Patrick, Ndriçuesi i Irlandës

Në moshën gjashtëmbëdhjetë vjeç, Patriku i ri u kap nga piratët dhe u shit si skllav bari në malet e egra të Irlandës. Gjashtë vite të tëra robërie u shndërruan për të në një parajsë lutjeje, teksa shpirti i tij ishte përmbytur nga ngushëllimi qiellor. Ai lindi rreth treqind e tetëdhjetë e tre pas Krishtit në një familje kelto-romake të Britanisë së Madhe, e cila tashmë kishte përqafuar besimin e krishterë. Babai i Kalpurnius shërbeu si dhjak dhe në të njëjtën kohë mbante detyrën e dekurionit në administratën lokale. Madje ai kishte një rezidencë të bukur, ku Patrikios i vogël u rrit pa shumë interes për gjërat shpirtërore. Megjithatë, robëria i ndryshoi rrënjësisht drejtimin, pasi vështirësitë e mërgimit e shtynë drejt kërkimit të Zotit të vërtetë. Ai i kalonte ditët dhe shumicën e netëve duke u gjunjëzuar në tokën e ngrirë ose nën shi, pa ndjerë shqetësim. Kontakti me natyrën e egër dhe vetmia e kullotave u bënë për të një shkollë pendimi dhe pjekurie të thellë shpirtërore. Ai mësoi gjithashtu gjuhën dhe zakonet e vendasve, burime që më vonë do të ishin të vlefshme për të në punën e tij misionare mes tyre. Një natë ai dëgjoi qartë një zë që i thoshte se agjërimi i tij ishte dëgjuar dhe se anija e kthimit tashmë po e priste. Plot besim shpëtoi dhe eci më shumë se treqind e njëzet kilometra në këmbë derisa arriti në një port. Ai hipi në një anije tregtare me tregtarë paganë dhe filloi udhëtimin e gjatë për në shtëpi. Pas tre ditësh lundrimi, marinarët arritën në një tokë të panjohur dhe të shkretë dhe filluan të kërkonin me dëshpërim për vendbanim njerëzor. Ata enden gati një muaj të tërë dhe rrezikoheshin seriozisht të vdisnin nga uria në ato vende të çuditshme. Më në fund ata iu lutën Patrikut që të ndërmjetësonte te Perëndia i tij për t'u dhënë atyre shpëtim dhe ushqim. Sapo i riu i krishterë ngriti duart, papritmas u shfaq një tufë derrat e egër dhe u therën aq sa të ngopen. Pas shumë aventurash, Patrikios arriti të kthehej në shtëpinë e babait të tij, por piratët e kapën përsëri dhe e mbajtën për dy muaj. Ai u lirua ashtu siç kishte parathënë ai zë qiellor misterioz i Zotit. Një vizion i ri erdhi shpejt për të përcaktuar pjesën tjetër të jetës së tij në shtëpinë atërore. Një burrë qiellor i quajtur Victor iu shfaq para tij duke mbajtur një paketë letrash. Kur hapi të parën, lexoi qartë fjalët "Zëri i Irlandës, të lutemi bir i shenjtë që të eja dhe të ec me ne". Ai besonte se dëgjonte zërat e njerëzve të pyllit ku kishte kaluar vitet e skllavërimit. Ai e ndjeu thellë brenda vetes thirrjen e Zotit dhe vendosi të përfundojë edukimin teologjik, të cilin e kishte lënë pas dore në rininë e tij. Ai udhëtoi për në Gali dhe qëndroi në qendra të ndryshme monastike, kryesisht në Lerinus, duke kërkuar stërvitje dhe ushtrime shpirtërore. Ai qëndroi plot pesëmbëdhjetë vjet në Auxerre, duke ndjekur mësimet e Shën Gjermanos që kremton tridhjetë e një korrikun. Prej tij ai u shugurua dhjak dhe mori përgatitjen e tij bazë për detyrën e shenjtë baritore. Kur gjermani u kthye nga një ekspeditë kundër heretikëve pellazgë në Angli, ai solli një lajm urgjent për nevojën e misionarëve në tokën e largët irlandeze. Më pas dhjaku Palladius u