Neomartir Joani Kretasi

Në një festival për Timios Prodromos, jashtë Efesit të Ri, një përplasje e papritur me njerëzit e agës ndryshoi përgjithmonë jetën e një fermeri të ri nga Sfakia. Disa ditë më vonë, përmes burgut dhe presioneve të turqve, Joani deklaroi me vendosmëri se nuk do të ndryshonte besimin dhe emrin. Ai erdhi nga Sfakia e Kretës dhe punoi tokën në Efesin e Ri, Kusadasi i sotëm në Azinë e Vogël. Ai ishte i ri në moshë, i fejuar dhe jetonte i qetë mes shokëve të tij refugjatë dhe punëtorë. Më njëzet e nëntë gusht 1811, i riu Kretan u gjend me dy bashkatdhetarë të tij në një festë popullore në përkujtim të Pararendësit. Ata po argëtoheshin me gëzim dhe një humor të pafajshëm, si çdo ortodoks që festonte festën e vendit të tij. Në atë moment askush nuk e imagjinonte se kjo ditë do ta çonte njërin prej tyre drejt martirizimit. Jeta e Joaniit do të ndryshonte rrënjësisht në vetëm pak orë. Në mes të festës mbërritën emisarët e agës dhe kërkuan nga Kretasit taksën e kokës të vendosur nga osmanët. Dy të ftuarit nuk pranuan të paguanin, duke e konsideruar kërkesën të padrejtë dhe fyese për vetë praninë e tyre. Fjalët u kthyen shpejt në vepra dhe filloi një përleshje e ashpër midis Sfakëve dhe popullit të Agës. Në konflikt, turqit i kanë rrëmbyer armën një kretasi, por ai ka arritur ta marrë menjëherë. Në konfuzionin që pasoi një nga njerëzit e agës u vra dhe të tjerët u plagosën me thika. Joanii nuk kishte marrë pjesë në konflikt dhe u kthye i qetë në arën e tij, duke besuar se nuk e kishte të bënte me të. Por vëllai i turkut të vrarë kërkoi hakmarrje për vdekjen e tij në çdo mënyrë. Ai e dinte se i riu Kretas ndodhej aty në momentin e vrasjes dhe e denoncoi tek autoritetet. Kështu fermeri i pafajshëm u arrestua, u fut në burg dhe iu nënshtrua torturave të rënda, pa iu lejuar asnjë vizitë nga familja e tij. Ai u mbyll në burg për gjashtëmbëdhjetë ditë të tëra, pa ushqim dhe pa asnjë rehati njerëzore nga të krishterët. Turqit vazhdimisht i bënin presion që të hiqte dorë nga besimi dhe të bëhej mysliman, duke i premtuar se kjo do t'i shpëtonte jetën. Por ai u përgjigj me vendosmëri se ka lindur i krishterë ortodoks dhe dëshiron të vdesë i krishterë ortodoks. Ai tha gjithashtu se emri i tij është Joani dhe se nuk do të ndryshojë besimin apo emrin e tij, çfarëdo që të ndodhë. Për shkak se ai ishte i ri dhe i pashëm, vajza e tij Kate tregoi një interes të veçantë për fytyrën e tij dhe këmbënguli ta shihte atë si të sajën. I premtuan martesë me vajzën, pasuri dhe pozitë të nderuar në familjen e fuqishme të katis. As këto propozime tokësore nuk mundën t'i shkundnin zemrën të riut Kretas. Asnjë premtim i lavdisë së kësaj bote nuk mund ta bënte atë të mohonte Krishtin dhe besimin e tij origjinal. Ai qëndroi i palëkundur, duke u mbështetur vetëm në hirin e Zotit dhe në mbrojtjen e Hyjlindës. Në fund agareanët u lodhën nga përpjekjet e pafrytshme dhe vendosën ta dënonin me vdekje me varje. Ndërsa e çuan në vendin e ekzekutimit, dëshmori vazhdimisht përsëriste lutjen drejtuar Zojës së Bekuar për ta forcuar. Ai gjithashtu kërkoi falje nga të gjithë të krishterët që takoi në rrugë, përpara se t'ia dorëzonte shpirtin Zotit. Fundi i tij i shenjtë erdhi më pesëmbëdhjetë shtator 1811, kur mori kurorën e padurueshme të martirizimit. Atë natë trupi i dëshmorit të ri shkëlqeu me një dritë të çuditshme dhe të ndritshme, duke dëshmuar për shenjtërinë e tij. Pas tre ditësh më në fund iu dha leja të krishterëve për të varrosur me nderim eshtrat e tij të shenjta. Ata e pritën me respekt trupin e ndershëm dhe e varrosën në oborrin e kishës së Agios Gjergji, në Efesin e Ri. Martirizimi i tij u shkrua nga mësuesi i urtë Athanasi Parius, ndërsa sekuenca e tij e shenjtë u shkrua nga murgu Gerasimi Mikrayannanitis. Kështu Kisha ruan të gjallë kujtimin e një të riu të përulur që e mundi botën me besimin e tij.