Në Kiev të shekullit të dhjetë, një luftëtar i vjetër varangian qëndroi me një armë në dorë para derës së përparme të shtëpisë së tij, që të mos ua dorëzonte djalin e tij priftërinjve paganë. Theodori dhe Joanii i ri u bënë viktimat e fundit gjakatare të kultit të vjetër dhe në të njëjtën kohë sakrifica e parë e krishterë e tokës ruse. Varangët, paraardhësit e suedezëve dhe norvegjezëve të sotëm, atëherë luajtën një rol aktiv në administratën dhe ushtrinë e Rusisë. Ata ishin tregtarë dhe luftëtarë, të cilët hapën rrugë të reja drejt Bizantit dhe Lindjes dhe përbënin një pjesë të rëndësishme të popullsisë së Kievit të lashtë. Rruga e madhe tregtare, nga Balltiku në Detin e Zi, quhej atëherë rruga nga Varangët te Grekët. Shumë nga këta të ardhur detarë morën Pagëzimin e Shenjtë, pasi jetuan mes sllavëve dhe u ndikuan nga kisha bizantine. Kievi ishte mes skandinavëve paganë dhe bizantinëve ortodoksë dhe jeta e tij shpirtërore po luhatej vazhdimisht. Herë lahej në dritën jetëdhënëse të besimit të Krishtit, si në vitet e Shën Askoldit e më vonë të Shën Ollgës, e herë errësohej nga stuhitë e vrullshme të idhujtarisë së vjetër. Kur Svyatoslav u vra nga Peçenegët, principata e Kievit u mor nga djali i tij i madh, Yaropolk. Djali i mesëm Oleg mbajti tokën e Drevlianëve, ndërsa Vladimiri më i ri mori Novgorodin. Mbretërimi i Yaropolk, si ai i gjyshes së tij Shën Olga, ishte një kohë e ndikimit të krishterë në jetën shpirtërore të Rusisë. Vetë Yaropolk, sipas historianëve, shpalli Krishtin, ndoshta sipas standardit latin. Por kjo nuk i përshtatej aspak interesave të mercenarëve paganë skandinavë, të cilët e konsideronin Kievin një bastion të ndikimit të tyre në tokat sllave. Udhëheqësit e tyre mbollën mosmarrëveshje midis vëllezërve dhe shkaktuan një luftë vëllavrasëse midis Yaropolk dhe Oleg. Kur Oleg u vra, ata u mbështetën fuqishëm me Vladimir kundër Yaropolk. Iluministi i ardhshëm i Rusisë e filloi rrugën e tij si një pagan i bindur dhe u mbështet te varangët si forca e tij kryesore ushtarake. Fushata e tij kundër Kievit ishte një sukses i plotë dhe doli të ishte jo vetëm një fitore politike, por edhe fetare e paganizmit mbi komunitetin e ri të krishterë të qytetit. Vladimiri u ngjit në fronin e babait të tij në Kiev, dhe Yaropolk fatkeq u vra pabesisht nga dy varangianë, kur erdhi me ftesë të vëllait të tij për të negociuar. Për të frikësuar kievitët, mes të cilëve kishte shumë të krishterë, sundimtari i ri ngriti idhuj të rinj dhe rifuti sakrificat njerëzore, një praktikë e panjohur më parë për sllavët e Dnieperit. Kronikat thonë se ata sillnin flijime, duke i quajtur idhujt perëndi, madje u ofruan bijtë dhe bijat e tyre, duke ndotur me gjak tokën dhe kodrën e shenjtë. Në këtë klimë vendoset edhe martirizimi i shenjtorëve Theodhor dhe Joani, qoftë në fillim të sundimit të Vladimirit, qoftë disa vite më vonë. Viti në të cilin një valë e madhe pagane përfshiu gjithë botën sllavo-gjermane konsiderohet më i mundshëm. Në Danimarkë, Gjermani dhe principatat baltosllave, kishat u shkatërruan dhe klerikët dhe rrëfimtarët e besimit u masakruan. Në të njëjtën kohë, Vladimir bëri fushatë kundër fisit lituanez