Η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας του Βολοκολάμσκ

Στις παρυφές της εικόνας του Βολοκολάμσκ εικονίζονται δύο μεγάλοι Μητροπολίτες της Μόσχας, ο άγιος Κυπριανός στα δεξιά και ο άγιος Γερόντιος στα αριστερά. Η ιερή αυτή εικόνα φτάνει στη μονή του οσίου Ιωσήφ τη δεύτερη ημέρα του Μαρτίου, μέσα στη δεύτερη εβδομάδα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Η εικόνα της Παναγίας του Βολοκολάμσκ αποτελεί πιστό αντίγραφο της αρχαίας εικόνας της Παναγίας του Βλαντιμίρ, η οποία φυλάσσεται στον καθεδρικό ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Κρεμλίνο της Μόσχας.

Μεταφέρθηκε από την πόλη Ζβενιγκόροντ προς τη μονή της Κοιμήσεως, που ίδρυσε ο όσιος Ιωσήφ του Βολοκολάμσκ. Ο χρόνος της μεταφοράς της τοποθετείται στο έτος χίλια πεντακόσια εβδομήντα δύο μετά Χριστόν, την εποχή που η ρωσική Εκκλησία γνώριζε μεγάλη πνευματική άνθηση. Την υποδέχθηκε με ιδιαίτερη λαμπρότητα ο ηγούμενος Λεωνίδης, μαζί με όλη την αδελφότητα του μοναστηριού.

Οι μοναχοί υποδέχθηκαν την Παναγία σαν να υποδέχονταν την ίδια την Μητέρα του Κυρίου στο σπίτι τους. Από εκείνη τη στιγμή η ιερή εικόνα έγινε το πολυτιμότερο πνευματικό κειμήλιο της μονής και πηγή παρηγοριάς για τους προσκυνητές. Η παρουσία των δύο Μητροπολιτών στις παρυφές δίνει στην εικόνα ξεχωριστή θεολογική και ιστορική σημασία.

Το όνομα του αγίου Κυπριανού συνδέεται στενά με την πρώτη μεταφορά της αρχαίας εικόνας της Παναγίας του Βλαντιμίρ από την Κωνσταντινούπολη στη Μόσχα. Το γεγονός αυτό συνέβη το έτος χίλια τριακόσια ενενήντα πέντε μετά Χριστόν, σε μια εποχή μεγάλου κινδύνου για τη ρωσική γη. Ο άγιος Γερόντιος, από την άλλη πλευρά, συνδέεται με την οριστική εγκατάσταση της ίδιας ιερής εικόνας στη Μόσχα.

Αυτό συνέβη το έτος χίλια τετρακόσια ογδόντα μετά Χριστόν, όταν η πόλη σώθηκε από μεγάλη απειλή χάρη στη μεσιτεία της Παναγίας. Έτσι, η εικόνα του Βολοκολάμσκ φέρνει ζωντανή τη μνήμη δύο σπουδαίων στιγμών της ρωσικής Ορθοδοξίας. Οι πιστοί που την προσκυνούν θυμούνται τα μεγαλεία της Θεοτόκου και τους ποιμένες που στάθηκαν δίπλα στον λαό.

Η εικόνα αναγνωρίστηκε επίσημα ως θαυματουργή το έτος χίλια πεντακόσια εβδομήντα οκτώ μετά Χριστόν, λίγα μόνο χρόνια μετά την άφιξή της στη μονή. Από τότε άρχισαν να καταγράφονται πολλά θαύματα και θεραπείες όσων κατέφευγαν με πίστη στην προστασία της Θεομήτορος. Το έτος χίλια πεντακόσια ογδόντα οκτώ μετά Χριστόν, η ιερή εικόνα του Βολοκολάμσκ τοποθετήθηκε με ιδιαίτερη τιμή πάνω από τη νότια πύλη του μοναστηριού.

Εκεί ανεγέρθηκε ναός αφιερωμένος στην Υπαπαντή της εικόνας της Παναγίας του Βλαντιμίρ, που εορτάζεται στις είκοσι έξι Αυγούστου. Στα τέλη του δέκατου έβδομου αιώνα οικοδομήθηκε στη Μόσχα, στη συνοικία Στάραγια Μπασμάννα, ομώνυμος ναός προς τιμήν της ίδιας εορτής. Έτσι, ο ναός πάνω από την πύλη της μονής του οσίου Ιωσήφ άλλαξε αφιέρωση και τιμήθηκε στο εξής στο όνομα των αγίων αποστόλων Πέτρου και Παύλου.

Η θαυματουργή εικόνα μεταφέρθηκε τότε στη θέση που της άρμοζε, μέσα στο καθολικό της μονής. Τοποθετήθηκε επίσημα στο τέμπλο του νέου καθεδρικού ναού της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, στο μοναστήρι του οσίου Ιωσήφ του Βολοκολάμσκ. Από εκείνη τη θέση συνεχίζει να ευλογεί τους πιστούς, να ακούει τις προσευχές τους και να χαρίζει τη μητρική παρηγοριά της.

Η ιστορία της εικόνας μαρτυρεί τη συνεχή πρόνοια της Θεοτόκου για τον λαό της Ρωσίας μέσα στους αιώνες.