shugurua peshkop nga Papa Celestini i Parë, me qëllim që të organizonte të krishterët e shpërndarë të Irlandës. Por ai menjëherë hasi në vështirësi të mëdha, arriti të themelojë vetëm tre kisha dhe pas tre muajsh papritur e zuri gjumi. Pastaj Shën Patriku u shugurua peshkop nga Shën Germanosi me misionin për të ungjillizuar banorët barbarë të ishullit. Për këtë detyrë ai tashmë ishte plotësisht i përgatitur, pasi njihte mirë gjuhën dhe zakonet e atyre popullsive të largëta. Duke kujtuar mëkatet e rinisë së tij, ai fillimisht hezitoi të pranonte shugurimin, por një vegim i ri e siguroi se ky ishte vullneti i shenjtë i Zotit. Ai zbarkoi në ishull në krye të një grupi të vogël klerikësh, në të njëjtin vend ku Palladius kishte mbërritur më parë. Ai mori menjëherë pjesë në një kuvend të madh të thirrur periodikisht nga krerët e fiseve vendase. Ai pa frikë predikoi Krishtin përpara atyre luftëtarëve të ashpër dhe arriti të kthente shumë në besimin e vërtetë. Kështu ai fitoi konvertimin e popullsive të tëra, si dhe sipërfaqeve të tokës për të ndërtuar kisha dhe manastire. Ai përshkoi gjithë Irlandën, duke predikuar pa u lodhur fjalën e Zotit, veçanërisht në pjesët veriore të ishullit. Fillimisht iu drejtua krerëve të fiseve dhe mbretërve vendas, që populli të vinte pas. Kështu ai arriti të kthente në besim mbretërit e Dublinit, Munster, dhe shtatë djemtë e mbretit të Connacht. Megjithatë, ai u përball me reagimin e ashpër të druidëve, të cilët përdorën magjinë e tyre kundër apostullit. Por me fuqinë e Zotit, Patrikios e kapërceu injorancën e tyre dhe i udhëhoqi disa prej tyre në besimin e vërtetë, kështu që ata u bënë priftërinj të devotshëm dhe misionarë të zjarrtë. Pasi predikoi në mbretërinë e Orielit, ai themeloi një manastir në Arma, i cili u bë qendra e turneve të tij apostolike. Më vonë ky manastir u ngrit në selinë e kryepeshkopatës së të gjithë Irlandës. Duke u përballur me dhunën, kërcënimet dhe rreziqet e çdo lloji, ai përshkoi ato rajone të egra me përbuzje të plotë të vetvetes. Ai e la Perëndinë të fliste përmes buzëve të ndërmjetësit të Tij besnik, pa kërkuar art njerëzor apo zbukurime retorike. Fjala e shenjtorit bazohej në referenca dhe citate të Shkrimit të Shenjtë dhe kishte fuqi hyjnore për të tërhequr shpirtrat drejt Krishtit. Ai drejtoi në besim jo vetëm njerëzit e thjeshtë, por edhe bardët, poetët endacakë të fiseve kelte. Ata u bënë murgj dhe filluan t'i shërbejnë Kishës me dhuntinë e tyre poetike. Ata kompozuan himne të mrekullueshme, aq të hollë, saqë thuhej se edhe engjëjt u përulën nga qielli për t'i dëgjuar. Duke shuguruar priftërinj dhe peshkopë, Shën Patriku organizoi me mençuri Kishën e sapoformuar, duke respektuar traditat e veçanta të popullit irlandez. Peshkopët e saj nuk i kishin vendet e tyre në qytete të mëdha, por në manastire të shpërndara në fshat. Këto manastire më vonë lulëzuan jashtëzakonisht dhe e shndërruan Irlandën në një Thebaid të ri të Perëndimit. Prej andej filluan shumë murgj misionarë të guximshëm dhe të palodhur, të cilët kontribuan vendosmërisht në riungjillizimin e Evropës pas bastisjeve barbare. Kështu puna e shenjtorit duhej të jepte fryte për shumë shekuj që do të vinin. Pavarësisht nëse ishte në një nga