Oshënar Efthimios dhe dymbëdhjetë dëshmorët e Manastirit të Vatopedit

Në detin e Malit Athos e mbytën abatin e Manastirit të Vatopedit, sepse guxoi të kontrollonte perandorin dhe patriarkun për tradhti. Pranë tij, dymbëdhjetë murgj të të njëjtit manastir u varën si martirë, duke i qëndruar besnikë traditës orthodhokse deri në frymën e fundit. Historia na çon në vitet e Michael Palaiologos, kur perandori i Kostandinopojës filloi negociatat me Papën për bashkimin e dy Kishave. Kushtet e dërguara nga Papa Klementi IV e njihnin peshkopin e Romës si autoritet absolut mbi të gjitha çështjet doktrinore. Në këtë mënyrë, autoriteti i Sinodit, Lokal dhe Ekumenik, praktikisht u anulua përballë sovranitetit papal. Përpjekjet e hershme ngecën për njëfarë kohe, por negociatat rifilluan më vonë me një Papë të ri, Gregori i Dhjetë. Ai pranoi ta diskutonte çështjen në një Sinod, i cili u caktua të mblidhej në qytetin francez të Lionit. Perandori e pranoi menjëherë propozimin dhe premtoi të dërgonte përfaqësues me kompetenca të plota. Patriarku i atëhershëm Jozef, megjithatë, rezistoi fuqishëm dhe deklaroi se ai kurrë nuk do të nënshkruante një bashkim të tillë. Rezistenca e Patriarkut e tërboi perandorin, i cili nuk guxoi ta prekte, por filloi një persekutim të tmerrshëm kundër atyre që refuzuan bashkimin. Disa i torturoi rëndë dhe të tjerë i dërgoi në internim, për të thyer çdo zë rezistence. Kur zbuloi se të gjithë banorët e qytetit ishin kundër bashkimit, të verbuar nga mëkati dhe kokëfortësia, ai shkoi në masa ekstreme. Ai pretendoi se, për shkak se ai e kishte marrë vetë Kostandinopojën nga Frankët, ajo i përkiste atij si një pasuri personale. Madje, ai kërkoi nga njerëzit që t'i paguajnë qiratë për shtëpitë e tyre, diçka e paprecedentë. Kjo kërkesë dhe masat e dhunshme detyruan shumë banorë të largohen nga qyteti dhe të strehohen në vende të tjera. Të tjerët u tërhoqën në fshat dhe atje organizuan trupa të armatosur kundër tiranisë perandorake. Pavarësisht kundërshtimit, të dërguarit perandorak mbërritën në Këshillin e Lionit dhe nënshkruan të gjitha kushtet papnore pa hezitim. Ata pranuan shtimin e Kredos se Fryma e Shenjtë rrjedh gjithashtu nga Biri, duke falsifikuar kështu doktrinën e lashtë. Ata njohën gjithashtu sovranitetin e Papës dhe të drejtën e tij për t'u përkujtuar nga Patriarku në liturgji. Pas nënshkrimit, Patriarku Jozef refuzoi të bashkëpunonte me pseudosindikatat dhe menjëherë dorëzoi dorëheqjen nga froni. Kështu, në maj të një mijë e dyqind e shtatëdhjetë e pesë, në fronin patriarkal u ngjit Joani Vekkos, i cili deri atëherë kishte qenë Arkëtari i Kishës së Madhe. Populli, kleri dhe murgjit nuk pranuan me forcë këtë bashkim, duke e cilësuar si tradhti të besimit. Atyre iu bashkuan anëtarët e familjes perandorake, si motra e perandorit Eulogia dhe sundimtari i Epirit Nikifori. Në të njëjtën anë ishte edhe vëllai i perandorit Joanii, duka i Patrës së re, si dhe të afërm të tjerë të mbretit. Fatkeqësisht, presionet dhe shantazhet vazhduan me mjetet më tiranike ndaj mbrojtësve të besimit ortodoks. Në këtë betejë të madhe shpirtërore, Mali Athos nuk mbeti pa marrë pjesë, duke ngritur zërin e rrëfimit. Manastiri i Vatopedit protestoi me guxim kundër perandorit dhe Patriarkut, duke denoncuar hapur herezinë. Gjatë persekutimit që u bë në malin Athos në vitin njëmijë e dyqind e tetëdhjetë, imperialistët i persekutuan ashpër murgjit. Të tjerët u torturuan tmerrësisht, igumeni Euthymius u mbyt në det dhe dymbëdhjetë murgj të tjerë u varën, duke i kurorëzuar me kurorën amarantike të martirizimit.