. Ai mbeti i shtangur kur pa trupin e saj të shëruar plotësisht dhe plagët e saj të zhdukura. Ai e pyeti se kush e kishte shëruar dhe Agathi u përgjigj se Jisu Krishti, Biri i Perëndisë së gjallë, e kishte shëruar. I tërbuar, prefekti urdhëroi të ndizeshin në tokë thëngjij të ndezur dhe pllaka të thyera dhe ajo lakuriq. Në atë kohë një tërmet i fortë tronditi të gjithë Katania dhe rrëzoi një pjesë të pallatit. Midis rrënojave, humbën dy këshilltarët e Kythianus, Vulteos dhe Theophilos, të cilët e kishin motivuar atë të martirizohej. Banorët e tmerruar vrapuan drejt pretoriumit dhe kërcënuan prefektin se do ta digjnin nëse nuk i ndalonte menjëherë torturat. Nga frika e zemërimit të njerëzve, Qindiani urdhëroi ta fusnin përsëri në burg. Atje Agathi ngriti duart dhe falënderoi Zotin që e meritonte të vuante për emrin e Tij. Ajo paqësisht ia dorëzoi shpirtin Zotit, duke marrë kurorën e martirit amarant. Kur u përhap lajmi, njerëzit u vërsulën në burg me mirrë dhe parfume për të nderuar virgjëreshën. Teksa e vendosi trupin e saj në një sarkofag prej guri të purpurt, u shfaq një i ri që shkëlqente me njëqind fëmijë të veshur me të bardha. Ai la mbi varr një pllakë mermeri të gdhendur me fjalët “shpirt i shenjtë, fli vullnetare Zotit dhe mbrojtje e mëmëdheut”. Pastaj i riu u zhduk dhe të gjithë e kuptuan se ai ishte një engjëll i Zotit. Kuindiani i pabesë u nis për në Palermo, për të sekuestruar pasurinë e martirit. Teksa po kalonte një lumë me turmën e tij, kuajt e tij u tërbuan, i këputën fytyrën dhe e rrëzuan në ujë, ku u mbyt në mënyrë të mjerueshme. Një vit më vonë Etna shpërtheu me llavë të tmerrshme dhe kërcënoi të gjithë Kataninë. Të krishterët dhe paganët nxituan në varrin e saj, morën velin e saj dhe e ngritën para zjarrit. Lava u ndal menjëherë dhe u fikur si e zënë ngushtë. Që atëherë, Shën Agathi është nderuar si patronazhi i Katanit në Lindje dhe Perëndim.