Apostulli dhe Ungjilltari Marku

Në kopshtin e Gjetsemanit, natën e tradhtisë, një i ri ndoqi Krishtin i mbështjellë vetëm në një çarçaf. Kur ushtarët tentuan ta arrestonin, ai ua la rrobën në duar dhe iku lakuriq në errësirë. Ky i ri, sipas traditës së lashtë të Kishës, ishte ungjilltari i mëvonshëm Marku. Ai rridhte nga një familje hebreje e fisit të Levit, brezi priftëror dhe lindi në Jerusalem. Emri i tij hebraik ishte Joani, ndërsa Marka latine u shtua më vonë kur filloi udhëtimin e tij apostolik në Romë. Nëna e tij Maria kishte një shtëpi në Jeruzalem, ngjitur me kopshtin e Gjetsemanit. Në këtë shtëpi u mblodhën të krishterët e parë për lutje dhe atje gjeti strehë Apostulli Pjetër pas lirimit të tij të mrekullueshëm nga burgu. Marku i përkiste shtatëdhjetë dishepujve të Zotit dhe ishte një martir okular i shumë ngjarjeve të jetës tokësore të Krishtit. Që në moshë të re ai ishte në kontakt të ngushtë me apostujt, veçanërisht me Pjetrin, i cili e donte atë si fëmijën e tij dhe e quajti djalin e tij në letrën e tij të parë. Xhaxhai i tij ishte Apostull Barnaba, një levit nga Qipro, nëpërmjet të cilit më vonë u takua me Palin. Kur të krishterët e Jeruzalemit vuajtën nga një zi e tmerrshme rreth dyzet e pesë pas Krishtit, vëllezërit e Antiokisë dërguan ndihmë me Barnabën dhe Palin. Pas kthimit, të dy Apostujt morën me vete Markun, i cili u bë bashkëpunëtor i tyre i ngushtë në udhëtimin e parë apostolik. Ata kaluan nëpër Seleuki, arritën në Qipro dhe kaluan ishullin nga Salamis në Pafos. Aty Markos u bë martir i mrekullisë që verboi magjistarin Elima, kur prokonsulli Sergji kërkoi të dëgjonte predikimin e Krishtit. Por në Pergë ai u nda nga dy Apostujt dhe u kthye në Jeruzalem, në shtëpinë e nënës së tij. Pak më vonë ai shoqëroi Pjetrin në Romë, ku tashmë kishte besimtarë që kishin dëgjuar ungjillin. Me predikimin dhe mrekullitë e tyre, të dy burrat forcuan Kishën e kryeqytetit dhe drejtuan turma hebrenjsh dhe johebrenjsh te Krishti. Më pas, të krishterët romakë iu lutën Markut të shkruante atë që i ishte mësuar me Pjetrin. Kështu lindi Ungjilli i Markut, të cilin Apostulli kryesor e ratifikoi dhe miratoi për t'u lexuar në bashkësitë e para të krishtera si një tekst i vërtetë dhe i frymëzuar hyjnor. Pas punës së tij në Romë, Marku u nis për në Aquileia, në brigjet veriore të Adriatikut, ku themeloi një kishë dhe predikoi në rajonet fqinje. Më pas, me urdhër të Pjetrit, ai u nis për në Egjipt, një vend plot me komunitete hebreje dhe tradita pagane. Ai ishte i pari nga apostujt që arriti në Aleksandri dhe filloi të predikojë lirinë nga prangat e djallit. Shumë burra dhe gra besuan menjëherë në Krishtin dhe ai u bë peshkopi i parë i qytetit. Ai ndërtoi kisha, shuguroi peshkopë dhe pleq në qytetet përreth dhe më pas u kthye në Lindjen e Mesme për një kohë. Në Antioki ai u takua përsëri me Palin dhe Barnabën dhe me xhaxhain e tij udhëtoi për në Qipro. Më pas u kthye në Egjipt, ku së bashku me Pjetrin themeluan bashkësi të krishtera, madje edhe në qytetin egjiptian të Babilonisë. Prej andej Pjetri u dërgoi letrën e tij të parë katolike të krishterëve të Azisë së Vogël. Më vonë Marku punoi përsëri me Palin kur ishte i burgosur në Romë. Më pas ai u dërgua në Kolosa për t'u përballur me mësuesit e rremë që po mashtronin besimtarët