Άγιος Φήλιξ της Βουργουνδίας, Φωτιστής της Ανατολικής Αγγλίας

Μέσα σε δεκαεπτά μόλις χρόνια κατάφερε να οδηγήσει στον Χριστό σχεδόν ολόκληρη την Ανατολική Αγγλία, χτίζοντας ναούς, μοναστήρια και σχολεία σε μια γη βυθισμένη στην ειδωλολατρία. Η πόλη όπου ετάφη, το Ντάνγουιτς, ήταν κάποτε μεγάλη πολιτεία με πενήντα δύο εκκλησιαστικά καθιδρύματα, μα τη ρούφηξε σιγά σιγά η θάλασσα. Ο Άγιος Φήλιξ γεννήθηκε στην περιοχή της Βουργουνδίας, στην παλιά Γαλατία, που σήμερα αποτελεί τμήμα της Γαλλίας.

Από εκείνον φωτίστηκε και βαπτίστηκε ο βασιλιάς της Ανατολικής Αγγλίας Σίγκεμπερτ, όταν εκείνος βρισκόταν εξόριστος στη γαλατική γη. Ο νεαρός πρίγκιπας είχε αναγκαστεί να καταφύγει εκεί, για να γλιτώσει από τις σκοτεινές μηχανορραφίες των ίδιων των συγγενών του. Στην εξορία γνώρισε τον Άγιο Φήλιξ και τον δέχτηκε ως πνευματικό του πατέρα και οδηγό στην αληθινή πίστη.

Το όνομα Σίγκεμπερτ σημαίνει στη γλώσσα του «λαμπρή νίκη» και κρύβει μέσα του το μέλλον του ανδρός. Όταν αργότερα προσκλήθηκε να επιστρέψει στην πατρίδα του και να αναλάβει το πατρογονικό στέμμα, σκέφτηκε αμέσως τον δάσκαλό του. Ζήτησε λοιπόν από τον Άγιο Φήλιξ να εγκαταλείψει τη Γαλατία και να τον συνοδεύσει στην ιεραποστολή.

Ο νέος βασιλιάς ήθελε με κάθε τρόπο να βαπτίσει τους ειδωλολάτρες υπηκόους του και να φέρει το φως του Ευαγγελίου στον λαό του. Ο Άγιος Φήλιξ χειροτονήθηκε επίσκοπος το εξακόσια τριάντα ένα από τον αρχιεπίσκοπο του Κάντερμπερι Ονώριο, άνδρα γνωστόν για την αγιότητά του. Ο μέγας ιεράρχης τον απέστειλε αμέσως να κηρύξει τον λόγο της αλήθειας στην απομακρυσμένη Ανατολική Αγγλία.

Ο νέος επίσκοπος αποδείχτηκε εξαιρετικά καρποφόρος στη διακονία του και ευλογήθηκε πλούσια από τον Θεό. Μέσα σε δεκαεπτά χρόνια αδιάκοπου κόπου είχε ήδη οδηγήσει στην πίστη σχεδόν ολόκληρο τον τόπο. Ίδρυσε ναούς και μοναστήρια, και με τη συμπαράσταση του βασιλιά Σίγκεμπερτ άνοιξε και ξακουστό σχολείο για αγόρια.

Από το Κάντερμπερι έφερε ικανούς δασκάλους, που δίδαξαν γράμματα και πίστη στα παιδιά της νέας χριστιανικής γενιάς. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο πολλοί τον θεωρούν πρόδρομο και θεμελιωτή του ξακουστού πανεπιστημίου του Κέμπριτζ. Ο Άγιος Φήλιξ ίδρυσε επίσης σχολεία στο Φήλιξτοου και στο Φλίξτον, τα οποία πήραν αργότερα το όνομά του.

Η ποιμαντική του φλόγα μεταμόρφωσε σε λίγα χρόνια μια χώρα ολόκληρη. Ύστερα από δύο χρόνια διακυβέρνησης, ο βασιλιάς Σίγκεμπερτ παραιτήθηκε από τον θρόνο προς όφελος του εξαδέλφου του Εγκρίκ. Εγκατέλειψε λοιπόν τα ανάκτορα και αποσύρθηκε στο μοναστήρι του Κνομπερσμπεργκ, που σήμερα ονομάζεται Μπεργκ Κάστλ στο Σάφφολκ.

Αυτό το ίδιο μοναστήρι το είχε άλλοτε χτίσει για χάρη του Αγίου Φουρσέι, ο οποίος έζησε εκεί περίπου δέκα χρόνια. Το εξακόσια σαράντα δύο, όταν ο Άγιος Σίγκεμπερτ έπεσε στη μάχη ενάντια στον βασιλιά Πέντα της Μερκίας, ο Φουρσέι αναχώρησε. Πήγε προσκυνητής στη Ρώμη και κατόπιν ταξίδεψε στη Γαλατία, όπου ίδρυσε μοναστήρι στο Λανί επί του Μάρνη, κοντά στο Παρίσι.

Ο Άγιος Φήλιξ κοιμήθηκε εν Κυρίω το εξακόσια σαράντα οκτώ και ετάφη στην πόλη του Ντάνγουιτς. Τα τίμια λείψανά του μεταφέρθηκαν αργότερα, το εννιακόσια εβδομήντα ένα, στο μοναστήρι του Ράμσεϋ, στην επαρχία Χάντινγκντονσαϊρ. Το όνομά του διασώθηκε ως τις ημέρες μας στο Φήλιξτοου του Σάφφολκ και στο Φήλιξκερκ του Γιορκσάιρ.

Τον μνημονεύει με σεβασμό ο Άγιος Βέδας στην Εκκλησιαστική του Ιστορία. Η παλιά πόλη του Ντάνγουιτς καταποντίστηκε σταδιακά, μα τα κωδωνοστάσιά της φαίνονται ακόμη μέσα από τα νερά.