Shën Philothei the Athena

Gjatë viteve të errëta të sundimit osman, një fisnike athinase harxhoi gjithë pasurinë e saj për të ndërtuar një manastir, shkolla dhe spitale për popullin e robëruar. Ajo vetë hapi dyert e manastirit për gratë greke që po largoheshin nga haremet e turqve, duke shpëtuar nderin dhe besnikërinë e tyre me çmimin e gjakut të saj. Ai lindi në Athinë në vitin 1522, nga prindër të devotshëm dhe të pasur Angelos dhe Syriga Benizelou. Nëna e saj ishte shterpë dhe e priti fëmijën pas lutjeve të zjarrta para imazhit të Hyjlindës. I kanë vënë emrin Rigula dhe e kanë edukuar me besim të thellë dhe me çdo edukim të mundshëm të kohës. Që në moshë të re ajo tregoi një prirje drejt jetës asketike, por në moshën dymbëdhjetë vjeç prindërit e martuan me një zot athinas. Burri doli të ishte mizor dhe i dhunshëm dhe Rigula e re duroi abuzimin në lutje për konvertimin e tij. Pas tre vjetësh burri tiran vdiq dhe ajo iu dha agjërimit, vigjiljes dhe lutjes, duke jetuar ende në shtëpinë atërore. Dhjetë vjet më vonë, kur edhe prindërit e saj u larguan, Rigoula iu përkushtua me gjithë zemër Krishtit dhe u bë murgeshë me emrin Filothei. Apostulli Andrea Protokletos iu shfaq asaj në një vegim dhe e nxiti të themelonte një manastir në emrin e tij. Shën ndau gjithë pasurinë e të atit për të ngritur manastirin me qeli, një tempull dhe të gjitha ndërtesat e nevojshme. Pranë manastirit ai ndërtoi një spital, bujtina për të varfërit dhe të moshuarit, punishte dhe shkolla, ku djemtë dhe vajzat merrnin arsim të krishterë. Ai e pajisi manastirin me prona dhe aksione, në mënyrë që të mund të ofronte ndihmë në shkallë të gjerë për njerëzit e sprovuar. Së shpejti manastiri i Agios Andrea u bë një port i vërtetë për vuajtjet e Athinës së robëruar. Shërbëtoret e saj dhe shumë vajza nga çdo klasë e shoqërisë u larguan nga bota dhe ndoqën Filoteën në rrugën e ngushtë të Bazelit. Të gjitha motrat kishin të njëjtën prirje, për të imituar nënën e tyre shpirtërore në virtyt dhe përulësi. Shën ishte e palodhur në punë bamirësie dhe kujdesi për të sëmurët, të cilët i vizitonte dhe u shërbente personalisht. Dashuria dhe dhembshuria e Filoteit e shtynë atë të pranonte në manastir gra të krishtera që kishin ikur nga shtëpitë e zotërinjve të tyre turq. Kur pushtuesit morën vesh se ku ishin fshehur gratë greke, sulmuan manastirin dhe e rrahën rëndë Shënnën, edhe pse ajo tashmë ishte e sëmurë. Ajo u soll para gjykatësit, i cili e mbylli në një burg të errët dhe kërkoi që ajo të mohonte Krishtin. Ajo u përgjigj me gëzim se dëshira e saj më e madhe ishte të dëshmonte për dashurinë e Zotit të saj. Por nuk ishte ende vullneti i Zotit dhe me ndërmjetësimin e të krishterëve me reputacion ai u lirua nga burgu. Duke marrë forcë nga sprova, ajo vazhdoi me zell të dyfishtë dhe vetëmohim veprën apostolike dhe përpjekjet asketike. Ai arriti përsosmërinë dhe iu kërkua nga Zoti dhuntia e mrekullive dhe e kurave për të sëmurët. Të rejat që donin të bashkoheshin me vëllazërinë ishin aq të shumta sa ai vendosi të ndërtojë një manastir të dytë në Patisia. Në themel të saj ishte një shpellë, ku Shën shpesh tërhiqej për lutje dhe teorizime të thella shpirtërore. Shkëlqimi i saj i shkëlqyer në popull zgjoi urrejtjen e pushtuesve turq. Një natë, ndërsa kujtimi i dëshmorit Dionis të Areopagitit po kremtohej me vigjilje në manastirin e Patisias, pesë turq u ngjitën në mur dhe hynë në oborr. Ata hynë në tempull, e kapën Shënnën dhe e fshikulluan me aq brutalitet sa e lanë gjysmë të vdekur në tokë. Jashtë tempullit, kolona ku Filothei ishte lidhur dhe fshikulluar nga torturuesit e saj ruhet ende. Motrat e saj e çuan të mbuluar me gjak në metohi të Kalogrezës, ku ishte shtrirë në shtrat nga plagët e rënda. Ajo i duroi dhimbjet me një durim të mrekullueshëm dhe shpirtin e saj martirik ia dorëzoi Zotit më nëntëmbëdhjetë shkurt të njëmijë e pesëqind e tetëdhjetë e nëntë. Nuk kishin kaluar as njëzet ditë që e kishte zënë gjumi, kur varri i saj filloi të nuhaste hirin e mrekullueshëm. Kur u bë marrja, mbetjet e saj të ndershme u gjetën të plota, të paprekura dhe plot mirrë. Sot ruhet në kishën Metropolitane të Athinës, për lavdinë e Zotit dhe ngushëllimin e popullit të krishterë.