Shën Joanii i Kronstandit

Kur ishte fëmijë dhe nuk i mësonte dot shkronjat, një natë ra në gjunjë dhe u lut me lot dhe befas diçka i tronditi gjithë qenien. Që nga ai moment, Ivan Sergiev i vogël u bë mjeshtër dhe mbërriti si studiues në Akademinë Teologjike të Shën Pjetrisburgut. Ai lindi në fshatin Shura, provinca Arkhangelsk, afër Detit të Bardhë, në fund të tetorit 1829. Emrin e ka marrë sipas Shën Joaniit të Rilës, kujtimi i të cilit festohet në ditën e lindjes së tij. Babai i tij Elias dhe nëna e tij Teodora ishin fshatarë të varfër dhe të devotshëm, ndërsa gjyshi i tij shërbente si prift në të njëjtin vend. Që në moshën gjashtë vjeçare filloi t'i mësonte letrat nga nëna e tij dhe në dhjetë vjeç u dërgua në shkollën famullitare të Archangelsk. Agjërimi, adhurimi hyjnor dhe devotshmëria e shtëpisë ishin rrënjosur thellë tek ai që në vitet e tij të hershme. Me gjithë vështirësitë e tij të mëdha në studime, lutja e tij e zjarrtë hapi brenda tij një burim drite dhe mirëkuptimi që nuk e la kurrë. Në Akademinë e Pjetrisburgut, Joanii i ri punoi si sekretar për të mbështetur nënën e tij të ve pas vdekjes së babait të tij. Ai studioi me zell dhe studioi me dashuri të veçantë Shën Joani Gojartin dhe Filaretin e Moskës. Ai ëndërronte të bëhej misionar në Kinën e largët, por e kuptoi se kopeja e tij e vërtetë e priste në tokën ruse. Kur mbaroi studimet, iu ofrua posti i priftit në Katedralen e Shën Andrea të Protoklitit në Kronstadt. Prifti i moshuar Kostandini Netvitsky i kërkoi të martohej me vajzën e tij Elizabeth dhe Joanii pranoi me përulësi. Në moshën njëzet e gjashtë vjeç, ai u shugurua dhjak dhe të nesërmen plak nga peshkopi Christoforos Vinnitsky. Gruaja e tij u bë një shoqëruese dhe ndihmëse e vërtetë në punën e tij me vetëmohim të rrallë. Më vonë të dy vendosën me marrëveshje të ndërsjellë të jetonin pa fëmijë, si vëllezër në Krishtin. Pra, ai e vendosi si rregull të ruante zemrën e tij me ndershmëri absolute dhe të mbikëqyrte rreptësisht të gjithë jetën e tij të brendshme. Kronstandi ishte një vend mërgimi, ku shteti dërgonte vrasës, hajdutë dhe lloj-lloj kriminelë. Jeta për të mërguarit ishte e tmerrshme, madje edhe fëmijët e tyre shpesh ktheheshin në krim. Vetë At Joani shkoi në strofkat, kasollet dhe bodrumet ku banonin këta njerëz. Nuk kursente pak minuta për të recituar me nxitim një urim, por ulej për orë të tëra pranë tyre. Ai foli, ngushëlloi, inkurajoi, qau dhe u gëzua me ta si një vëlla me vëllezërit. Ai pa në çdo shpirt një thesar të paçmuar dhe e përqafoi secilin si personin e tij. Ai kujdesej vetë për nevojat e tyre materiale, bleu ushqime, shkonte në farmaci, thërriste mjekët kur kishte nevojë. Shumë herë ai u jepte monedhat e tij të fundit të varfërve dhe kthehej në shtëpi zbathur dhe pa kasë. Famullitarët i sollën këpucë gruas së tij, duke i thënë se burri i saj do të kthehej përsëri zbathur. Me artikujt e gazetave ai lëvizi zemrat dhe organizoi projekte bamirësie në të gjithë qytetin. Filantropia individuale nuk mjaftoi për vuajtjet e pafundme të Kronstandit dhe kështu ai themeloi patronazhin e famullisë së Shën Andrea së Madh. Më pas hapi një shtëpi pune, e cila u dogj dhe u rindërtua falë fondit të sigurimit që kishte dhënë. Institucioni u shndërrua në një qendër të gjithanshme që punësonte mijëra njerëz me laboratorë, shkolla dhe biblioteka. Një shkollë fillore, një departament pikture, një zdrukthtari, një dyqan këpucësh dhe një punishte grash u dhanë jetë jetimëve dhe të dëbuarve. Ata operonin gjithashtu një shkollë të së dielës, një sallë leximi popullore, një bibliotekë huadhënëse dhe një qendër leksionesh popullore. Mirëqenia mbante një jetimore, një kopsht fëmijësh, një shtëpi verore për fëmijë, një shtëpi pune dhe një