Shën Ketevan, Mbretëresha e Gjeorgjisë

Mbretëresha Ketevan qëndroi e burgosur në Persi për dhjetë vjet të tëra, duke fjetur në një gur dhe duke u lutur për atdheun e saj. Në fund, xhelatët e Shah Abasit i ulën një kazan bakri të ndezur në kokë, para një turme njerëzish. Kjo grua e shenjtë ishte e bija e Asotan Muhran Batonit, një sundimtar i shquar nga linja mbretërore e Bagrationit. Nusja e re e sjellshme dhe e devotshme u martua me Princin Davidi, trashëgimtarin e fronit të mbretërisë së Kakheti në Gjeorgji. Babai i Davidiit, Mbreti Aleksandri i Dytë, kishte dy djem të tjerë, Gjergjin dhe Konstandinin. Më i riu, Kostandini, ishte konvertuar në Islam dhe ishte rritur në oborrin e shahut persian Abbas i Parë. Disa vjet pas martesës së djalit të tij, Aleksandri abdikoi dhe u bë murg në manastirin e Alaverdit. Katër muaj më vonë, në vitin 1622, mbreti i ri Davidi vdiq papritur. Ai la pas gruan e tij Ketevanin dhe dy fëmijët Teimurazin dhe Elenin, ndërsa në fron u ngjit sërish babai i tij plak. Kështu filloi kalvari i madh i familjes. Pasi mësoi për vdekjen e Davidiit dhe kthimin e Aleksandrit në fron, Shah Abbas konceptoi një plan të errët shfarosjeje. Ai urdhëroi të riun Kostandini Mirza të nisej për në Kakheti, të vriste babanë dhe vëllanë e tij dhe të merrte pushtetin. Princi ambicioz iu bind pa hezitim, i preu kokën babait të tij murg plak dhe vëllait të tij George. Pastaj kokat e tyre ia dërgoi shahut si dhuratë, ndërsa kufomat i dërguan në Alaverdi, i cili që nga shekulli i XI kishte qenë vendvarrimi i mbretërve të Kakhetit. Mbretëresha Ketevan e ve, vjehrrin dhe kunatin e saj i varrosi vetëm me lot dhe dhimbje të thellë. Por Konstantin Mirza nuk u kënaq dhe guxoi ta kërkonte për grua. Fisnikët e Kakhetit u ngritën të indinjuar dhe vranë atdhetarin e ri, i cili kishte përdhosur besimin dhe fronin e familjes së tij. Ketevan, me gjithë këtë, e varrosi me nderime të denja për origjinën e tij mbretërore. Më pas ajo i dërgoi dhurata të pasura Shah Abbasit dhe i kërkoi atij të njihte djalin e saj të vogël Teimurazin si trashëgimtarin e ligjshëm të fronit të Kakhetit. Shahu pranoi shpejt, që të mos humbiste mbretëria. Ndërsa priste një përgjigje nga Persia, Ketevan mori vetë qeverisjen e Kakhetisë me maturi dhe vendosmëri. Shah Abbas kishte frikë se Kakhetia do të bashkohej me Kartlin fqinj dhe shpejt dërgoi princin e ri Teimuraz të ngarkuar me pasuri. Dymbëdhjetë vjet më vonë, në 1614, shahu pretendoi Aleksandrin e ri, nipin e Ketevanit, si peng në oborrin e tij. Mbreti Teimuraz u detyrua ta dërgonte djalin e tij të vogël në Persi me nënën e tij, me zemër të rënduar. Si goditje përfundimtare, shahu kërkoi edhe princin më të madh Levan dhe më në fund thirri vetë mbretin pranë tij. Qëllimet e tij ishin të dukshme, për të mbajtur të gjithë familjen mbretërore në Persi dhe për të vendosur komandantët e tij në Gjeorgji. Ai planifikoi gjithashtu të eliminonte mbretin Luarshab të Dytë të Kartlisë, për të përfunduar punën e tij. Por dy mbretërit gjeorgjianë ranë dakord të bashkojnë forcat dhe të dëbojnë Persianët nga vendi. Shahu dërgoi menjëherë Ketevanin dhe nipërit e saj thellë në Persi si pengje. Ai nisi personalisht fushatën e hakmarrjes kundër Kakhetit me një ushtri të madhe. Me zjarr dhe shpatë sundimtari i pazot plaçkiti gjithë Gjeorgjinë dhe e zhyti vendin në fatkeqësi. Pallatet u rrafshuan, tempujt