Shën Antonios Rrëfimtar, Kryepiskop i Selanikut

Ai qëndroi para perandorit ikonoklastik Leo i Pestë dhe i pluhurosi argumentet e herezisë me një kundërshtim të zjarrtë. Këtë paturpësi e pagoi me tortura të tmerrshme, me plagë të pashërueshme dhe një internim të gjatë, që ia tronditi përgjithmonë shëndetin. Shën Antoni vinte nga Egina, siç dëshmohet nga farefisi i tij me Shën Teodorën e Selanikut. Së bashku me motrën e tij Ekaterinin, e cila u bë abaci në manastirin e ungjilltarit Luka, ata u shpërngulën në një moment në qytetin e madh të Maqedonisë. Që në moshë të re ai e donte jetën e vetmuar dhe iu përkushtua me gjithë zemër lutjes dhe studimit. Edukimi i tij nuk ishte i kufizuar në letrat e krishtera, por përqafoi edhe edukimin enciklik të kohës së tij. Studimi i tij i gjallë i dha atij njohuri të thella teologjike dhe një ndërgjegje të fortë doktrinore, elemente të nevojshme për betejat që do të pasonin. Të gjitha këto dhurata çuan në zgjedhjen e tij si kryepeshkop i metropolit të Durrësit, pak para se të shpërthente faza e dytë e përndjekjes së ikonave të shenjta. Priftëria e tij atje daton para tetëqind e pesëmbëdhjetë, kur perandori rindez Ikonoklasmin dhe vuri në provë të madhe pastorët besnikë të Kishës Orthodhokse. Marrëdhënia e Shën Antonit me Shën Teodorin Studit ishte e thellë dhe dëshmohet nga dy letra të çmuara të mbijetuara. Në të parën, dërguar para tetëqind e pesëmbëdhjetë, Studitis i përgjigjet me një stil të ngrohtë dhe false një letre të mëparshme të Durrachius-it për disa çështje kanonike. Karakterizimet që ai përdor nxjerrin në pah vlerësimin dhe respektin e veçantë që rrfimtari i madh kishte për kryepeshkopin. Miqësia e tyre kishte lindur ndoshta gjatë mërgimit të Teodorit në Selanik në vitin shtatëqind e nëntëdhjetë e shtatë, kur ai u prit ngrohtësisht nga guvernatori dhe kryepeshkopi i qytetit. Kur perandori Leo V ringjalli persekutimin, Antoni u thirr para pallatit për të kërkuar falje për besimin e tij. Ai nuk u strukur, por shqiptoi një kundërshtim të guximshëm, bazuar në bazën kristologjike të përdorur nga shenjtorët e tjerë të së njëjtës periudhë. Përgjigja e tiranit ishte tortura e egër, e cila i shkaktoi plagë të pariparueshme dhe i shkatërroi shëndetin. Më pas ai u dënua në një mërgim të gjatë, larg kopesë së tij dhe nga çdo rehati njerëzore. Kështu ai u bashkua mendërisht me korin e madh të rrëfimtarëve të ikonoklazmës së dytë. Pas vrasjes së Leonit të Pestë dhe ngjitjes së Mikaelit të Dytë në fronin perandorak, në Krishtlindje të vitit 820, Shën Antoni u tërhoq nga mërgimi. Megjithatë, ai nuk u rikthye menjëherë në fronin e tij kryepeshkopatë, por vazhdoi martirizimin me përulësi dhe durim. Kaluan pothuajse dy dekada derisa dimri i herezisë mbaroi përfundimisht, me restaurimin e ikonave të shenjta në 843. Pak muaj pas atij triumfi të madh të Ortodoksisë, Antonios u zgjodh kryepeshkop i Selanikut, në një akt që riktheu me të drejtë rrëfimtarin e padrejtë. Megjithatë, pastorimi i tij në selinë e re ishte shumë i shkurtër, pothuajse simbolik. Në jetën e tij theksohet se nuk pati kohë të kryente pothuajse asnjë detyrë kryepriftërore, përveç shugurimit të klerikut. Besimtarët e nderuan këtë shugurim me nderim të pakrahasueshëm, duke i emërtuar të shuguruarit sipas emrit të vetë porositësit. I rraskapitur nga mungesat dhe plagët e mërgimit, e zuri gjumi më datën e dytë të nëntorit, tetëqind e dyzet e katër. Kujtimi i tij përkujtohet vazhdimisht në këtë ditë çdo vit, si një shembull i ndritshëm rrëfimi dhe poshtërimi. Gregori kleriku, biografi i Shën Teodorës, ruajti informacione të vlefshme për varrimin e çadrës së shenjtë të Shën Antonit. Trupi i tij i shenjtë u varros në anën e majtë të kishës së Shën Dhimitrit, në kapelën e varrimit të Joani Pagëzorit. Kjo dëshmi është i vetmi burim i shkruar për përdorimin e kësaj kishe si vendvarrimi i kryepeshkopëve të Selanikut. Dyzet e gjashtë vjet më vonë, kur donin të varrosnin në të njëjtin varr Kryepeshkopin Metodi, të pranishmëve iu zbulua një mrekulli e madhe. Relikti i Shën Antonit u gjet i pakorruptueshëm, së bashku me veshjet e tij priftërore, pothuajse të plota dhe të pazbehura nga koha. Vetë Gregori, ndoshta i pranishëm si dhjak, shënoi se Krishti e mbajti trupin e shenjtë të paprekur dhe të pashbër për lavdinë e tij. Gërmimet e arkeologëve në anën veriore të bazilikës konfirmuan më vonë ekzistencën e kapelave të varrimit me varre të ndërtuara me tulla. Shenjtëria e Antonius u vërtetua nga maturia e rrëfimit të tij dhe nga mosprishja e relikteve të tij. I vetmi përshkrim i njohur i tij mund të gjendet sot në kishën metropolitane të Shën Gregorit të Palamas në Selanik.