bujtinë për të pastrehët. Dispanseri priti mijëra pacientë pa pagesë, ndërsa salla e njohur e ngrënies përgatitte qindra porcione ushqime çdo ditë. Në Petropolis ai themeloi një manastir kushtuar Shën Joaniit të Rilës dhe manastire të tjera në provincat e Rusisë. Në fshatin e tij të lindjes, ai ngriti një kishë guri trekatëshe për nder të Shën Nikollës, Shën Joanit të Rilës dhe Shën Paraskevisë. Emblema e tij ishte solidariteti shoqëror dhe dashuria e tij përqafoi çdo njeri pa dallim prejardhjeje apo besimi. Për tridhjetë e dy vjet të tëra babai Joani dha mësim si katekist në shkollat ​​dhe liceun e Kronstandit me një dashuri të rrallë për fëmijët. Ai besonte se edukimi është i pandashëm nga edukimi i zemrës dhe se zemra është gjithmonë e para. Ai thoshte se nëse fëmijët nuk e dëgjojnë Ungjillin me kënaqësi, kjo është për shkak të mënyrës se si u paraqitet me një frymë të mërzitshme dhe indiferente. Për të nuk kishte nxënësë të paaftë dhe ai mësonte në mënyrë të tillë që të kuptonin si të dobëtit ashtu edhe të mirët. Ai shmangu ndëshkimin, nxiti diskutimin dhe i linte nxënësët të bënin pyetje lirisht. Ai lexoi me gjallëri pjesë të zgjedhura të Shkrimit të Shenjtë dhe ndezi flakën e interesit në shpirtrat e fëmijëve. Kur u foli priftërinjve të tjerë për misionin e tyre, u kujtoi se plaku është një përfaqësues i vetë Krishtit. Ai u kërkoi atyre që të ishin shembull i butësisë, pastërtisë, trimërisë, durimit dhe shpirtit të lartë para kopesë. Ai vetë e kundërshtoi zakonin e Kungimit të Shenjtë të rrallë dhe i thirri besimtarët në kungimin e shpeshtë. Ai dënoi vaktin dhe devotshmërinë formale që kishte degraduar jetën sakramentale të Kishës. Ai u bë një staretz i vërtetë dhe mijëra besimtarë u dyndën drejt tij me bindje dhe besim të lirë. Rrëfimi personal shpesh zgjati me orë të tëra dhe moria e besimtarëve e shtyu atë të ringjallte rrëfimin e përbashkët. Udhëtimet e tij filluan në fshatin e tij të lindjes dhe u shtrinë në Voronezh, Kharkiv, Kiev, Odessa, Varshavë dhe madje edhe Berlin. Turmat ndoqën kudo dhe korrespondenca e tij u bë e madhe. Ai u emërua anëtar i Sinodit të Shenjtë dhe i shumë organizatave të përfitimit publik, por ai kurrë nuk donte të shfrytëzonte postet e tij. Nderimet e tij, rasa të rënda dhe donacionet nga të pasurit ishin një provë shtesë dhe jo një mburrje. Ai luftoi me ashpërsi ndjekësit e tij fanatikë, të ashtuquajturit jonitë, të cilët gabimisht e konsideruan atë një mishërim të ri të Krishtit. Ai udhëtoi vetë në rajonet ku ata vepronin, për të luftuar gabimin e tyre me fjalën e së vërtetës. Ai bëri aq shumë mrekulli sa pak shenjtorë mund të krahasohen me të, përveç ndoshta Shën Nikollës. Me lutjen e tij ai shëroi të sëmurët, u dha shpresë të pashpresëve dhe i çoi mëkatarët në pendim. Në dhjetor 1988 u sëmur rëndë, por nuk donte ta prishte agjërimin e Krishtlindjeve. Liturgji Hyjnore e kreu për herë të fundit më dhjetë dhjetor dhe e mbajti flakën e adhurimit brenda tij deri në fund. Më tetëmbëdhjetë të muajit ai tha me mirënjohje se lavdëroi Zotin që kishte edhe dy ditë për t'i bërë të gjitha. Në të nëntëmbëdhjetë i ra të fikët dhe në mbrëmje u shërua për pak kohë nga ethet. Në mesnatë ata u munduan për ta pritur me shumë vështirësi. Herët në mëngjes iu lexua dëshira e të vdekurit dhe ai dha shpirt më njëzet dhjetor, në moshën tetëdhjetë vjeçare. Varrimi i tij ishte mbresëlënës, me mbi njëzet mijë besimtarë, gjashtëdhjetë priftërinj dhe njëzet dhjakë. Patriarku i Kishës Ruse me shumë peshkopë kreu shërbimin e eksodit. Varri i tij ndodhet në kishën nëntokësore të Manastirit Ioannovsky të Shën Pjetrisburgut dhe është një vend i madh pelegrinazhi. Më 8 qershor 1999, Kisha Ruse e renditi zyrtarisht atë në mesin e shenjtorëve të saj.