Oshënar Joani Rilioti, Asketi i Madh i Bullgarisë

Një djalosh bari jetim shtriu këmishën e tij të rreckosur në ujërat e vrullshme të lumit Strymons dhe kaloi si duke ecur në tokë të thatë. Ky fëmijë më vonë u bë asketi më i madh i kishës bullgare dhe mbrojtësi qiellor i mbarë kombit bullgar. Ai lindi në fshatin Skrino të rajonit të Sredets, Sofja e sotme, në shekullin e nëntë pas Krishtit nga prindër të varfër. Kur mbeti jetim, mori rrugën e bariut për të shmangur njerëzit dhe rrëmujën e tyre. Një herë një mjeshtër i pasur e rrahu rëndë sepse i kishte humbur një lopë bashkë me viçin e saj. Fëmija qau me hidhërim dhe iu lut Zotit që ta ndihmonte në fatkeqësinë e tij të madhe. Kur më në fund e gjeti kafshën, ujërat e lumit po zbrisnin të fryrë dhe kërcënues. Pastaj bariu i vogël u gjunjëzua, bëri kryqin në veshjen e tij të varfër dhe e hodhi këmishën në lumë. Mori viçin në krahë dhe kaloi për mrekulli, sikur të ecte në tokë të thatë. Pasaniku, i fshehur në pyll, u trondit nga mrekullia që panë sytë e tij. Ai e shpërbleu me bujari fëmijën, por e dëboi përgjithmonë nga vendi i tij. I riu shpërndau pasurinë e tij të paktë dhe u largua nga fshati, duke kërkuar jetën e vetmuar pranë Zotit. Ku dhe kur saktësisht mori formën e vetmuar, mbetet e panjohur dhe e fshehur në heshtjen e historisë. Në fillim ai banoi në një kodër të lartë dhe djerrë, me një qeli të bërë me degë dhe barëra. Ai hante vetëm bimë të egra të shkretëtirës dhe i lutej Zotit ditë e natë pa pushim. Megjithatë, një natë, hajdutët e ranë mbi të, e rrahën pa mëshirë dhe e përzunë nga ai vend. Kështu shenjtori kërkoi një strehë tjetër dhe gjeti një shpellë të thellë në shkretëtirë. Aty u vendos për të jetuar një jetë agjërimi, vigjilence dhe lutjeje të pandërprerë. Së shpejti në vend mbërriti nipi i tij Lluka, i cili u largua fshehurazi nga shtëpia e të atit. Në fillim shenjtori mendoi se ishte një tundim demonik dhe u lut me fuqi. Por kur Lluka u gjunjëzua dhe kërkoi dëshirën e tij, ai kuptoi se ishte me të vërtetë fëmija. Ai e bekoi dhe e priti pranë vetes, ndërsa i riu jetonte në imitim të Pararendësit në shkretëtirë. Por djalli nuk e duroi dot jetën e shenjtë të dy asketëve dhe e lëvizi një baba që e njihte. Ai gjeti vëllanë e tij Joaniin në pikëllim për zhdukjen e djalit të tij dhe e gënjeu. Ai i tha se shenjtori e kishte kapur fëmijën dhe se i vogli rrezikonte të bëhej ushqim për kafshët e egra. Babai u tërbua, mallkoi vëllanë e tij të pafajshëm dhe vrapoi me të në shpellë. Kur mbërriti, e gjeti shenjtorin dhe e mallkoi keq duke i thënë se i kishte vjedhur fëmijën. Ai madje tentoi ta vriste me një shkop të rëndë dhe me gurë, por ai qëndroi i heshtur. Më pas ai e kapi Lukën dhe e tërhoqi me dhunë drejt botës dhe kotësisë së saj. Shenjtori ra në gjunjë dhe qau duke iu lutur Zotit që të shpëtonte shpirtin e fëmijës. Menjëherë pas rrugës, një gjarpër kafshoi të riun dhe ai vdiq pa dhimbje. Babai më pas u kthye i thyer dhe i penduar te Joaniit dhe ia zbuloi faktin. Shenjtori e ngushëlloi, lavdëroi Zotin dhe shpesh vizitonte varrin e nipit të tij. Pas plot dymbëdhjetë vjetësh në shpellë, shenjtori u fut edhe më thellë në shkretëtirën e Rilës. Atje