Shën Meletios Episkopi Ryazan dhe Iluminator i Siberisë

Për gati tridhjetë e pesë vjet të tëra ai eci në tokat e ngrira të Siberisë lindore, duke sjellë dritën e Krishtit te popujt nomadë që nuk kishin dëgjuar kurrë për Ungjill. Me veprimtarinë e tij të palodhshme misionare, ai çoi në pagëzimin e mijëra Buryatëve, Tungus dhe Yakuts, dhe hyri në histori si Apostulli i Yakuts dhe Iluminator i kombeve të Siberisë dhe Azisë. Emri i tij i vërtetë ishte Mikhail Kuzmich Yakimov dhe vinte nga dioqeza e Vyatka, ku lindi në njëzet e nëntë tetor 1835. Babai i tij ishte prift i një fshati të vogël dhe vdiq kur fëmija ishte vetëm një vjeç. Nëna mbeti e vetme, e zhytur në një varfëri të tmerrshme, me shqetësimin për të rritur fëmijët e saj mes privimeve dhe sprovave. Pavarësisht varfërisë dhe shëndetit të brishtë, Michael përfundoi me sukses studimet dhe u dallua si një nga nxënësët më të mirë në shkollën e tij. Dashuria e tij për jetën e vetmuar ishte e dukshme që në moshë të vogël dhe shpirti i tij vazhdimisht dëshironte qetësinë, lutjen dhe përkushtimin ndaj Zotit. Kështu filloi udhëtimi i tij i gjatë. Kur mbaroi trajnimin në seminar, Mikaeli i kërkoi Arkimandrit Ambrosios, igumen i Manastirit të Fjetjes, që ta pranonte në vëllazëri dhe ta shuguronte murg. Kërkesa e tij u plotësua vetëm pjesërisht, pasi ai u pranua në manastir pa marrë menjëherë formën monastike. Në manastir ai mori shërbime të tilla si predikimi dhe puna në bibliotekë, dhe më vonë ai u emërua mësues i historisë së kishës dhe këndimit në shkollën në Vyatka. Më pas iu kërkua të mbikëqyrte nxënësët që jetonin brenda manastirit, ndërsa ai mbeti një kadet i ri modest për një vit të tërë. Në gusht 1858 ai hyri në Akademinë Kazan për studime të larta. Më 1 shkurt, një mijë e tetëqind e pesëdhjetë e nëntë, u shugurua një murg me emrin Meletius, për nder të Shën Meletit të Antiokisë. Pak më vonë, më gjashtëmbëdhjetë mars, ai u shugurua dhjak nga peshkopi Nikodimos. Me dekret sinodal u dërgua në manastirin e Sotiros në Posolsk, pranë liqenit Baikal, në dioqezën e Irkutskut në Siberinë juglindore, për të filluar punën e tij misionare. Ai mbërriti në manastirin Posolsk në njëzet e tretë të qershorit të tetëmbëdhjetë e gjashtëdhjetë e dy, dhe menjëherë filloi punën e tij të bekuar midis Buryatëve. Punët e tij dhanë fryte të pasura, pasi shumë vendas u pagëzuan, u ngritën kisha të reja dhe u themeluan fshatra për neofotistët, të cilët ishin kryesisht popullsi nomade ose gjysmë nomade. Në dhjetor të po atij viti, dhjaku Meletios u shugurua plak dhe iu përkushtua edhe më intensivisht shërbimit të tij. Në atë kohë ai ishte i lidhur me një miqësi të thellë me peshkopin ndihmës Veniamini të Selenginsk, i cili më vonë u bë kryepeshkop i Irkutskut dhe lidhja e tyre mbeti e pandërprerë deri në fund të jetës së tyre. Veprimtaria e tij misionare e çoi nga një vend në tjetrin, madje edhe në kufijtë e Mongolisë. Më 30 gusht 1873, Kryepeshkopi Veniamini i besoi atij përgjegjësinë e misionit të Irkutsk. Më 2 shkurt të vitit pasardhës ai u ngrit në gradën e arkimandritit të vetmitarit të Nilit në malet Sayansk dhe që atëherë puna e tij ka marrë shtrirje dhe thellësi shpirtërore edhe më të madhe. Për të përfunduar përkthimin e librave të krishterë në gjuhët e vendasve, ai shkoi në Kazan, ku qëndroi deri në maj 1875. Atje u lidh me profesor Nikolaos Ilminsky dhe kolegët e tij, një njohje që shënoi kursin e tij të ardhshëm misionar. Në përkthimin e mësimeve të krishtera në gjuhën e folur Buryat, ai u ndihmua nga Buryat Iakovos Chistokhin, vartësi i tij, i cili më vonë u bë vetë misionar në rajonin e Tunkinsk. Libri i parë i botuar në gjuhën Buryat ishte "Të mësojmë të sapolindurit për besimin e shenjtë të krishterë". Kjo arritje hapi rrugën për kristianizimin e shumë vendasve dhe në pesë vitet që kryesoi misionin arkimandriti Meletius, u pagëzuan rreth njëmbëdhjetë mijë shpirtra. Puna e tij u shtua edhe më shumë pas shugurimit si ndihmës peshkop i dioqezës së Irkutskut, kur iu besua mbikëqyrja e rrethit misionar në lindje të liqenit Baikal. Qyteti i Çitës u bë qendra shpirtërore nga ku peshkopi misionar filloi turneun e tij. Ai përshkoi pa u lodhur tokat e gjera rreth Baikalit, veçanërisht gjatë përfundimit të dyqind vjetëve që nga themelimi i misionit të Transbaikalia nga