Oshënar Niphon the Mrekullibërës, Episkop Novgorod

Një murg i përulur i Shpellave të Kievit dikur qëndronte përpara sundimtarëve dhe peshkopëve, duke refuzuar të njihte një metropolit jokanonik të Kishës Ruse. I njëjti njeri ndaloi një ushtri të tërë nga Kievi dhe Chernigov që marshonin kundër Novgorodit për luftë. Oshënar Nifon fillimisht ushtrua në Lavrën e Shpellave të Kievit, kur Timotheus ishte igumeni i manastirit. Aty i luftoi pasionet me agjërim, vigjilje dhe lutje të pandërprerë, duke dashur të imitojë luftëtarët e mëdhenj të besimit. Fama e shtetit të tij teofilik shkoi shpejt përtej kufijve të Lavrës dhe arriti në të gjitha vendet ruse. Kur Shën Joani Novgorod u largua nga froni ipeshkvnor për t'u tërhequr në një manastir, kleri dhe njerëzit iu drejtuan Nifonit. Kështu ai u zgjodh pasardhës i tij dhe u shugurua peshkop në Kiev nga Mitropoliti Michael. Hierarku i ri mori detyrat baritore me dashuri të zjarrtë për kopenë dhe zell për besimin ortodoks. Si një kujdestar i mirë i shtëpisë së Perëndisë, Nifoni iu përkushtua kujdesit për tempujt e shenjtë të krahinës së tij me një zell të admirueshëm. Ai ndërtoi në qendër të Novgorodit një kishë të re prej guri kushtuar Hyjlindëses së Shenjtë, të cilën e përfundoi shpejt me hirin e Zotit. Ai dekoroi gjithashtu tempullin e famshëm të Shën Sofisë me imazhe të shenjta dhe riparoi çatinë e tij, duke e mbuluar me kallaj. Ai i mësoi njerëzit me durim dhe mësim të shëndoshë, duke i këshilluar, kontrolluar dhe përgjëruar besimtarët sipas nxitjes së Apostullit Pal. Ata që u larguan nga ligji i Perëndisë i pranuan kontrollet e tij pa frikë apo lajka. Në të gjitha gjërat ai shfaqi shqetësimin e tij si për mirëqenien e përkohshme ashtu edhe për shpëtimin e përjetshëm të deleve të tij të arsyeshme. Kur Kievans dhe banorët e Chernigov mblodhën shumë ushtarë dhe marshuan kundër Novgorodit, shenjtori nuk hezitoi të merrte iniciativën. Mori me vete zotërit e qytetit dhe doli personalisht për të takuar armiqtë. Me ndihmën e Zotit ai i bindi që të dorëzojnë armët dhe të shmangin gjakderdhjen. Guximi i tij baritor u tregua qartë kur populli i Novgorodit dëboi sundimtarin Vsevolod Mstislavich dhe thirri në vend të tij Svyatoslav Olegovich. Sundimtari i ri donte të hynte në një martesë që ishte kundër rregullave të shenjta të Kishës, pavarësisht paralajmërimeve të qarta. Nifoni jo vetëm që refuzoi të kryente vetë sakramentin, por ndaloi të gjithë klerin e tij të merrte pjesë në bashkimin e paligjshëm. Svyatoslav nuk e ndryshoi mendjen, por solli priftërinj nga një rajon tjetër për të kryer martesën që ai dëshironte. Edhe atëherë hierarku nuk heshti, por e kontrolloi publikisht sovranin me paturpësi, duke mos pasur frikë nga zemërimi i tij. Ai pa në vetvete psalmistin që fliste për urdhërimet e Zotit përpara mbretërve pa turp. Frika ndaj Zotit mposhti tek ai çdo përllogaritje njerëzore dhe çdo tundim për kompromis. Shpirti i tij digjej nga zelli për pastërtinë e Kishës dhe shpëtimin e shpirtrave. Kështu ai u bë modeli i një prifti të lartë që nderon rregullat mbi çdo përshtatshmëri të