Alexander Nevsky, princi i akullit dhe besimit

Me vetëm njëzet vjet mbi supet e tij, Aleksandri i shtypi suedezët në brigjet e lumit Neva në një sulm të papritur natën që e bëri atë një legjendë. Dy vjet më vonë, ai joshi Kalorësit Teutonikë të hekurt në liqenin e ngrirë Peipus dhe i varrosi nën mbetjet e thyera. Ai lindi në 30 maj, një mijë e dyqind e njëzet pas Krishtit në Pereslavl, djali i katërt i Princit të Madh Jaroslav Vzevolodovich. Që në moshë të re ai ndoqi të atin në fushata dhe iu mësua arti i qeverisjes së bashku me lutjen dhe devotshmërinë. Në moshën gjashtëmbëdhjetë vjeç ai pranoi propozimin e Republikës Feudale të Novgorodit për të marrë detyrën e Dukës së saj dhe u largua nga atdheu i tij. Koha ishte tragjike për rusët, pasi rruga tregtare e Varangianëve me Grekët ishte tashmë plotësisht e heshtur. Pothuajse i gjithë shteti ishte ndarë nga Tatarët e Hordhisë së Artë në dhjetëra principata të vogla vasale. Në të njëjtën kohë, kalorësit teutonikë suedezë dhe gjermanë, të cilët kontrollonin Livonia, po shikonin tokat e pasura rreth Novgorodit. Duka i ri u thirr shumë shpejt për të provuar aftësitë e tij ushtarake dhe drejtuese. Në 1240 ushtria suedeze pushtoi Ingria duke dashur të kontrollonte Neva dhe Ladoga. Qëllimi i pushtuesve ishte ta kthenin zonën në një bazë për zgjerimin e ardhshëm në tokat ruse. Aleksandri lëvizi shpejt me një forcë të vogël, për të arritur armiqtë përpara se të hynin në Ladogën e fortifikuar. Para se të niste, ai u lut me zjarr në kishën e Shën Sofisë dhe mori bekimin e kryepeshkopit Spiridon. Ushtarëve të tij ai u tha fjalë plot besim, se fuqia e Perëndisë nuk është në numër, por në të vërtetë. Në agim, luftëtari Pelgui pa një anije misterioze me dëshmorët e shenjtë Borida dhe Gleb të veshur me vjollcë. Ata nxituan për të ndihmuar të afërmin e tyre Aleksandrin në betejën e ardhshme. I fuqizuar nga pika hyjnore, princi i ri bëri një sulm të befasishëm në bashkimin e Nevës me Izorën. Suedezët nuk patën kohë të dilnin nga anijet e tyre dhe u mundën plotësisht. Që atëherë ai mori pseudonimin Nevsky, që do të thotë Neva, për triumfin e tij të shkëlqyer. Sado e çuditshme të duket, pas fitores Aleksandri u urdhërua të largohej nga Republika e Novgorodit. Pushtetin politik atje e ushtronin djemtë dhe kuvendi popullor, Vetçe qytetare. Duka ishte kryesisht një zyrë ushtarake me kompetenca të kufizuara rreptësisht nga një kontratë e veçantë. Por heroi i ri fitoi një popullaritet të tillë sa filloi të mblidhte pushtet politik, gjë që shqetësoi aristokratët. Më pak se një vit më vonë, Kalorësit Teutonikë të Livonias manifestuan agresionin e tyre kundër tokave ruse. Ata pushtuan qytetin e Pskov, i dyti më i madh në Republikë, dhe bënë bastisje plaçkitëse në periferi të Novgorodit. Aleksandri u kujtua shpejt nga mërgimi i tij idiosinkratik dhe u kthye në qytet në pranverën e vitit 1241. Ai fillimisht iu përkushtua rivendosjes së kontrollit mbi zonat e afërta përpara se të ndërmerrte një fushatë më të madhe. Kur u ndje mjaftueshëm i përgatitur, ai marshoi në perëndim për të çliruar Pskov nga pushtuesit e huaj. Ai ngriti duart drejt qiellit dhe u lut, duke i kërkuar ndihmë Zotit, si përpara Moisiut kundër Amalekut. Më pas u përgatit për përplasjen vendimtare me kalorësit e hekurt të rendit. Beteja kryesore u zhvillua më 5 prill 1242, në liqenin e ngrirë Peipus. Aleksandri udhëhoqi një forcë prej katër deri në pesë mijë këmbësorë. Teutonët, të udhëhequr nga Hermann von Buxhaven, së bashku me aleatët e tyre danezë dhe estonezë, ishin rreth gjysmë. Nga këta, megjithatë, një mijë ishin kalorës elitarë, të cilët deri atëherë konsideroheshin plotësisht të pathyeshëm në fushat e betejës evropiane. Duke ditur se vështirë se do të përballej me kalorësinë e rrethuar prej hekuri, princi mendoi për një truk të zgjuar lufte. Ai i joshi armiqtë në sipërfaqen e ngrirë të liqenit, ku kuajt e tyre të rëndë vazhdonin të rrëshqisnin. Atje kalorësit nuk mund të kryenin manovra