Hieromartir Ignatius, Hyjbartësi i Antiokisë

Kur ishte ende fëmijë, Vetë Krishti e mori në krahë dhe e tregoi si model të Mbretërisë së qiejve. Shumë vite më vonë, i njëjti njeri qëndroi para perandorit Trajan dhe rrëfeu se ai e mbante të Kryqëzuarin brenda tij të gjallë. Nga ky bekim fëmijërie filloi një rrugë që do ta çonte atë nga froni ipeshkvnor i Antiokisë te dhëmbët e luanëve në Romë. Ignatius, një dishepull i ungjilltarit Joani, së bashku me Shën Polikarpin e Smirnës, pasuan Eudosin në fronin e themeluar nga apostulli Pjetër. Antiokia ishte atëherë qyteti më i madh në Lindje dhe prej andej zëri i pastorit të saj u dëgjua në të gjitha komunitetet e reja të Kishës. Ai mori emrin Theoforos, sepse mbante Zotin në zemër dhe sepse dikur ishte mbajtur në duart e Fjalës së mishëruar. Me zell apostolik forcoi kopenë e tij në besim, vendosi këndime antifonike në imitim të valleve engjëllore dhe përgatiti besimtarët për kohët e trazuara që do të vijnë. Në vitet e paqes që pasuan vdekjen e apostujve, peshkopi i Antiokisë u kujdes që të ngrinte Kishën mbi themelet që mori nga mësuesit e tij. Ai mësoi se hiri i Shpirtit, i cili zbriti në ditën e Rrëshajëve, vazhdon të veprojë përmes shërbesës së peshkopëve. Nga Antiokia e madhe, zëri i tij arriti te bashkësitë e vogla lokale dhe i inkurajoi ata të qëndronin të bashkuar rreth peshkopit të tyre. Peshkopi, shpjegoi ai, është imazhi tokësor i të vetmit Kryeprift të vërtetë, Jisu Krishtit. Besimtarët duhet të mblidhen rreth ipeshkvit, pleqve dhe dhjakëve, e sidomos të dielën të kremtojnë së bashku Eukaristinë. Ai shkroi se kjo bankë e zakonshme është ilaç i pavdekësisë dhe kundërhelm që të mos vdesim. Ku është peshkopi, tha ai, atje është Krishti dhe atje është Kisha Katolike. Kështu ai vendosi parime të palëvizshme në lidhje me vetë natyrën e Kishës dhe rolin e asamblesë eukaristike në botë. Kur Trajani hipi në fronin perandorak, i la të krishterët në fillim të qetë, sepse ishte i preokupuar me luftërat kundër barbarëve. Por pas fitoreve të tij kundër skithëve dhe dakëve, ai vendosi t'u impononte të gjithëve adhurimin e idhujve dhe të vetes, me një dënim me vdekje për ata që refuzonin. Në vitin e njëqind e trembëdhjetë pas Krishtit, ai filloi një ekspeditë drejt Armenisë dhe Partisë dhe kaloi nëpër Antioki. Atje ai predikoi një persekutim të ashpër kundër të krishterëve më të shquar të qytetit. Ignatius, duke ndjerë se ora e lakmuar kishte ardhur, iu paraqit perandorit. Ai rrëfeu me guxim Perëndinë e vërtetë dhe Birin e tij të Vetëmlindur dhe nuk ngurroi të kontrollonte bestytnitë e sundimtarit të fuqishëm. Trajani me zemërim e pyeti nëse ishte dishepull i Ponc Pilatit të kryqëzuar. Shenjtori u përgjigj se ai ishte një dishepull i Atij që kryqëzoi mëkatin dhe mundi djallin. Atëherë perandori e dënoi të dërgohej i lidhur në Romë, për t'u hedhur te kafshët për kënaqësinë e njerëzve. Shërbëtori i Zotit, i mbushur me gëzim, i puthi zinxhirët e rëndë sikur të ishin perla të çmuara të shpirtit. U nis në këmbë me të burgosur të tjerë, i shoqëruar nga dhjetë ushtarë të ashpër të cilët i quajti leopardë të vërtetë. Vështirësitë e udhëtimit ia shtuan edhe më shumë zjarrin dhe dëshirën e tij për të takuar Zotin. Pas shumë vuajtjeve në det dhe në tokë, mbërriti në Smirnë, ku u prit me nderime nga shoku i tij i klasës Polikarpos. Atje ai u takua gjithashtu me Onesimin e Efesit, Damasin e Magnezisë dhe Polibin nga Tralles. Ai dha mësimet e tij të fundit dhe u dha atyre etjen e tij për martirizim. Ai u shkroi letra të admirueshme Kishave të Azisë së Vogël, për t'i mbështetur në besim dhe për t'i mbrojtur nga herezitë që kishin filluar të shfaqeshin. Kur mësoi se të krishterët e Romës po përgatiteshin për të parandaluar ekzekutimin e tij, ai u shkroi menjëherë atyre që të mos ndërhynin. Ai u shpjegoi atyre se vetëm atëherë ai filloi të bëhej vërtet një dishepull i Krishtit. Dashuria e Perëndisë vërshoi brenda tij dhe e frymëzoi me fjalë zjarri për besimtarët e Romës. Ai iu lut atyre që të mos e pengonin të jetonte vërtet vdekjen e tij për Zotin. Ai shkroi se është gruri i Zotit dhe dëshiron të bluhet nga dhëmbët e kafshëve, të bëhet buka e pastër e Krishtit. Në Troadë ai mësoi me gëzim se persekutimi kishte pushuar në Antioki dhe ia besoi Polikarpit kujdesin e kopesë së tij. Pas shumë aventurash ai më në fund mbërriti në Romë, ku besimtarët e pritën me lot dhe në të njëjtën kohë me gëzim për yllin që po perëndonte në Perëndim. Kur hyri në arenë, ai eci sikur do të ngjitej në altarin e shenjtë për shërbimin e tij të fundit. Episkop dhe dishepull i Kryepriftit të madh, në të njëjtën kohë prift dhe viktimë, u dorëzua me qetësi te luanët e egër. Bishat e hëngrën në pak çaste dhe lanë vetëm kockat e mëdha. Besimtarët e pranuan me nderim lipsanin e ndershëm dhe i çuan me madhështi në Antioki. Ndërsa relikti kthehej në vendlindje, të krishterët përgjatë rrugës e përshëndetën me himne dhe lot emocioni. Ata mendonin se bariu i tyre po kthehej në kopenë e tij i gjallë dhe fitimtar gjatë vdekjes së tij. Sipas traditës, ndërsa marshonte drejt ekzekutimit, ai përsëriste vazhdimisht emrin e Jisu Krishtit. Kur e pyetën pse e bëri këtë, ai u përgjigj se ky emër ishte shkruar në zemrën e tij. Kështu, kur e hëngrën kafshët, zemra e tij mbeti e paprekur. Duke e grisur atë, paganët panë emrin e Jisu Krishtit të gdhendur me shkronja të arta. Pas vdekjes së tij, shenjtori iu shfaq shumë besimtarëve në gjumë dhe i ngushëlloi, ndërsa të tjerët e panë duke u lutur për qytetin e Romës. Duke dëgjuar për madhështinë e shpirtit të tij, Trajani ndaloi përndjekjen kundër të krishterëve. Faltoret e lipsanit u transferuan më vonë në Romë dhe u depozituan në kishën e Shën Klementit, për lavdinë e Zotit Triuni dhe shenjtërimin e të gjithë besimtarëve.