në atë qytet frigjian. Marku ishte në Efes pranë peshkopit Timote, pak para përfundimit të rrugës tokësore të Apostullit Pal. Kur Pali u burgos për herë të dytë në Romë, thirri edhe Markun, i cili ishte i nevojshëm për shërbimin e tij. Në Romë, Ungjilltari u bë martir i martirizimit të lavdishëm të dy mësuesve të tij të mëdhenj. Palit, si qytetar romak, iu pre koka me shpatë, ndërsa Pjetri u kryqëzua me kokë poshtë për dashurinë e Krishtit. Pas vdekjes së apostujve kryesorë, Marku u kthye në Aleksandri për të forcuar kishën që kishte themeluar. Qyteti ishte atëherë një qendër e arsimit grek, me një bibliotekë të famshme dhe një mori filozofësh, oratorësh dhe poetësh nga çdo cep i botës. Edhe shumë banorë hebrenj po josheshin nga mençuria pagane. Për të përballuar këtë sfidë, Marku themeloi atje shkollën katektike të krishterë, e cila do të nxirrte mësues të mëdhenj si Pandaini, Klementi, Dionisi i Aleksandrisë dhe Gregori i Mrekullibërës. Ai hartoi gjithashtu Liturgji Hyjnoren e Kishës Aleksandriane, disa prej lutjeve të së cilës mbijetojnë edhe sot e kësaj dite në adhurimin e të krishterëve egjiptianë. Me zell të palodhur, Ungjilltari udhëtoi në shumë rajone të Afrikës, duke predikuar në Libi, Marmaris, Kirenaika dhe Pentapolis. Të gjitha këto vende ishin zhytur në errësirën e idhujtarisë, me tempuj të mbushur me idhuj dhe vende ku kryheshin magji dhe orakuj. Me predikimin e tij dhe me mrekulli të mëdha, Marku ndriçoi zemrat e njerëzve. Me një fjalë të hirit hyjnor ai shëroi të sëmurët, pastroi lebrozët dhe dëboi shpirtrat e papastër dhe të egër. Idhujt po binin, tempujt paganë po shkretoheshin dhe turma po pagëzoheshin në emër të Atit, Birit dhe Frymës së Shenjtë. Kudo që kaloi, forcoi kishat dhe la pastorë për shërbimin e popullit. Jeta e të krishterëve egjiptianë u bë një shembull shenjtërie, gjë që shkaktoi admirimin edhe të jobesimtarëve. Filozofi hebre Philo, siç ruhet nga Eusebius dhe Nikifori Xanthopoulos, e përshkroi jetën e tyre me admirim. Ata braktisën pasurinë materiale, u tërhoqën në vende të izoluara, agjëruan rreptësisht dhe studiuan Shkrimet me interpretim të thellë alegorik. Gratë mbetën të virgjëra deri në pleqëri, nga dashuria e lirë për Zotin dhe urtësinë. Kur Marku ishte në Kirene të Pentapolisit, ai u udhëzua nga Fryma e Shenjtë që të kthehej edhe një herë në Aleksandri. Pas një tavoline lamtumire me besimtarët, ai u nis me anije dhe mbërriti të nesërmen. Kur hyri në portat e qytetit, në vendin e Mendionit, sandalja e tij u gris në dysh dhe shenjtori e konsideroi atë një shenjë të mirë. Këpucën ia ka dhënë një këpucari që punonte aty pranë, i cili duke e ndrequr i ka shpuar rastësisht dorën e majtë. Nga dhimbja ai thirri emrin e Zotit. Marku u gëzua kur dëgjoi këtë lutje, bëri baltë prej dheu e pështymë dhe vajosi plagën, duke thënë në emër të Jisu Krishtit të gjallë të shërohet. Menjëherë plaga u mbyll dhe krahu iu rikthye. Këpucari, emri i të cilit ishte Anania, iu lut shenjtorit të hynte në shtëpinë e tij. Aty Marku filloi t'i tregonte për Birin e Perëndisë dhe t'i shpjegonte profecitë e Dhiatës së Vjetër. Anania besoi me gjithë zemër dhe u pagëzua me gjithë familjen e tij, ndërsa shumë fqinjë ndoqën shembullin e tij. Numri i besimtarëve shtohej dita-ditës dhe sundimtarët paganë të