kësaj bote dhe miqësi njerëzore. Por sprova më e madhe erdhi kur mitropoliti i Kievit Michael, ai që kishte shuguruar vetë Nifonin, ra në gjumë. Sundimtari i madh i Kievit, Izyaslav Mstislavich, donte të vendoste murgun e ditur Klimenta Smoliatich në fronin metropolitane. Megjithatë, ai dëshironte ta bënte këtë pa bekimin e Patriarkut Ekumenik të Kostandinopojës, gjë që është në kundërshtim me traditën. Për këtë arsye ai mblodhi një sinod të peshkopëve rusë për këtë qëllim, ku morën pjesë nëntë prelatë nga krahina të ndryshme. Nifon foli me guxim dhe guxim para të gjithë delegatëve. Ai kujtoi se Kisha Ruse kishte marrë dritën e Pagëzimit të Shenjtë nga froni i Kostandinopojës. Kështu ajo u bë një bijë shpirtërore e Lindjes dhe duhej të respektonte varësinë e saj normale prej saj. Edhe mitropoliti i parë i Kievit, Mikaeli, u dërgua nga Konstandinopoja, sipas urdhrit të lashtë. Hierarku u bëri thirrje bijve të Rusisë që të mos largoheshin me reagimin e tyre nga adoptimi i Lindjes. Pesë peshkopë të tjerë ranë dakord me Nifonin, por sundimtari Iziaslavos, nga krenaria, refuzoi të ndryshojë vendimin e tij. Me këshillën e Onufri Chernigov, Klimis u shugurua në mënyrë të parregullt mitropolit i Kievit, pa bekimin patriarkal. Në vend të bekimit nga Kostandinopoja, ata përdorën qerren e ndershme të Shën Klementit, Papës së Romës, të cilën Shën Vladimiri e kishte sjellë nga Chersona. Mitropoliti i ri i kërkoi Nifonas të bashkëpunonte me të, por ai nuk pranoi me vendosmëri. Ai deklaroi se duke qenë se nuk kishte marrë bekimin e patriarkut të Kostandinopojës, ai nuk e njohu shugurimin e tij. Ai e quajti atë ujk dhe jo bari, sepse ai zuri padrejtësisht një fron që nuk i takonte. Klementi u tërbua dhe e bindi sundimtarin Iziaslav të mos lejonte që peshkopi i drejtë të kthehej në Novgorod. Kështu Nifoni u mbyll në Lavrën e Shpellave, sikur të ishte në internim dhe burg. Por ai vetë po gëzohej, duke falënderuar Zotin që e lejoi të kthehej në paqen e tij të dashur. Kur sundimtari filo-kristian George Monomachos mundi Iziaslav dhe pushtoi Kievin, ai rivendosi Nifonin me nderime në fronin e tij. Banorët e Novgorodit, të cilët dukeshin si dele pa bari, e përshëndetën me gëzim dhe ngazëllim të pashprehur. Patriarku i Kostandinopojës, duke mësuar për trimërinë e hierarkut në favor të traditave atërore, i dërgoi një letër lavdërimi. Në këtë ai e krahasoi atë me Etërit e Shenjtë të lashtë, të cilët qëndruan të palëkundur në favor të Ortodoksisë. Nifoni, duke lexuar fjalët e patriarkut, u ndez nga një zell edhe më i madh për të vërtetën. Kur u informua se mitropoliti i ri Kostandini po vinte nga Kostandinopoja për të rrëzuar Klementin, ai u nis për në Kiev. Aty u vendos sërish në Lavrën e Shpellave, ku u sëmur rëndë pak para se të flinte. Tre ditë para se të sëmurej, ai pa në një vegim të shenjtën Theodosius të Shpellave duke e pritur atë dhe duke e bekuar. Trembëdhjetë ditë më vonë, të shtunën e Epifanisë të vitit të njëqind e pesëdhjetë e gjashtë pas Krishtit, ai e dorëzoi paqësisht shpirtin dhe u varros në shpellat pranë Etërve të Shenjtë.