Piperi që u pagëzua me shi nga qielli

Një muzikant pagan veshi rrobat e një të krishteri të frikësuar për katër monedha ari dhe në pak çaste e gjeti veten duke rrëfyer Krishtin përpara sundimtarit. Pak më vonë edhe vetë persekutuesi i tyre u verbua, por e rifitoi dritën falë dheut nga varri i dëshmorëve. Kjo histori merr jetë në vitet e perandorit Dioklecian, kur persekutimi i madh kundër Kishës arriti kulmin. Në Egjipt, sundimtari i Tebës, Arriani, arrestoi tridhjetë e shtatë të krishterë dhe i çoi të lidhur në Aleksandri. Mes tyre ishte lexuesi Apollonius, një njeri i devotshëm, por i dobët përballë frikës së torturave. Sundimtari u dha të burgosurve zgjedhjen për t'u flijuar idhujve ose për të vuajtur tortura të tmerrshme. Shumica preferuan vdekjen sesa mohimin e Krishtit. Por Apollonius u trondit kur pa instrumentet e torturës, megjithëse ai në asnjë mënyrë nuk do ta mohonte besimin e tij. Më pas ai mendoi për një mashtrim që do ta shpëtonte nga sprova pa e tradhtuar Zotin, siç mendonte ai. Kështu ai iu afrua njërit prej rojeve, gylltarit Filemon, dhe i propozoi një marrëveshje. Ai i dha katër monedha ari dhe rrobat e veta, duke i kërkuar që në vend të tij të bënte fli për idhujt. Filemon, ende një pagan, e pranoi propozimin e çuditshëm pa hezitim. Ai veshi rrobat e Apollonit dhe mbuloi fytyrën, që të mos vihej re ndryshimi. Por teksa iu afrua altarit për të kryer veprimet e neveritshme, diçka e pashpresë ndodhi në shpirtin e tij. Zemra e tij u ndriçua befas nga hiri hyjnor dhe sytë e mendjes së tij u hapën ndaj së vërtetës. Ai bëri shenjën e kryqit dhe nuk pranoi të vazhdonte me flijimin. Sundimtari u befasua nga ky reagim i papritur dhe kërkoi një shpjegim. Atëherë Filemoni ngriti zërin në amfiteatër dhe rrëfeu me guxim Krishtin. Ai deklaroi hapur se e refuzonte adhurimin e perandorit dhe se besonte në Perëndinë e vërtetë. Arriani mendoi menjëherë të sillte piperin që muzika e tij të qetësonte Apollonin e supozuar dhe ta kthente te idhujt. Por shërbëtorët nuk mundën ta gjenin Filemonin, sepse ai ishte tashmë para gjykatësit me rroba të huaja. Më pas sollën vëllain e tij, Theonën, e cila e njohu menjëherë vëllanë e maskuar dhe duke qeshur zbuloi të vërtetën. Sundimtari urdhëroi të zbulohej fytyra e piperit dhe i kërkoi të hiqte rrobat dhe të flijonte me Apollonin. Por Filemoni filloi të tallej me idhujt e rremë dhe perënditë e kota të paganëve. Ai deklaroi se ishte bërë një i krishterë i vërtetë, megjithëse nuk kishte marrë ende Pagëzimin e Shenjtë. Më pas, ai iu lut Zotit me gjithë entuziazëm, duke kërkuar që besimi i tij i ri të vulosej zyrtarisht. Menjëherë qiejt u hapën dhe shiu i madh ra vetëm mbi të. Kështu, pagëzimi i tij u krye në një mënyrë të mrekullueshme dhe të dukshme për të gjithë të pranishmit. Me të njëjtën lutje, të katër monedhat e arit që ai kishte marrë më parë u konsumuan nga një zjarr misterioz. Kështu, nuk kishte as hijen më të vogël dyshimi për vërtetësinë e konvertimit të tij. Apollonius, i cili kishte bërë