ai u vendos në zgavrën e një peme të madhe, duke jetuar me agjërim, lutje të pandërprerë dhe lot të bollshëm. Ai hëngri vetëm bar mali dhe Zoti, duke parë durimin e tij, bëri që fasulet të rriteshin. Me këtë ushqim të mrekullueshëm ai e mbajti veten për shumë vite në shkretëtirën e malit. Një ditë një tufë delesh të frikësuara vrapuan nëpër rrugët tatëpjetë dhe arritën te faltorja. Barinjtë që e ndiqnin u habitën kur panë vetmitarin duke i përshëndetur me ëmbëlsi dhe dashuri. Ai i ftoi të mblidheshin dhe të hanin nga fasulet e tij që të ngopeshin. Por njëri u fsheh dhe mori shumë në shtëpi, duke synuar t'ua tregonte shokëve të tij. Por gjatë rrugës bishtajat u gjetën krejtësisht të zbrazura me fruta në xhepat e tij. Barinjtë u kthyen të penduar dhe plaku me buzëqeshje i mësoi. Ai u tha atyre se këto fruta janë dhënë nga Zoti vetëm për jetën e shkretëtirës. Që nga ajo ditë ata filluan të sillnin te shenjtori njerëz të sëmurë dhe njerëz të torturuar nga shpirtrat e papastër. Ai i shëroi të gjithë me lutjen e tij të zjarrtë drejtuar Zotit filantropik. Por duke shmangur famën dhe njerëzit, ai la pemën e tij të dashur dhe u ngjit në një shkëmb të pakalueshëm. Atje ai jetoi shtatë vjet të tëra nën qiellin e hapur, duke luftuar me elementët e natyrës. Fama e shenjtërisë së tij arriti edhe te mbreti bullgar Pjetër, i cili kërkoi ta takonte. Por shenjtori, nga poshtërimi i thellë, i shkroi një letër dhe refuzoi me mirësjellje vizitën mbretërore. Më vonë ai priti murgj, të cilët ndërtuan një manastir me një tempull brenda shpellës së tij të vjetër. Ai e kulloti kopenë e tij shpirtërore me urtësi dhe dashuri deri në pleqëri. Ai ra në gjumë në Zotin më tetëmbëdhjetë gusht të nëntëmbëdhjetë dyzet e gjashtë, në moshën shtatëdhjetë vjeçare. Pesë vjet para se të binte në gjumë, ai u shkroi Testamentin Dishepujve me dorën e tij. Kjo vepër konsiderohet si një nga tekstet më të bukura të letërsisë së vjetër kishtare bullgare. Jeta e tij ishte një predikim i vërtetë besimi në tokën bullgare të sapondritur. Gjatë viteve të vështira të luftës së Bullgarisë me Bizantin, shenjtori iu shfaq dishepujve të tij. Ai i udhëzoi ata që t'i çonin reliket e tij të shenjta në Sredets, ku fshihej Patriarku Damianus. Transferimi i relikteve vlerësohet të ketë ndodhur rreth nëntëqind e tetëdhjetë pas Krishtit. Më vonë, dora e djathtë e shenjtorit u çua në Rusi, ku u ndërtua një tempull në emër të tij. Emri i shenjtorit ka qenë i njohur dhe i dashur nga populli rus që nga kohërat e lashta. Informacioni për gjumin e tij u ruajt veçanërisht në burimet ruse, si në Minaea të shekullit të dymbëdhjetë. Në vitin njëmijë e njëqind e tetëdhjetë e tre, mbreti hungarez Vela i Tretë, në një fushatë kundër grekëve, kapi lipsanin. Ai i çoi ato si plaçkë në qytetin e Esztergom, së bashku me plaçkat e tjera të luftës së tij. Por një mijë e tetëdhjetë e shtatë, pasi zbukuruan relikuin, i kthyen me nderime të mëdha. Më nëntëmbëdhjetë tetor 1238 lipsane u transferuan në kryeqytetin e ri, Tirnovo. Më 1 korrik 1469 ata u kthyen përfundimisht në manastirin e Rilës. Aty pushojnë edhe sot e kësaj dite, duke dhuruar hir të pasur hyjnor për të gjithë pelegrinët besnikë.