Shën Joani the Mrekullibërës, Kryepiskop i Novogordia

Një natë, një peshkop i Novgorodit e futi në kurth një demon në një legen bakri me ujë dhe e detyroi atë ta çonte si kalë në Tokën e Shenjtë. Po atë natë i njëjti prelat adhuroi Varrin e Shenjtë në Jerusalem dhe u kthye në qelinë e tij para agimit. Shën Joani lindi në Novgorodin e madh nga prindër të devotshëm, Nikolaos dhe Kristina, të cilët i rritën fëmijët e tyre me frikën e Zotit. Që në moshë të re ai iu përkushtua Zotit dhe jetoi me mençuri dhe dëlirë pranë vëllait të tij Gavriilit. Kur arriti moshën e pjekur, shugurohet plak në tempullin e hierodëshmorit Vlasios dhe u shërbeu tezeve me nderim dhe saktësi të madhe. Pas vdekjes së prindërve, ai vendosi së bashku me të vëllanë të themelojnë një manastir për nder të Shpalljes së Virgjëreshës. Me trashëgiminë atërore ata fillimisht ndërtuan një tempull prej druri dhe më pas u përpoqën të ndërtonin një kishë prej guri. Megjithatë, kostot rezultuan të mëdha dhe të dy vëllezërit i shteruan burimet e tyre përpara se të përfundonte projekti. Dhimbja e tyre ishte e madhe, por besimi i tyre mbeti i palëkundur dhe i gjallë në Zotin. Në kalvarin e tyre ata u strehuan në Hyjlindëse dhe iu lutën me zjarr që t'i forconte në ndërmarrjen e tyre të shenjtë. Zonja e Qiellit iu shfaq atyre në ëndërr dhe i siguroi se së shpejti do të vinte e gjithë ndihma e nevojshme. Po atë mëngjes, sapo dolën nga manastiri, panë para portës një kalë të bukur, të stolisur me një fre dhe një shalë prej ari të kulluar. Dy thasë plot vareshin në shalë, por asnjë kalorës nuk dukej se po kërkonte kafshën. Kur vëllezërit zbritën thasët, gjetën ar deri në majë në njërën dhe argjend në tjetrin, ndërsa kali u zhduk në një çast. Me ndihmën e Hyjlindëses, ata përfunduan tempullin e gurtë dhe e pajisën manastirin me ara dhe para për mirëmbajtjen e tij. Në të njëjtin manastir ata morën më vonë formën monastike, Joanii u quajt Elias dhe Gavriil Gregorio. Ata e kaluan jetën e tyre në agjërime, lutje dhe luftime asketike, duke i kënaqur Zotin dhe njerëzit e kohës së tyre. Kur kryepeshkopi Arkadio e zuri gjumi, i përuluri Ilias u zgjodh unanimisht si pasardhës i tij nga kleri dhe populli i qytetit. Edhe pse ai vetë e konsideronte veten të padenjë për një priftëri të tillë të lartë, ai u detyrua t'i bindej zërit të Kishës dhe u shugurua kryepeshkop nga mitropoliti i Kievit, Joanii. Ai kulloti me dashuri dhe shenjtëri delet e arsyeshme të krahinës së tij dhe shkroi letra baritore plot kujdes atëror për të gjithë. Ai iu lut klerit që të mos kapeshin pas botës, të ruanin kopenë nga dehja dhe të pritën me butësi ata që vinin për të rrëfyer. Ai rekomandoi gjithashtu studimin e librave të shenjtë dhe ndaloi gjobat e rënda për jetimët dhe të dobëtit e Kishës. Ai i kushtoi vëmendje të veçantë bisedave shpirtërore me priftërinjtë dhe laikët dhe rreth tridhjetë nga mësimet e tij mbi misteret e shenjta janë ruajtur. Në këshillat e tij drejtuar murgjve, ai mësoi se murgu duhet të ruajë gjithmonë kujtimin e vdekjes dhe të mbetet i vdekur për botën. Ai e krahasoi jetën e vetmuar me një ka që tërheq parmendën nëpër luginën e poshtërimit, që shpirti të japë fryt. Ai i këshilloi vëllezërit që të mos kërkonin kurrë lavdinë njerëzore dhe të mos binin nga lartësitë si dikur Luciferi. Gjatë dimrit të vitit të një mijë e shtatëdhjetë pas lindjes së Krishtit, Novgorod ishte në rrezik të tmerrshëm nga një sulm i madh ushtarak. Sundimtari i Suzdalit, Romanus, së bashku me shtatëdhjetë e dy princa të tjerë, rrethuan qytetin dhe e ngacmuan për tre ditë të tëra. Banorët ishin të rraskapitur, fuqia e tyre ishte rraskapitur dhe e vetmja shpresë e tyre ishin lutjet e kryepriftit të tyre të shenjtë. Natën e tretë Joanii po lutej me lot përpara imazhit të Krishtit dhe dëgjoi një zë që i urdhëronte diçka të mrekullueshme. Ai duhej të merrte