Aleksandrisë u njoftuan se një galileas po blasfemonte perënditë e tyre. Kështu ata u mblodhën dhe kërkuan një mënyrë për ta kapur dhe për ta vrarë. Marku, duke e kuptuar rrezikun, e shuguroi Ananianë peshkop, së bashku me tre pleq, Malkun, Savinin dhe Cerdonin, si dhe shtatë dhjakë dhe njëmbëdhjetë klerikë për shërbimin e kishës. Më pas u nis për në Pentapolis, ku qëndroi për dy vjet duke rregulluar vëllezërit. Kur u kthye në Aleksandri, i gjeti të krishterët të shumuar dhe të forcuar në besim. Tashmë ishte një tempull afër detit, në vendin e quajtur Vukolou. Duke e parë, shenjtori ra në gjunjë i emocionuar dhe përlëvdoi Zotin. Zotërinjtë grekë u informuan për veprimin e tij dhe kishin zili, duke dëgjuar se ai shëronte të sëmurët, u jepte dëgjim të shurdhërve dhe dritë për të verbërit. Po afrohej festa e lavdishme e Pashkëve, më njëzet e katër prill, e cila atë vit përkonte me festën e Serapisë pagane. Ndërsa Ungjilltari po kremtonte Liturgji Hyjnore, paganët u vërsulën në tempull në një turmë të tërbuar dhe e kapën me duar të lidhura. E lidhën shenjtorin me litarë dhe e tërhoqën zvarrë nëpër rrugët dhe rrethinat e qytetit, duke thirrur se do ta çonin kaun në stallë. Marku duroi vuajtjet dhe falënderoi Zotin, i cili e meritonte të vuante për emrin e tij. Trupi i tij u shqye mbi gurët e mprehtë dhe gjaku i tij njolloi rrugët e Aleksandrisë. I gjakosur dhe i rraskapitur, ai u fut në burg, ndërsa paganët mendonin se çfarë lloj vdekjeje do t'i shkaktonin. Në mes të natës iu shfaq një engjëll i Zotit dhe e forcoi atë, duke shpallur lavdinë e tij të ardhshme në qiej. Pastaj u shfaq vetë Krishti, duke ngushëlluar dishepullin e tij besnik. Të nesërmen në mëngjes, turma e tërhoqi përsëri shenjtorin nëpër rrugët e qytetit, derisa trupi i tij i vuajtur nuk mund të duronte më. Ai e dorëzoi frymën e tij në duart e Zotit, duke pëshpëritur fjalët e psalmistit. Paganët donin të digjnin eshtrat e tij të shenjta, por errësira e papritur, bubullima, tërmeti dhe breshri e shpërndanë turmën dhe e shuanin zjarrin. Më pas të krishterët e morën trupin e shenjtë dhe e varrosën në një varr prej guri, në vendin ku u mblodhën për lutje. Një tempull u ndërtua mbi faltoret lipsane të Ungjilltarit në vitin e treqind e dhjetë, dhe ato qëndruan në Aleksandri deri në shekullin e nëntë. Kur sundimi arab dhe herezia monofizite dobësuan ortodoksinë në Egjipt, lipsane u transferuan në Venecia, afër Aquileia, ku shenjtori dikur kishte predikuar. Aty pushojnë edhe sot e kësaj dite në një tempull të lavdishëm kushtuar emrit të tij, ku ruhet edhe një dorëshkrim i lashtë i Ungjillit të Markut në papirus të imët egjiptian. Sipas traditës, ajo është shkruar me dorën e vetë Ungjilltarit. Në ikonat e shenjta, Marku është paraqitur së bashku me një luan, sepse Ungjilli i tij fillon me Joani Pagëzorin, zëri i zhurmës në shkretëtirë, si një luan që vrumbullon në shkretëtirë. Ky simbol tregon gjithashtu fuqinë dhe vlerën mbretërore të Krishtit. Patriarkët e Aleksandrisë, të cilët nderojnë Markun si themeluesin dhe patronin e Kishës së tyre dhe Patriarkun e parë, bekojnë besimtarët me fjalët e despotit Krishtit, Hyjlindès dhe ungjilltarit të shenjtë Marku. Madje në vulën e tyre ata mbajnë imazhin e një luani me krahë që mban të hapur shenjtëroren e shpëtimit të Ungjillit.