Nga shtigjet mikpritëse të malit Athos, një i ri rus u nis për të sjellë flakën e asketizmit në atdheun e tij. Në brigjet e Dnieper, në një shpellë të ngushtë, ai hodhi themelet e qendrës së parë të madhe të vetmuar të Rusisë. Shën Antoni lindi në Liubets, afër Chernigovit, rreth vitit nëntëqind e tetëdhjetë e tre pas Krishtit. Në pagëzim mori emrin Antipas, por që në rini ndjeu thellë frikën ndaj Zotit. Zemra e tij dëshironte të vishte formën engjëllore dhe të jetonte si murg. Me të rritur moshën, ai la vendlindjen dhe udhëtoi në tokën e largët greke. Mbërriti në Kostandinopojë dhe prej andej u ngjit në malin Athos. Ai endej nëpër manastiret e Athos-it dhe admiroi baballarët që jetonin me flakën e engjëjve pa trup. Dashuria e tij për Krishtin u ndez edhe më shumë brenda tij. Ai i kërkoi një abati që ta bënte murg dhe ai pranoi pa kundërshtim. Murgu i ri u dallua shpejt midis vëllezërve për përulësinë dhe bindjen e tij. Të gjithë ata që e njohën i gëzoheshin jetës së tij të virtytshme dhe punës së thellë shpirtërore. Ai qëndroi disa vjet në Athos, duke çuar shumë drejt shpëtimit dhe duke përparuar në përsosmëri vetë. Pasi abati mori informacion hyjnor për ta dërguar atë në Rusi. E thirri dhe i tha me dashuri të kthehej në vendlindje, të mbështeste të krishterët atje. I dha bekimin e malit Athos si një furnizim me vlerë për rrugën. Antoni i pranoi fjalët e plakut si zë i Zotit dhe u nis për në Kiev. Me të mbërritur në qytet, ai vizitoi manastiret e themeluara nga murgjit grekë me Mitropolitin Michael. Por asnjëri prej tyre nuk e kënaqi atë, sepse ata nuk respektuan rreptësisht rendin komunal. Ai filloi të shëtiste nëpër pyje dhe kodra rreth qytetit. Ai mbërriti në Berestovo dhe gjeti një shpellë të vogël të gërmuar dikur nga Varangët. Aty u lut dhe u vendos me abstenim të madh. Kur vdiq princi i devotshëm Vladimir, mizori Svyatopolk mori pushtetin, i cili vrau vëllezërit e tij Voris dhe Gleb. Duke parë kaq shumë gjak që derdhej, Shën Antoni u kthye përsëri në Malin Athos për më shumë paqe. Më vonë, Princi Jaroslav mundi vëllavrasjen dhe u ngjit në fronin e Kievit. Plaku Hilarion, njeri asket dhe njohës i Shkrimeve të Shenjta, shërbeu në Berestovë. Ai kishte hapur një shpellë të vogël në kodrën Dnieper, ku lutej fshehurazi. Zoti e ndriçoi igumenin e Athosit që ta dërgonte sërish Antonin në Rusi, sepse aty duhej. Plaku e bekoi dhe profetizoi se do të bëhej baba i shumë murgjve. Shenjtori mbërriti në Kiev dhe u ngjit në kodrën ku ndodhej shpella e Hilarionit. Menjëherë e ndjeu se ky ishte vendi i tij dhe u lut me lot që të fiksohej aty. Ai hante bukë thatë, pinte pak ujë çdo dy ose tre ditë dhe ndonjëherë agjëronte një javë të tërë. Shumë besimtarë filluan të vinin në shpellë për të kërkuar bekim dhe udhëzim shpirtëror. Të tjerë iu lutën shenjtorit që t’i qëndronte pranë dhe të bënte jetën e vetmuar. Ndër nxënësët e tij të parë ishte i bekuari Nikoni, prift dhe murg me përvojë. Pak më vonë mbërriti edhe Teodosi njëzet vjeçar, të cilin Antoni ia dha Nikonit për t’i prerë flokët. Kur u mblodhën dymbëdhjetë vëllezër, gërmuan një shpellë të madhe me një kishë dhe qeli. Shenjtori ia besoi abatin Barlaamit të bekuar, ndërsa ai vetë kërkonte paqe më të thellë. Ai u zhvendos në një kodër tjetër dhe hapi një shpellë të re, ku jetoi në lutje të pandërprerë. Më vonë, Princi Iziaslav mori Varlaamin si abat në manastirin e Shën Dhimitrit, të cilin ai e kishte themeluar. Vëllezërit u strehuan përsëri te Antonio dhe kërkuan një udhërrëfyes të ri frymor. Ai bekoi Teodosin e butë dhe të përulur dhe të gjithë u gëzuan për zgjedhjen e tij. Me lutjen dhe bekimin e shenjtorit, vëllazëria shpejt arriti në njëqind murgj, duke u shtuar vazhdimisht nën çatinë e tij të ndritshme. Theodosios, duke parë vëllezërit duke u shumuar, vendosi me mendimin e Antonios të ndërtojë një manastir të rregullt mbi shpellë. Princi Iziaslav u