të shpejta dhe po humbnin epërsinë e tyre të famshme ushtarake. Konflikti ishte i frikshëm, me shtiza dhe shpata që përplaseshin me një tërbim të tillë sa akulli dukej se lëvizte nën gjak. Ushtria e Novgorodit u mund plotësisht, ndërsa armiqtë u larguan të parregullt mbi akull. Beteja e Akullit shënoi fundin e përpjekjes teutonike për t'u zgjeruar drejt lindjes. Shumë robër u zvarritën në mënyrë poshtëruese pas princit, ndërsa emri i tij u lavdërua nga Egjipti në Romë. Duke siguruar kufirin perëndimor, Aleksandri e ktheu vëmendjen te fatkeqësia më e madhe, tatarët e Lindjes. Kur Papa i Romës e ftoi atë në kryqëzatë kundër Hordhisë së Artë, ai e refuzoi kategorikisht ofertën. Ai besonte se katolicizmi përfaqësonte një kërcënim më të madh se tartarët, të cilët donin vetëm haraç. Ata nuk kujdeseshin t'i aneksonin nënshtetasit e tyre ose t'i detyronin një fe tjetër. Mbi të gjitha, kujtimet e rënies së Kostandinopojës nga kryqtarët në vitin 1244 ishin ende të freskëta. Kur të dërguarit e Papës u shfaqën në 1248, ai iu përgjigj atyre qartë dhe me guxim. Ai tha se rusët i qëndrojnë besnikë Kishës së Krishtit dhe besimit të Shtatë Koncileve Ekumenike, duke mos pranuar mësime të huaja. Ai gjykoi se një bashkim me Romën do të ishte një tradhti ndaj Ortodoksisë dhe një mohim i burimit të jetës shpirtërore. Ai preferoi t'i qetësonte tatarët me një taksë servituti sesa t'i tërbonte ata me revolucion të pamend. Ai shpresonte se në të ardhmen kushtet do të piqen në mënyrë që Rusia të mund të pretendonte edhe një herë pavarësinë e plotë të saj të dëshiruar. Ndërkohë ai udhëtoi disa herë në Hordhi, për të parandaluar sulmet ndëshkuese kundër territoreve ruse. Kur në 1252 shumë qytete ruse u ngritën në mbështetje të vëllait të tij Andrei, Aleksandri përsëri udhëtoi drejt Tatarëve. Me maturinë e tij, ai parandaloi shkatërrimin e qyteteve dhe u bë Princi i Madh i gjithë Rusisë, Vladimir, Kiev dhe Novgorod. 1253 zmbrapsi një pushtim të ri gjerman të qytetit të Pskov, duke mbrojtur përsëri banorët. Një vit më vonë ai nënshkroi një traktat paqeje me Norvegjinë për çështjet kufitare. Në një mijë e dyqind e pesëdhjetë e gjashtë ai marshoi në tokën finlandeze, në një kurs të quajtur fushata e errët. Ushtria ruse po marshonte nëpër natën polare, pa dalluar ditën nga errësira e thellë. Në errësirën e paganizmit, princi i shenjtë solli dritën e Ungjillit dhe pasurinë e traditës orthodhokse. Me përpjekjet e Aleksandrit dhe Mitropolitit Kirill, në Sarai u krijua një dioqezë e Kishës Ruse. Kështu filloi një epokë e krishterizimit të madh të Lindjes pagane, me shenjtorin që e shihte në mënyrë profetike të ardhmen. Një mijë e dyqind e gjashtëdhjetë e dy urdhëruan në shumë qytete ndërprerjen e taksave tatar dhe rekrutimin e njerëzve të rinj. Ai shpejt u kthye në Hordhi, duke shmangur me mjeshtëri hakmarrjen e pritur tatar kundër rusëve rebelë. Ky udhëtim në Sarai ishte i katërti dhe i fundit i princit të shenjtë. E ardhmja e Rusisë ishte siguruar dhe borxhi i saj përpara Zotit ishte shlyer vazhdimisht. Në rrugën e kthimit Aleksandri u sëmur rëndë dhe nuk arriti të arrinte Vladimir. Në manastirin e Gorodets, në brigjet e Vollgës, ai ia dorëzoi shpirtin Zotit, më katërmbëdhjetë nëntor, një mijë e dyqind e gjashtëdhjetë e tre. Pak para se të skadonte, ai mori formën mega të vetmuar duke marrë emrin Alexios, duke përfunduar rrugën e tij të vështirë tokësore. Mitropoliti Kirillos, babai dhe shoku i tij shpirtëror, tha në fjalimin e varrimit se dielli i tokës ruse kishte perënduar. Relikti i shenjtë u dërgua në Vladimir në një udhëtim nëntë-ditor dhe u gjet plotësisht i pakorruptueshëm. Më njëzet e tre nëntor, pak para varrimit në manastirin e Lindjes, u zbulua një shenjë e mrekullueshme. Kur kujdestari Sebastianos dhe Mitropoliti u afruan për t'i vënë letrën e faljes në dorë, i vdekuri shtriu dorën dhe e mori vetë. Kisha ruse e kanonizoi zyrtarisht atë në 1547, gjatë sundimit të Mitropolitan Makarios, në Sinodin e Moskës.