misionarët Theodosios dhe Makarios. Ai predikoi fjalën e Zotit në të gjithë Transbaikalinë, ndriçoi kopenë e tij dhe formësoi jetën kishtare dhe shoqërore të të saposhkolluarve, në mënyrë që ata të mund të integroheshin në mënyrë harmonike në popullsinë e përhershme ruse. Vladika Meletius themeloi në Çita Vëllazërinë Kishtare të Shenjtorëve Kiril dhe Metodi dhe Shën Inocent të Irkutskut, për të mbështetur përhapjen e krishterimit. Ai bëri gjithçka që ishte e mundur për të forcuar fëmijët e tij shpirtërorë duke krijuar shkolla kishtare në të gjitha fushat e juridiksionit të tij. Frytet e kësaj përpjekjeje të pandërprerë ishin konvertimi i rreth katër mijë vendasve nga shamanizmi dhe lamaizmi në besimin e krishterë. Më 5 korrik 1889 ai u emërua peshkop i Yakutsk dhe mbërriti në vendin e tij më gjashtëmbëdhjetë shtator. Dioqeza kishte më parë një peshkop misionar të denjë, Dionisi, i cili u bë i njohur si Apostulli i Jakutëve. Peshkopi i ri e vazhdoi me zell këtë vepër shpirtërore. Që në vitin e parë në dioqezën e tij të re, Shën Meletios zbatoi metodat që kishte mësuar nga përvoja e tij e mëparshme. Çdo vit ai inspektonte pjesë të ndryshme të dioqezës së tij të madhe dhe megjithëse nuk kishte rrugë, ai përshkoi dhjetëra mijëra kilometra në një udhëtim të vetëm. Ai ndërtoi tempuj dhe gjeti donatorë bujarë për këtë qëllim, ndërsa në turnetë e tij ai vetë përuroi shumë kisha dhe organizoi shkolla kishtare pranë tyre. Në fund të vitit 1889 kishte shtatëdhjetë e shtatë kisha dhe njëqind e tetëmbëdhjetë kapela në dioqezën e tij. Në vitin 1895 kishte nëntë tempuj prej guri dhe dyqind e katërmbëdhjetë tempuj prej druri, kapela dhe shtëpi lutjesh, dhe më vonë numri u rrit edhe më shumë. Për të mbështetur shkollat, ai mori një grant vjetor prej gjashtë mijë rubla nga ministria përkatëse. Në vitin 1892 ai organizoi Vëllazërinë Kishtare të Krishtit Shpëtimtar. Në të njëjtën kohë, ai ndërmori iniciativa për t'u marrë me lebrën, e cila po rrënonte kopenë e tij. Ai ishte i pari që punoi sistematikisht për të kufizuar këtë sëmundje të tmerrshme në popullatën lokale. Kur infermierja angleze Miss Marsden mbërriti në zonë për të ndihmuar të sëmurët, peshkopi Meletius punoi me aq zell pranë saj sa mori një letër falënderimi nga kryepeshkopi anglikan i Canterbury-t. Kopeja e tij ishte thellësisht mirënjohëse ndaj tij dhe kur më vonë u nis për në dioqezën e Ryazanit, lamtumira ishte jashtëzakonisht prekëse dhe e ngrohtë. Më katërmbëdhjetë tetor 1896 ai u emërua peshkop i Ryazan dhe Zaraysk dhe mbërriti në selinë e tij të re më shtatëmbëdhjetë shkurt të vitit të ardhshëm. Kopeja e Ryazanit e priti me shumë entuziazëm, duke ditur jetën e tij asketike dhe misionare dhe pritshmëritë e besimtarëve ishin plotësisht të justifikuara. Ky prelat i përulur kërkoi shumë nga vetja, por u përbuz me dobësitë njerëzore të të tjerëve, ndërsa shkëlqeu si një predikues i shkëlqyer dhe misionar i vërtetë. Në 1897 ai u shpall anëtar nderi i Akademisë Teologjike të Kazanit. Në Ryazan ai u takua me shumë besimtarë të vjetër, madje edhe myslimanë, dhe me zell ringjalli misionin ndaj tyre, duke botuar në të njëjtën kohë predikime, shënime dhe studime historike të shumta. Të gjitha shkrimet e tij rrodhën nga shpirti apostolik dhe karakteri i tij i pastër, pa asnjë gjurmë ambicie personale apo përfitimi material. Gjatë gjithë tridhjetë e pesë viteve të shërbimit të tij misionar, ai mbeti i njohur si Apostulli i Jakutëve dhe Iluminatori i kombeve të Siberisë dhe Azisë. Shën Meletius ra në gjumë në Zotin më katërmbëdhjetë janar të nëntëmbëdhjetëqind dhe u varros në Katedralen e Kremlinit Ryazan, duke lënë pas një trashëgimi të pafund veprash të mira që e bënë të paharrueshëm në zemrat e besimtarëve. Ai u përfshi në Sinodin e Shenjtorëve të Siberisë në nëntëmbëdhjetë e tetëdhjetë e tre, dhe vetë Zoti ishte i kënaqur të lavdëronte lipsanin e shërbëtorit të tij. Pothuajse njëqind vjet pasi e zuri gjumi, më tetëmbëdhjetë qershor, nëntëmbëdhjetë e nëntëdhjetë e tetë, reliket e tij të shenjta u gjetën në Katedralen e Kryeengjëllit Michael në Kremlinin Ryazan, në prag të Sinodit të Ryazan Shenjtors dhe Shenjtors Siberian. Më tetëmbëdhjetë shtator të po atij viti, eshtrat e tij u transferuan me të gjitha nderimet kishtare në manastirin e Shëns Triados në Ryazan.