që Filemon të besonte, u soll përsëri para sundimtarit. Kësaj radhe qëndroi trimërisht dhe rrëfeu Krishtin pa hezitim, gati për të duruar çdo vuajtje. Arriani u tërbua nga ndryshimi i tij dhe urdhëroi tortura të rënda kundër tij. I prenë këmbët dhe e tërhoqën zvarrë të lidhur nëpër gjithë qytetin si shembull. Ata e varën Filemonin në një pemë ulliri dhe filluan ta shënojnë me harqe dhe shigjeta. Por asnjë anije nuk e preku trupin e dëshmorit, pasi fuqia hyjnore po e mbronte qartë. Një nga të shtënat madje u kthye me rikoshet dhe verboi njërin sy të vetë sundimtarit. Filimoni e mëshiroi persekutuesin e tij dhe i profetizoi se pas vdekjes së martirëve do të shërohej. Ajo i zbuloi atij se ai do ta gjejë dritën e tij nëse i lyen syrin me pisllëk nga varri i tyre. Më pas dy shenjtorëve iu pre koka dhe morën kurorën e lavdishme të martirizimit. Pas pak Arriani u shërua ashtu siç kishte dëgjuar dhe besoi me gjithë zemër në Krishtin së bashku me katër truprojat e rojes së tij. Kur Diokleciani mësoi për pagëzimin e sundimtarit, u zemërua me ta. Ai urdhëroi arrestimin e të pesëve dhe ideoi një vdekje të tmerrshme për ish-të përndjekurin. Ai urdhëroi ta lidhnin Arrianin dhe ta hidhnin në një pus të thellë me një gur të rëndë të varur në qafë. Pusi u mbush me papastërti dhe perandori ngriti fronin e tij në majë në shenjë kundërshtimi. Ai madje deklaroi me zë të lartë se tani do të shohin nëse Zoti i të krishterëve mund ta shpëtojë atë. Por kur u kthye në pallat dhe hyri në dhomën e tij të gjumit, pa një pamje të tmerrshme. Ai pa gurin dhe zinxhirët e Arrianit të varur mbi shtratin e tij dhe shenjtorin të pushuar i qetë në dyshekë. I frikësuar, tirani u tërhoq në një qoshe, por shpejt e mori veten nga frika e tij fillestare. Ai thirri menjëherë rojet dhe urdhëroi që Arriani dhe katër shokët e tij të hidheshin në det. I futën të lidhura në thasë plot me rërë për t'u zhytur deri në fund. Por Zoti nuk la që reliket e tyre të ndershme të humbasin përgjithmonë në ujëra. Kështu Zoti dërgoi një delfin të madh, i cili mblodhi për mrekulli thasët nga fundi i detit. Kafsha i çoi trupat e shenjtë në bregun afër Aleksandrisë dhe me nderim i dorëzoi në breg. Atje ata u pritën nga shërbëtorët besnikë të Arrianit të bekuar, të cilët ishin paralajmëruar në ëndërr nga vetë zotëria e tyre. Ata e bartën lipsanin me triumf dhe nder të madh në qytetin e Antinousit në Egjipt. Kështu përfundoi një nga martirizimet më tronditëse të Kishës së hershme gjatë viteve të persekutimit të madh. Kjo histori tregon se sa të padepërtueshme janë vullnetet e Perëndisë në shpëtimin e shpirtrave. Një muzikant pagan u bë martir në pak çaste, pa i mësuar as besimin. Një lexues frikacak gjeti guximin dhe vdiq me lavdi për Krishtin. Një persekutor mizor u pendua dhe ndoqi pikërisht martirët që ai kishte dënuar. Edhe katër ushtarë të gardës perandorake besuan dhe u flijuan për të vërtetën. Kujtimi i të gjithë këtyre shenjtorëve nderohet nga Kisha më katërmbëdhjetë dhjetor me nderim të thellë.