dhe manastiret u shkatërruan, fshatra të tëra u braktisën nga banorët e tyre. Me urdhër të shahut, më shumë se treqind mijë gjeorgjianë u internuan në thellësi të Persisë me dhunë. Fiset turke nga Azia Qendrore u vendosën në shtëpitë e tyre, ndërsa uria dhe dhuna mbretëronin tani kudo. Mbretërit e mundur Teimuraz dhe Luarshab kërkuan strehim te mbreti Gjergj i Tretë i Imeretit. Dy nipërit e mbretëreshës, Aleksandri dhe Levani, kaluan pesë vjet në mërgim në Shiraz të Persisë. Pastaj persët i ndanë nga gjyshja dhe i tredhin në Isfahan me mizori. Aleksandri nuk i duroi dot vuajtjet dhe vdiq nga plagët e marra, ndërsa Levani humbi mendjen nga dhimbja. Shën Ketevan mbeti i burgosur i sundimtarit të Persisë juglindore, imamit me origjinë nga Gjeorgjia Quli Khan Udilaje. Ai e respektoi thellësisht mbretëreshën e ve të Kakhetit dhe urdhëroi rreptësisht që ajo të mos mësonte kurrë fatin e nipërve të saj. Shenjtorja mbeti në errësirë, por zemra e saj lutej pandërprerë për të gjithë njerëzit e saj. Për dhjetë vjet mbretëresha qëndroi e mbyllur në burg, duke u lutur me të gjitha forcat për atdheun dhe të dashurit e saj. Agjërimi i vazhdueshëm, namazi i gjithë natës dhe shtrati i gurtë ia shkatërruan trupin dikur të zot. Por brenda saj digjej një frymë e guximshme, e gjallë dhe krejt e re, e cila u jepte forcë edhe të tjerëve. Ajo kujdesej me dashuri për ata që ishin me të dhe u mësonte me fjalë të thjeshta jetën shpirtërore. Pas ca kohësh Shah Abbas vendosi ta konvertonte atë në Islam dhe njoftoi se do të martohej me të. Ai dërgoi urdhra që t'i përcillte propozimin e tij pikërisht në ditën që ajo do të mësonte për fatin e nipërve të saj. Ai e vuri kusht që të hiqte dorë nga besimi i krishterë dhe të përqafonte fenë e persëve. Nëse ajo pranonte, imami do ta respektonte si mbretëreshë, nëse ajo refuzonte, ai do ta dorëzonte në tortura publike. Vetë imami, i shqetësuar, iu lut që t'i bindej shahut dhe t'i shpëtonte jetën. Por shenjtori refuzoi me vendosmëri dhe në heshtje filloi të përgatitej për martirizimin. Thuhet nga një vëzhgues i huaj se ky stabilitet i saj vonoi me vite islamizimin e gjeorgjianëve të Persisë. Për sa kohë që ajo nuk u përkul, nënat gjeorgjiane refuzuan të ndryshojnë besimin e tyre. Në ditën e martirizimit, Shën Ketevani u vesh me rroba festive dhe u çua në një shesh të mbushur me njerëz të qytetit. Persekutorët e saj i nënshtruan torturave të tmerrshme dhe të papërshkrueshme para gjithë botës. I ulën në kokë një kazan bakri të ndezur, ia hapën gjoksin me darë flakëruese, ia shpuan trupin me shtiza të zjarrta. I nxorrën thonjtë një nga një, i gozhduan një dërrasë në shpinë dhe në fund ia hapën ballin me një lopatë të nxehtë. Kështu shenjtorja ia dorëzoi shpirtin Zotit dhe xhelatët ia hodhën trupin e gjymtuar kafshëve të egra. Por Perëndia ishte i kënaqur të shfaqte një mrekulli dhe faltoret e lipsanit shkëlqenin në dritë të plotë. Murgjit misionarë francezë agustinianë, të cilët kishin parë me sytë e tyre martirizimet çnjerëzore, iu afruan të trembur. Ata e mbështollën trupin e shenjtë me copa me aroma me mirrë dhe temjan dhe e varrosën në një manastir katolik. Më vonë faltoret lipsane të dëshmorit të madh iu dorëzuan djalit të saj Teimurazit, mbretit të Kakhetit. Ai qau me hidhërim për nënën dhe fëmijët e tij dhe lipsanin e varrosi me nder të madh në katedralen e Shën Gjergjit në Alaverdi.