ikonën e Virgjëreshës nga kisha e Sotiros në rrugën Ilina dhe ta transferonte në mure. Në këtë mënyrë, i tha zëri qiellor, ai do të shihte menjëherë shpëtimin e gjithë qytetit. Kur zbardhi dita e dërgoi kryedhjakun të merrte ikonën e mrekullueshme, ajo nuk lëvizi fare nga vendi i saj. Kryepeshkopi nxitoi me gjithë klerin e shenjtë në tempull dhe filloi të lutej përpara ikonës. Kur këngëtarët këndonin aksionin "Mbrojtja e të krishterëve", ikona lëvizi vetë dhe njerëzit thirrën me lot: "Zot, ki mëshirë". Shenjtori mori në duar imazhin e Hyjlindès dhe e ngriti në muret e qytetit përballë armiqve. Në të njëjtën kohë rrethuesit e intensifikuan sulmin dhe hodhën shigjeta kundër banorëve të mbrojtur. Pastaj ikona ktheu fytyrën drejt qytetit dhe lotët filluan të rrjedhin nga sytë e Virgjëreshës. Shenjtori mblodhi me nderim lotët e Hyjlindès mbi krimin e tij dhe thirri me zë të lartë popullit. Ai tha se lotët rrjedhin nga druri i thatë dhe se Mbretëresha tregon ndërmjetësimin e saj ndaj Birit të saj. Papritur errësira i mbuloi armiqtë, paniku dhe frika i zuri ata dhe filluan të vrisnin njëri-tjetrin në konfuzion. Qytetarët e Novgorodit hapën portat, u turrën me armët e tyre dhe mposhtën plotësisht trupat pushtuese. Që nga ajo ditë, hierarku i shenjtë vendosi festën zyrtare të Shenjës së mrekullueshme të Hyjlindës, më njëzet e shtatë nëntor. Mirëpo, mbi të gjitha, shenjtori u kujdes për përparimin shpirtëror dhe ngushëllimin e familjeve të varfra pas kalvarit të tmerrshëm. Ai shpërndau ushqim dhe lëmoshë për të vejat dhe jetimët në rajonin e Novgorodit. Një natë, teksa falej si zakonisht, djalli hyri në legenin prej tunxhi të qelisë për ta trembur me një zhurmë. Shenjtori e kuptoi menjëherë mashtrimin dhe bëri shenjën e Kryqit të Shenjtë mbi enë. Demoni u burgos në ujë, duke u djegur nga fuqia e Kryqit dhe më në fund iu lut me lot që të lirohej. Shenjtori e detyroi që menjëherë të bëhej kalë i shalë dhe ta çonte atë natë në Tokën e Shenjtë. I ulur mbi të, ai u gjend në pak kohë para kishës së Ngjalljes, ku dyert e mbyllura u hapën nga vetja. Qirinjtë dhe qirinjtë u ndezën automatikisht, kështu që ai u përkul me lot para Varrit të Shenjtë dhe drurit të shenjtë. Pastaj ai u kthye në Novgorod të njëjtën natë në të njëjtën mënyrë të mrekullueshme përmes ajrit. Por i ligu e zhvati që të mos ia zbulonte askujt udhëtimin, përndryshe do të shkaktonte tundim të madh kundër tij. Kur më vonë rrëfeu ngjarjen para një mbledhjeje klerikësh, pa e përmendur veten, demoni përgatiti hakmarrjen e tij. Në qeli shpërndau rroba dhe bizhuteri grash, që ata që vinin të skandalizoheshin dhe të dyshonin për hierarkun e shenjtë. Një herë i ligu u shndërrua në grua dhe kaloi para turmës, sikur po largohej me nxitim nga qelia e kryepeshkopit. Novgorodianët bënë një zhurmë, e tërhoqën zvarrë me mallkime në lumin Volkhov dhe e vendosën në një trap. Ata synonin në këtë mënyrë ta dëbonin nga qyteti si një njeri të padenjë për fronin e lartë priftëror. Por trapi, në vend që të zbriste me rrymën, filloi të ngrihej kundër tij dhe të lëvizte vetë. Ai po shkonte për në manastirin e Shën Gjergjit, i cili ishte tre milje larg qytetit. Banorët kur panë mrekullinë, grisën rrobat e tyre në shenjë pendimi dhe vrapuan drejt brigjeve duke e lutur. Bariu zemërbutë i fali të gjithë me gëzim dhe u lut si martiri i parë Stefan që të mos i ngarkohej mëkati. Ai u kthye me lavdi në fronin e tij dhe i mësoi besimtarët të shqyrtonin me kujdes çdo punë të tyre. Pak para se të binte në gjumë, ai dorëzoi skapulën dhe mori formën mega, duke marrë përsëri emrin e tij të pagëzimit. Ai ia dorëzoi në mënyrë paqësore shpirtin Zotit dhe u varros në kishën e Shën Sofisë në Novgorod, duke lënë si pasardhës të vëllain Gregorin. Nga reliket e tij të pakorruptueshme rrjedhin vazhdimisht shërime për ata që i drejtohen me besim hirit të tij.