këto dioqeza monastike ose udhëtonte në rajone të largëta, ai kurrë nuk e harroi rregullin e tij të përditshëm të lutjes. Ky rregull përfshinte recitimin e të gjithë Psalterit, së bashku me të gjitha odat e Dhiatës së Vjetër dhe tekste të tjera të frymëzuara, si Apokalipsi i Shën Joaniit. Ai bënte shenjën e kryqit njëqind herë në çdo orë të ditës, me zell dhe nderim absolut. Kur takoi një kryq në rrugë, zbriti nga karroca dhe u përkul para tij me lot. Në udhëtimet e tij misionare, ai u rrezikua më shumë se një herë të vritej nga armiqtë e besimit, por engjëlli i Kishës e largoi çdo herë rrezikun. Ai që përjetoi së pari vuajtjet e skllavërisë, u bë mbrojtës i popullsive të kërcënuara nga bastisjet e piratëve. Madje ai shkishëroi Korotikon, udhëheqësin e një bande breton, që sulmonte të krishterët e sapopagëzuar. Ai masakroi shumë dhe kapi shumë të tjerë, për t'i shitur më vonë si skllevër në tregjet e huaja. Disa muaj më vonë Korotikos nuk pranoi të pendohej, vuajti nga një sëmundje e çmendur mendore dhe vdiq në dëshpërim të thellë. Në moshën tetëdhjetë vjeç, pas tridhjetë vjetësh si peshkop, Shën Patriku u tërhoq në një vend të qetë për të shkruar. Në Rrëfimin e tij të famshëm, ai i besoi me përulësi tronditëse shtegun e jetës së tij dhe dashurinë e tij për Zotin. Ai shkroi se që në rini e njihte Zotin dhe se dashuria hyjnore po rritej vazhdimisht tek ai, gjë që e mbante të patundur në besimin e tij. Ai rrëfeu se Zoti e kishte falur kaq shumë herë pakujdesinë e tij rinore dhe i kishte ardhur keq për hir të mijëra njerëzve që do të shpëtoheshin. Ai iu lut Perëndisë që të kërkonte që fëmijët e tij shpirtërorë ta kalonin atë në veprat dhe frytet e shpëtimit. Ai përsëriti se nuk kërkonte për të mirat materiale të askujt, por vetëm për vetë shpirtrat e barinjve të tij. Atë që iu dha falas nga Zoti, ai ua shpërndau sërish falas vëllezërve të tij. Ai përballonte çdo ditë mundimet dhe rreziqet, madje arriti në rajone ku asnjë misionar tjetër nuk kishte kaluar ndonjëherë. Kështu ai e mbylli me përulësi dhe vetëdije rrëfimin e shkruar të shërbimit të tij të mrekullueshëm apostolik në Irlandë. Ai vazhdoi në Rrëfimin e tij se me hirin e Zotit ai përmbushi gjithçka me vigjilencë dhe zemërgjerësi për shpëtimin e kopesë së tij. Krishti u bë i varfër për ne dhe ai, i varfër dhe i vuajtur, priste çdo ditë që ta vrisnin ose ta merrnin përsëri. Por ai nuk kishte aspak frikë nga këto mundime, por vrapoi me shpejtësi në duart e Zotit të plotfuqishëm që e kishte zgjedhur. Ai lutej me lot që të kishte të drejtë të derdhte gjakun e tij për Emrin e Zotit, edhe pa varrosjen e duhur. Pak para gjumit, të cilin tashmë ia kishte njoftuar Zoti, ai ndërmori një inspektim përfundimtar të dioqezave të tij. Në anë të rrugës ka parë një shkurre që lëshonte flakë, por që nuk digjej prej tyre. Ai iu afrua me frikë dhe një engjëll i premtoi se ai vetë do të gjykonte popullin irlandez në Ditën e Gjykimit. Ai u kthye në Saul, në krahinën e Ulidias, dhe fjeti i qetë më shtatëmbëdhjetë mars, katërqind e gjashtëdhjetë e një. Ai shoqërohej gjatë daljes nga himnet e ushtrive qiellore. Figura e tij u vendos në një karrocë të tërhequr nga dy qe të egër, të cilët u ndalën në një vend ku ia hapën varrin.