të Yatviags dhe u kthye fitimtar. Në këmbim të fitores, priftërinjtë paganë vendosën të ofronin edhe një herë një flijim të përgjakshëm për perënditë e tyre të rreme. Në mesin e Kievitëve, thotë i shenjti Nestor kronikani, jetonte një varangian i quajtur Theodhori, i cili kishte shërbyer për shumë vite në ushtrinë në Kostandinopojë. Atje ai mori Pagëzimin e Shenjtë dhe hoqi dorë nga emri i tij i vjetër Tur, i cili i referohej perëndisë norvegjeze Thor. Ai kishte një djalë, Joaniin, i ri i devotshëm dhe i pashëm, i cili rrëfeu Krishtin si babai i tij. Pleqtë dhe djemtë vendosën të hidhnin short mes djemve dhe vajzave, që kushdo që të tregonte shorti, të theret për perënditë. Shorti, të cilin priftërinjtë e hodhën me sa duket jo rastësisht, ra mbi Joaniin e krishterë. Kur lajmëtarët erdhën dhe kërkuan djalin e tij, luftëtari i vjetër u përgjigj me vendosmëri se ata nuk ishin perëndi, por trungje. Sot qëndrojnë, nesër kalben, nuk hanë, nuk pinë, nuk flasin dhe janë bërë nga vetë duart e njerëzve prej druri. Ekziston vetëm një Zot i vërtetë, grekët e adhurojnë atë dhe ai krijoi qiellin dhe tokën. Kjo përgjigje e Teodorit ishte një sfidë e drejtpërdrejtë ndaj zakoneve dhe besimeve të paganëve të qytetit. Një turmë e tërbuar u vërsul në shtëpi, shembi oborrin dhe rrethoi banesën. Teodori qëndroi te dera me të birin dhe me armë në dorë u përball me guxim armiqtë e besimit. Dera e hyrjes në shtëpitë e vjetra ruse ishte vendosur në shtylla, në një galeri të mbuluar me çati të katit të dytë, dhe njëra ngjitej atje me një shkallë. Luftëtari i vjetër i shikoi me qetësi paganët e pushtuar nga demonët dhe u tha atyre se nëse ata ishin vërtet perëndi, le të dërgojnë njërin prej tyre për të marrë djalin e tij. Duke parë që Teodori dhe Joanii nuk u mposhtën në një luftë të drejtë, rrethuesit rrëzuan shtyllat që mbështesin galerinë. Kur druri u thye, turma u vërsul mbi rrëfimtarët dhe i vrau. Kështu babë e bir morën kurorën e martirizimit, duke vulosur me gjakun e tyre besimin në Zotin e vërtetë. Sakrifica e fundit pagane e përgjakshme e Kievit u bë sakrifica e parë e krishterë e tokës ruse. Tashmë në vitet e Shën Nestorit, më pak se një shekull pas martirizimit, Kisha Orthodhokse Ruse i renditi ata ndër shenjtorët e saj. Theodori dhe Joanii u bënë martirët e parë të besimit ortodoks në tokën ruse dhe qytetarët e parë rusë të qytetit qiellor, siç u quajtën nga Shën Simoni, peshkopi i Suzdalit dhe autori i Patriarkut të Shpellave të Kievit. Rruga nga Varangët te Grekët u bë për Rusinë rruga nga idhujtaria në Ortodoksi dhe nga errësira në dritë. Në vendin e martirizimit të tyre, Shën Vladimiri ndërtoi më vonë kishën e famshme të Fjetjes së Virgjëreshës, e njohur si kisha e Desiatinit, e cila u bë një nga simbolet e Rusisë së krishterë. Lipsana e shenjtë e Shën Olgës, gjyshes së Vladimirit, më vonë u transferua në këtë tempull. Falënderimi i qoftë Zotit në shenjtorët e tij, pasi koha nuk kursen as gurin dhe as bakrin, por shpëtoi themelet e ulëta prej druri të shtëpisë së përulur të martirëve. Shenjtorët Theodori dhe Joanii nderohen dhe luten veçanërisht nga gratë që kanë humbur një fëmijë në barkun e tyre.