dha atyre të gjithë kodrën dhe aty ndërtuan një kishë dhe qeli prej druri. Vëllazëria u quajt Manastiri i Shpellave, sepse murgjit më parë jetonin në shpella. Teodosi solli nga murgu Mikael standardin e Manastirit Studio dhe me të rregulloi jetën e vëllazërisë. Kështu manastiri i ri mori përparësi midis të gjitha manastireve ruse. Shën Antoni, në heshtjen e tij të thellë, u ndriçua me dhuntitë e mprehtësisë dhe mrekullibërjes. Ai me lutjen e tij i shëroi të sëmurët, por me përulësi u dha disa zarzavate nga ato që hante, për të fshehur mrekullinë. Ata që i shijuan u çliruan nga të gjitha llojet e sëmundjeve, çfarëdo që i mundonte. Ai u profetizoi tre princave të Yaroslavich humbjen e tyre në lumin Alta nga Polovtsy. Simonit, djalit të sundimtarit barang Africanus, ai parashikoi se do t’i shpëtonte masakrës dhe do të varrosej së pari në tempullin e gurtë të Shpellave. Pas humbjes në Alta, Princi Iziaslav u internua në Poloni dhe u kthye me ndihmën e Boleslav. Disa shpifën për Antonin, duke thënë se ai kishte mbështetur rivalin e tij Vseslav në trazira. Princi u tërbua dhe shenjtori u detyrua të ikte fshehurazi natën në Chernigov, me ndihmën e Princit Svyatoslav. Në malet e Boldinit ai hapi një shpellë të re dhe aty filloi një vëllazëri tjetër, e cila më vonë u bë manastir. Kur Izyaslav e kuptoi të vërtetën, ai u pendua dhe iu lut të kthehej në Kiev. Shenjtori pranoi me përulësi dhe u kthye te vëllezërit e tij, të cilët ishin si delet pa bari. Më pas ai iu drejtua me gjithë shpirt ndërtimit të kishës së gurtë të Fjetjes së Virgjëreshës. Së bashku me Theodosius, ata u transportuan për mrekulli në Blachernes të Kostandinopojës, ku u paraqitën para Mbretëreshës së Qiellit. Hyjlindëse u dha atyre ar dhe dërgoi arkitektë nga qyteti në tokën ruse për të ndërtuar. Antonius u lut për tre ditë, në mënyrë që Zoti të zbulonte vendin e shenjtë me një shenjë. Natën e parë, Krishti iu shfaq shenjtorit dhe i tha se kishte gjetur hir para Tij. Antoni kërkoi vesë në të gjithë vendin dhe thatësirë ​​në vendin e tempullit. Natën tjetër ai kërkoi pikën e kundërt dhe kështu vullneti i Zotit u zbulua qartë. Ai mati hapësirën me brezin e artë që Simoni kishte sjellë nga imazhi i Shpëtimtarit. Ai zbriti zjarr nga qielli me lutjen e tij, i cili dogji bimësinë dhe përgatiti tokën. Kështu u themelua tempulli i famshëm që të lashtët e quanin të ngjashëm me parajsën. Hyjlindëse u kishte zbuluar artizanëve se Antonio do të bekonte vetëm fillimin dhe së shpejti do të largohej për në jetën e përjetshme. Shenjtori i ngushëlloi fëmijët e tij shpirtërorë se nuk do t’i braktisë, por do të kujdeset gjithmonë për manastirin e tij. Ai premtoi se do të ndërmjetësojë që ata që jetojnë atje me dashuri t’i japin fund jetës së tyre me pendim dhe mëshirë. Në shpellën e dytë qëndroi rreth pesëmbëdhjetë vjet, duke jetuar në lutje dhe agjërim të pandërprerë. Ai ia dorëzoi shpirtin Zotit më dhjetë korrik të vitit të njëmijë e shtatëdhjetë e tretë nga Lindja e Krishtit. Ai ishte atëherë nëntëdhjetë vjeç, në kohën e Princit Sviatoslav dhe Diogenes romake në Bizant. Eshtrat e tij të shenjta u vendosën në shpellën ku kishte jetuar si asket, nën manastirin e madh të Shpellave. Por ashtu siç ishte i fshehur nga njerëzit derisa ishte gjallë, po ashtu ai kërkoi që eshtrat e tij të mbeten të padukshme. Ata që guxuan të gërmonin për t’i parë u ndëshkuan me flakë dhe djegie të rënda. Megjithatë, ndihma e tij arrin gjithmonë tek ata që e thërrasin me besim dhe dashuri. Joani Polipati, pas një lufte trevjeçare me tundimet trupore, gjeti shpëtimin në varrin e shenjtorit. Erazmi, i cili ishte zhytur në pikëllim për arin që i kishte dhënë tempullit, u thirr në pendim në prani të Antonit. Shenjtori u shfaq përsëri me Teodosin në Kostandinopojë dhe dërgoi hagiografë në tempullin e shpellave. Kujtimi i babait të monastizmit rus shkëlqen edhe sot në Kishën Orthodhokse.