Shën Simon, Bariu i ndritshëm i Vladimirit

Një murg i përulur i Shpellave të Kievit shkroi me duart e veta jetën e asketëve të shenjtë të Lavrës, që kujtimi i tyre të mos shuhej në flakët e luftës. Më vonë, i njëjti murg u ngjit në fronin e lartë priftëror të Vladimirit dhe të Suzdalit dhe u vlerësua se e pa Hyjlindësen në një vegim mes një mori shenjtorë rrezëllitës. Bëhet fjalë për Shën Simonin, kronikanin e dytë të madh të kishës ruse pas të bekuarit Nestor. Ai jetoi gjatë gjysmës së dytë të shekullit të dymbëdhjetë dhe mori formën monastike në Manastirin e famshëm të Shpellave të Kievit. Atje ai lexoi me epsh jetën e asketëve të shenjtë të mëparshëm dhe u përpoq të imitonte punën e tyre. Ai admironte veçanërisht të shenjtën Theodosius, i cili shkëlqeu si një hënë e plotë midis yjeve të manastirit, si dhe të shenjtën Antonio, që shkëlqente si dielli me virtytet e tij. Prej tyre ai mësoi përulësinë e thellë dhe qetësinë e zemrës dhe i kishte gjithmonë në vete si modele jete dhe shenjtërie. Brenda manastirit, i bekuari Simoni praktikonte lutjen e pandërprerë, agjërimin e rreptë dhe bindjen me gjithë zemër ndaj baballarëve të vëllazërisë. Kishte një dashuri dhe përkushtim të veçantë për Hyjlindësen, të cilit i shërbente me të gjitha forcat ditë e natë. Fama e virtytit të tij u përhap shpejt në të gjithë rajonet përreth dhe madje arriti në pjesë të largëta të tokës ruse. Në një mijë e dyqind e gjashtë ai mori abatin e manastirit të Lindjes së Virgjëreshës në Vladimir dhe drejtoi vëllazërinë me maturi dhe dashuri atërore. Disa vjet më vonë, në 1214, Princi i Madh George Vsevolodovich donte ta bënte peshkopin e parë në dioqezën e sapothemeluar të Vladimir dhe Suzdal. Kështu, murgu i përulur i Shpellave u thirr për të qenë bariu i një populli të madh dhe të mbrojtur nga Zoti. Ai e pranoi barrën e rëndë me dëshpërim dhe kërkoi ndihmën e asketëve të shenjtë të Kievit, të cilët i thërriste vazhdimisht në lutjet e tij si vëllezër shpirtërorë dhe bashkë konkurrues. Në fronin e kryepriftërisë, Simon i bekuar u ngjit si një yll i ndritshëm i mëngjesit, si një hënë e plotë dhe si dielli që ngroh Kishën e Më të Lartit. Me mësimin e tij ndriçoi besimtarët, me dashurinë e tij ngrohte zemrat dhe me hirin e Zotit u dha të gjithëve jetë shpirtërore. Ai u ruajt nga çdo veprim i lig dhe punoi pa pushim për të mirën e krahinës së tij me vigjilencë dhe kujdes atëror. Në një mijë e dyqind e tetëmbëdhjetë ai përuroi një kishë në manastirin e Lindjes së Virgjëreshës dhe në një mijë e dyqind e njëzet e pesë ai përuroi tempullin metropolitane të Suzdalisë. Princi i madh e respektoi shumë dhe madje donte të krijonte një dioqezë të veçantë në Suzdali për mikun e tij Polikarpin, murg i Lavrës së Shpellave, i cili kishte mall për lavdi shpirtërore. Megjithatë, Shën Simoni kuptoi se Polikarpi nuk ishte ende gati për një detyrë të tillë dhe e pengoi me mençuri princin. Më pas ai i shkroi mikut të tij një letër prekëse, plot dashuri atërore dhe njohje të thellë të shpirtit njerëzor. Në atë letër zbulohet e gjithë jeta e brendshme e shenjtorit, karakteri i tij dhe mençuria e tij e përulur. Lumturia Simoni rrëfeu se do ta konsideronte nder të ishte si mbeturina, të shkelur e të hedhur nga këmbët e kalimtarëve, për sa kohë të ishte brenda Manastirit të Shpellave. Ai e donte me gjithë zemër Hyjlindësen dhe shenjtorët Antoni e Theodosi dhe jetoi mendërisht me ta në shpellat e Kievit. Meqenëse shumë libra kishin humbur në luftërat dhe trazirat civile, shenjtori po kërkonte me zell dëshmorët okularë të mrekullive të Lavrës. Ai mblodhi të gjithë informacionin si një bletë e mundimshme dhe e regjistroi me saktësi dhe nderim të madh. Kështu ai na dha mrekullitë e Shën Antonit dhe mbulesën e mrekullueshme të altarit të Shën Teodosit, së bashku me tregimin për kishën në formë qielli të Shpellave. Në dy letra të tjera drejtuar Polikarpit, ai përshkroi në detaje betejat e shumë baballarëve të tjerë besnikë të Lavrës së Kievit. Një herë, ndërsa po lutej me zjarr në banesën e tij kryepriftërore, shenjtori u vlerësua se pa një vegim të mrekullueshëm nga qielli. Ai pa Nimfën Më të Shenjtë, Më të Shenjtën Theotokos, duke qëndruar në dritë të bollshme, duke pasur nën këmbët e saj shkëlqimin e diellit, hënës dhe yjeve. Në të djathtë dhe në të majtë të saj qëndronin të shenjtët Antonios dhe Theodosios së bashku me një mori shenjtorë rrezatues të Lavrës. Që nga ajo kohë shenjtori u mbush me ngushëllim qiellor dhe u forcua edhe më shumë në veprën e tij baritore. Ai vazhdoi t'i ushqente delet e tij racionale me ushqimin e padurueshëm të jetës së shenjtorëve dhe me shembullin e jetës së tij asketike. Pasi e kulloti provincën e tij me vigjilencë dhe dashuri për plot dymbëdhjetë vjet, ai tani po i afrohej fundit të rrugës së tij tokësore. Në prag të gjumit, një mijë e dyqind e njëzet e gjashtë, ai mori formën e madhe engjëllore dhe ia dorëzoi në paqe shpirtin Kryebariut Krishtit. Relikti i tij i nderuar fillimisht u varros në Vladimir, por më vonë u transferua në Lavrën e shpellave të Kievit, në përputhje me dëshirën e tij të fundit dhe mbetet atje e pakorruptueshme deri më sot.