Οι Μάρτυρες της Ρώμης που ένωσε το αίμα και η πίστη

Κρεμασμένοι ανάποδα πάνω από φωτιά που έβγαζε πυκνό δηλητηριώδη καπνό, ο Νικόστρατος και η Ζωή άφησαν την τελευταία τους πνοή για τον Χριστό. Λίγο πιο πέρα, ένας πατέρας και τα δύο του παιδιά βάδιζαν μαζί προς το μαρτύριο, αφού η αγάπη τους νίκησε ακόμη και τους δεσμούς του αίματος. Η ιστορία τους ξετυλίγεται στα χρόνια του σκληρού διωγμού που εξαπέλυσε ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός εναντίον της Εκκλησίας.

Μαζί με τον γνωστό Άγιο Σεβαστιανό, μια ολόκληρη ομάδα πιστών έδωσε τη μαρτυρία της σε διάφορα και φρικτά βασανιστήρια. Οι σύζυγοι Νικόστρατος και Ζωή υπέμειναν τον θάνατο μέσα σε ασφυκτικό καπνό, που είχαν επινοήσει ειδικά γι' αυτούς οι διώκτες. Ο Τραγκυλίνος, άνθρωπος ώριμος και δοκιμασμένος, δέχτηκε τον λιθοβολισμό με ψυχή που δεν λύγισε ποτέ.

Ο Κλαύδιος και ο Κάστωρ ρίχτηκαν στη θάλασσα και πνίγηκαν, ενώ ο Τιβούρτιος αποκεφαλίστηκε μετά από νέο λιθοβολισμό. Ο Καστούλος βρήκε τον θάνατο μέσα σε βαθύ βόθρο, όπου τον έθαψαν ζωντανό για την πίστη του. Τα δύο νεαρά αδέλφια, ο Μάρκος και ο Μαρκελλίνος, διαπεράστηκαν με λόγχες από τους στρατιώτες των ειδωλολατρών.

Η συγκλονιστικότερη πτυχή αυτής της ιστορίας βρίσκεται στη μεταστροφή μιας ολόκληρης οικογένειας μέσα στη φυλακή της Ρώμης. Ο Μάρκος και ο Μαρκελλίνος ήταν αδέλφια και γιοι του Τραγκυλίνου και της Μαρκίας, ζευγαριού που ζούσε ως ειδωλολάτρες στην πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας. Όταν τα δύο παιδιά τους ομολόγησαν τον Χριστό και ρίχτηκαν στη φυλακή, οι γονείς έσπευσαν κοντά τους με σκοπό να τους πείσουν να αρνηθούν την πίστη.

Συνέβη όμως το ακριβώς αντίθετο από αυτό που οι ίδιοι περίμεναν εκείνη τη δύσκολη ώρα. Με τη θερμή συμπαράσταση του Αγίου Σεβαστιανού και με τη σταθερότητα των παιδιών τους, οι γονείς λύγισαν εσωτερικά. Έτσι ο Τραγκυλίνος και η Μαρκία δέχτηκαν να γίνουν χριστιανοί και να βαπτιστούν στο όνομα του αληθινού Θεού.

Ο επίσκοπος Γάιος χειροτόνησε λίγο αργότερα τον Τραγκυλίνο επίσκοπο, ενώ τους δύο γιους του τους κατέταξε στην τάξη των Διακόνων. Για τη Μαρκία, τη μητέρα της οικογένειας, η παράδοση δεν διασώζει στοιχεία μαρτυρικού τέλους. Ξέρουμε μόνο ότι ασπάστηκε τον Χριστό και έζησε ως χριστιανή μέσα στους κόλπους της Εκκλησίας.

Η μνήμη όλων τιμάται στις δεκαοκτώ Δεκεμβρίου, μαζί με τον συναγωνιστή τους Σεβαστιανό.